元年，吳王闔廬聞允常死，乃興師伐越。越王句踐使死士挑戰，三行，至吳陳，呼而自剄。吳師觀之，越因襲擊吳師，吳師敗於槜李，【集解】：杜預曰：“吳郡嘉興縣南有槜李城。”【索隱】：事在左傳魯定公十四年。射傷吳王闔廬。闔廬且死，告其子夫差曰：“必毋忘越。”
三年，句踐聞吳王夫差日夜勒兵，且以報越，越欲先吳未發往伐之。范蠡諫曰：“不可。臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身於所末，上帝禁之，行者不利。”越王曰：“吾已決之矣。”遂興師。吳王聞之，悉發精兵擊越，敗之夫椒。【集解】：杜預曰：“夫椒在吳郡吳縣，太湖中椒山是也。”【索隱】：夫音符。椒音焦，本又作“湫”，音酒小反。賈逵雲地名。國語云敗之五湖，則杜預雲在椒山爲非。事具哀公元年。越王乃以餘兵五千人保棲於會稽。【集解】：杜預曰：“上會稽山也。”【索隱】：鄒誕雲：“保山曰棲，猶鳥棲於木以避害也，故六韜曰‘軍處山之高者則曰棲’。”吳王追而圍之。
越王謂范蠡曰：【正義】：會稽典錄雲：“范蠡字少伯，越之上將軍也。本是楚宛三戶人，佯狂倜儻負俗。文種爲宛令，遣吏謁奉。吏還曰：‘范蠡本國狂人，生有此病。’種笑曰：‘吾聞士有賢俊之姿，必有佯狂之譏，內懷獨見之明，外有不知之毀，此固非二三子之所知也。’駕車而往，蠡避之。後知種之必來謁，謂兄嫂曰：‘今日有客，原假衣冠。’有頃種至，抵掌而談，旁人觀者聳聽之矣。”“以不聽子故至於此，爲之柰何？”蠡對曰：“持滿者與天，【集解】：韋昭曰：“與天，法天也。天道盈而不溢。”【索隱】：與天，天與也。言持滿不溢，與天同道，故天與之。定傾者與人，【集解】：虞翻曰：“人道尚謙卑以自牧。”【索隱】：人主有定傾之功，故人與之也。節事者以地。【集解】：韋昭曰：“時不至，不可彊生；事不究，不可彊成。”【索隱】：國語“以”作“與”，此作“以”，亦與義也。言地能財成萬物，人主宜節用以法地，故地與之。韋昭等解恐非。卑辭厚禮以遺之，不許，而身與之市。”【集解】：韋昭曰：“市，利也。謂委管籥屬國家，以身隨之。”【正義】：卑作言辭，厚遺珍寶。不許平，越王身往事之，如市賈貨易以利，此是定傾危之計。句踐曰：“諾。”乃令大夫種行成於吳，【索隱】：大夫，官；種，名也。一曰大夫姓，猶司馬、司徒之比，蓋非也。成者，平也，求和於吳也。【正義】：吳越春秋雲：“大夫種姓文名種，字子禽。荊平王時爲宛令，之三戶之裏，范蠡從犬竇蹲而吠之，從吏恐文種慚，令人引衣而鄣之。文種曰：‘無鄣也。吾聞犬之所吠者人，今吾到此，有聖人之氣，行而求之，來至於此。且人身而犬吠者，謂我是人也。’乃下車拜，蠡不爲禮。”膝行頓首曰：“君王亡臣句踐使陪臣種敢告下執事：句踐請爲臣，妻爲妾。”吳王將許之。子胥言於吳王曰：“天以越賜吳，勿許也。”種還，以報句踐。句踐欲殺妻子，燔寶器，觸戰以死。種止句踐曰：“夫吳太宰嚭貪，可誘以利，請間行【索隱】：間音紀閒反。間行猶微行。言之。”於是句踐以美女寶器令種間獻吳太宰嚭。【索隱】：國語云：“越飾美女二人，使大夫種遺太宰嚭。”嚭受，乃見大夫種於吳王。種頓首言曰：“原大王赦句踐之罪，盡入其寶器。不幸不赦，句踐將盡殺其妻子，燔其寶器，悉五千人觸戰，必有當也。”【索隱】：言悉五千人觸戰，或有能當吳兵者，故國語作“耦”，耦亦相當對之名。又下雲“無乃傷君王之所愛乎”，是有當則相傷也。嚭因說吳王曰：“越以服爲臣，若將赦之，此國之利也。”吳王將許之。子胥進諫曰：“今不滅越，後必悔之。句踐賢君，種、蠡良臣，若反國，將爲亂。”吳王弗聽，卒赦越，罷兵而歸。
句踐之困會稽也，喟然嘆曰：“吾終於此乎？”種曰：“湯系夏臺，文王囚羑里，晉重耳餎翟，齊小白餎莒，其卒王霸。由是觀之，何遽不爲福乎？”
吳既赦越，越王句踐反國，乃苦身焦思，置膽於坐，坐臥即仰膽，飲食亦嘗膽也。曰：“女忘會稽之恥邪？”身自耕作，夫人自織，食不加肉，衣不重采，折節下賢人，厚遇賓客，振貧吊死，【集解】：徐廣曰：“吊，一作‘葬’。”與百姓同其勞。欲使范蠡治國政，蠡對曰：“兵甲之事，種不如蠡；填【索隱】：鎮音。撫國家，親附百姓，蠡不如種。”於是舉國政屬大夫種，而使范蠡與大夫柘稽【索隱】：越大夫也。國語作“諸稽郢”。行成，爲質於吳。二歲而吳歸蠡。
句踐自會稽歸七年，拊循其士民，欲用以報吳。大夫逢同【索隱】：逢，姓；同，名。故楚有逢伯。諫曰：“國新流亡，今乃復殷給，繕飾備利，吳必懼，懼則難必至。且鷙鳥之擊也，必匿其形。今夫吳兵加齊、晉，怨深於楚、越，名高天下，實害周室，德少而功多，必淫自矜。爲越計，莫若結齊，親楚，附晉，以厚吳。吳之志廣，必輕戰。是我連其權，三國伐之，越承其弊，可克也。”句踐曰：“善。”
居二年，吳王將伐齊。子胥諫曰：“未可。臣聞句踐食不重味，與百姓同苦樂。此人不死，必爲國患。吳有越，腹心之疾，齊與吳，疥甪【索隱】：疥甪音介尟。也。原王釋齊先越。”吳王弗聽，遂伐齊，敗之艾陵，【索隱】：在魯哀十一年。虜齊高、國【索隱】：國惠子、高昭子。以歸。讓子胥。子胥曰：“王毋喜！”王怒，子胥欲自殺，王聞而止之。越大夫種曰：“臣觀吳王政驕矣，請試嘗之貸粟，以卜其事。”請貸，吳王欲與，子胥諫勿與，王遂與之，越乃私喜。子胥言曰：“王不聽諫，後三年吳其墟乎！”太宰嚭聞之，乃數與子胥爭越議，因讒子胥曰：“伍員貌忠而實忍人，其父兄不顧，安能顧王？王前欲伐齊，員彊諫，已而有功，用是反怨王。王不備伍員，員必爲亂。”與逢同共謀，讒之王。王始不從，乃使子胥於齊，聞其託子於鮑氏，王乃大怒，曰：“伍員果欺寡人！”役反，使人賜子胥屬鏤劍以自殺。子胥大笑曰：“我令而父霸，【索隱】：而，汝也。父，闔廬也。我又立若，【索隱】：若亦汝也。若初欲分吳國半予我，我不受，已，今若反以讒誅我。嗟乎，嗟乎，一人固不能獨立！”報使者曰：“必取吾眼置吳東門，以觀越兵入也！”【索隱】：國語云吳王慍曰“孤不使大夫得見”，乃盛以鴟夷，投之於江也。於是吳任嚭政。
居三年，句踐召范蠡曰：“吳已殺子胥，導諛者衆，可乎？”對曰：“未可。”
至明年春，吳王北會諸侯於黃池，【索隱】：在哀十三年。吳國精兵從王，惟獨老弱與太子留守。【索隱】：據左氏傳，太子名友。句踐復問范蠡，蠡曰“可矣”。乃發習流二千人，【索隱】：虞書雲“流宥五刑”。按：流放之罪人，使之習戰，任爲卒伍，故有二千人。【正義】：謂先慣習流利戰陣死者二千人也。教士四萬人，【索隱】：謂常所教練之兵也。故孔子曰“以不教民戰，是謂棄之”是也。君子六千人，【集解】：韋昭曰：“君子，王所親近有志行者，猶吳所謂‘賢良’，齊所謂‘士’也。”虞翻曰：“言君養之如子。”索隱君子謂君所子養有恩惠者。又按：左氏“楚沈尹戌帥都君子以濟師”，杜預曰“都君子謂都邑之士有復除者”。國語“王以私卒君子六千人”。諸御千人，【索隱】：諸御謂諸理事之官在軍有職掌者。伐吳。吳師敗，遂殺吳太子。吳告急於王，王方會諸侯於黃池，懼天下聞之，乃祕之。吳王已盟黃池，乃使人厚禮以請成越。越自度亦未能滅吳，乃與吳平。
其後四年，越復伐吳。吳士民罷弊，輕銳盡死於齊、晉。而越大破吳，因而留圍之三年，吳師敗，越遂復棲吳王於姑蘇之山。吳王使公孫雄【集解】：虞翻曰：“吳大夫。”肉袒膝行而前，請成越王曰：“孤臣夫差敢布腹心，異日嘗得罪於會稽，夫差不敢逆命，得與君王成以歸。今君王舉玉趾而誅孤臣，孤臣惟命是聽，意者亦欲如會稽之赦孤臣之罪乎？”句踐不忍，欲許之。范蠡曰：“會稽之事，天以越賜吳，吳不取。今天以吳賜越，越其可逆天乎？且夫君王蚤朝晏罷，非爲吳邪？謀之二十二年，一旦而棄之，可乎？且夫天與弗取，反受其咎。‘伐柯者其則不遠’，君忘會稽之戹乎？”句踐曰：“吾欲聽子言，吾不忍其使者。”范蠡乃鼓進兵，曰：“王已屬政於執事，【集解】：虞翻曰：“執事，蠡自謂也。”使者去，不者且得罪。”【集解】：虞翻曰：“我爲子得罪。”【索隱】：虞翻注蓋依國語之文，今望此文，謂使者宜速去，不且得罪於越，義亦通。吳使者泣而去。句踐憐之，乃使人謂吳王曰：“吾置王甬東，君百家。”【集解】：杜預曰：“甬東，會稽句章縣東海中洲也。”【索隱】：國語云“與之夫婦三百”是也。吳王謝曰：“吾老矣，不能事君王！”遂自殺。乃蔽其面，【正義】：今之面衣是其遺象也。越絕雲：“吳王曰‘聞命矣！以三寸帛幎吾兩目。使死者有知，吾慚見伍子胥、公孫聖；以爲無知，吾恥生者’。越王則解綬以幎其目，遂伏劍而死。”幎音覓。顧野王雲大巾覆也。曰：“吾無面以見子胥也！”越王乃葬吳王而誅太宰嚭。
句踐已平吳，乃以兵北渡淮，與齊、晉諸侯會於徐州，致貢於周。周元王使人賜句踐胙，命爲伯。句踐已去，渡淮南，以淮上地與楚，【集解】：楚世家曰：“越滅吳而不能正江、淮北。楚東侵廣地至泗上。”歸吳所侵宋地於宋，與魯泗東方百里。當是時，越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王。【索隱】：越在蠻夷，少康之後，地遠國小，春秋之初未通上國，國史既微，略無世系，故紀年稱爲“於粵子”。據此文，句踐平吳之後，周元王始命爲伯，後遂僭而稱王也。
范蠡遂去，自齊遺大夫種書曰：“蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。【集解】：徐廣曰：“狡，一作‘郊’。”越王爲人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去？”種見書，稱病不朝。人或讒種且作亂，越王乃賜種劍曰：“子教寡人伐吳七術，【正義】：越絕雲：“九術：一曰尊天事鬼；二曰重財幣以遺其君；三曰貴糴粟以空其邦；四曰遺之好美以熒其志；五曰遺之巧匠，使起宮室高臺，以盡其財，以疲其力；六曰貴其諛臣，使之易伐；七曰彊其諫臣，使之自殺；八曰邦家富而備器利；九曰堅甲利兵以承其弊。”寡人用其三而敗吳，其四在子，子爲我從先王試之。”種遂自殺。
句踐卒，【索隱】：紀年雲：“晉出公十年十一月，於粵子句踐卒，是爲菼執。”子王鼫與立。【索隱】：鼫音石。與音餘。按：紀年雲“於粵子句踐卒，是菼執。次鹿郢立，六年卒”。樂資雲“越語謂鹿郢爲鼫與也”。王鼫與卒，子王不壽立。王不壽卒，【索隱】：紀年雲：“不壽立十年見殺，是爲盲姑。次硃句立。”子王翁立。王翁卒，【索隱】：紀年於粵子硃句三十四年滅滕，三十五年滅郯，三十七年硃句卒。子王翳立。王翳卒，子王之侯立。【索隱】：紀年雲：“翳三十三年遷於吳，三十六年七月太子諸咎弒其君翳，十月粵殺諸咎。粵滑，吳人立子錯枝爲君。明年，大夫寺區定粵亂，立無餘之。十二年，寺區弟忠弒其君莽安，次無顓立。無顓八年薨，是爲菼蠋卯。”故莊子雲“越人三弒其君，子搜患之，逃乎丹穴不肯出，越人薰之以艾，乘以王輿”。樂資雲“號曰無顓”。蓋無顓後乃次無彊也，則王之侯即無餘之也。王之侯卒，子王無彊立。【索隱】：蓋無顓之弟也。音其良反。
王無彊時，越興師北伐齊，西伐楚，與中國爭彊。當楚威王之時，越北伐齊，齊威王使人說越王曰：“越不伐楚，大不王，小不伯。圖越之所爲不伐楚者，爲不得晉也。韓、魏固不攻楚。韓之攻楚，覆其軍，殺其將，則葉、陽翟危；【正義】：葉，式涉反，今許州葉縣。陽翟，河南陽翟縣也。二邑此時屬韓，與楚犬牙交境，韓若伐楚，恐二邑爲楚所危。魏亦覆其軍，殺其將，則陳、上蔡不安。【正義】：陳，今陳州也。上蔡，今豫州上蔡縣也。二邑此時屬魏，與楚犬牙交境，魏若伐楚，恐二國爲楚所危也。故二晉之事越也，【正義】：言韓、魏與楚鄰，今令越合於二晉而伐楚。不至於覆軍殺將，馬汗之力不效。【集解】：徐廣曰：“效猶見也。”所重於得晉者何也？”【正義】：從“不至”已下此是齊使者重難越王。越王曰：“所求於晉者，不至頓刃接兵，而況於攻城圍邑乎？【正義】：頓刃，築營壘也。接兵，戰也。越王言韓魏之事越，猶不至頓刃接兵，而況更有攻城圍邑，韓、魏始服乎？言畏秦、齊而故事越也。原魏以聚大梁之下，原齊之試兵南陽【索隱】：此南陽在齊之南界，莒之西。莒地，以聚常、郯之境，【索隱】：常，邑名，蓋田文所封邑。郯，故郯國。二邑皆齊之南地。則方城之外不南，【正義】：方城山在許州葉縣西南十八里。外謂許州、豫州等。言魏兵在大梁之下，楚方城之兵不得南伐越也。淮、泗之間不東，商、於、析、酈、索隱四邑並屬南陽，楚之西南也。【正義】：酈音擲。括地誌雲：“商洛縣則古商國城也。荊州圖副雲‘鄧州內鄉縣東七裏於村，即於中地也’。”括地誌又云：“鄧州內鄉縣楚邑也。故酈縣在鄧州新城縣西北三十里。”按：商、於、析、酈在商、鄧二州界，縣邑也。宗胡之地，【集解】：徐廣曰：“胡國，今之汝陰。”【索隱】：宗胡，邑名。胡姓之宗，因以名邑。杜預雲“汝陰縣北有故胡城”是。夏路以左，【集解】：徐廣曰：“蓋謂江夏之夏。”【索隱】：徐氏以爲江夏，非也。劉氏雲“楚適諸夏，路出方城，人向北行，以西爲左，故云夏路以左”，其意爲得也。【正義】：括地誌雲：“故長城在鄧州內鄉縣東七十五里，南入穰縣，北連翼望山，無土之處累石爲固。楚襄王控霸南土，爭強中國，多築列城於北方，以適華夏，號爲方城。”按：此說劉氏爲得，雲邑徒衆少，不足備秦嶢、武二關之道也。不足以備秦，江南、泗上不足以待越矣。【正義】：江南，洪、饒等州，春秋時爲楚東境也。泗上，徐州，春秋時楚北境也。二境並與越鄰，言不足當伐越。則齊、秦、韓、魏得志於楚也，是二晉不戰分地，不耕而穫之。不此之爲，而頓刃於河山之間以爲齊秦用，所待者如此其失計，柰何其以此王也！”齊使者曰：“幸也越之不亡也！吾不貴其用智之如目，見豪毛而不見其睫也。今王知晉之失計，而不自知越之過，是目論也。【索隱】：言越王知晉之失，不自覺越之過，猶人眼能見豪毛而自不見其睫，故謂之“目論”也。王所待於晉者，非有馬汗之力也，又非可與合軍連和也，將待之以分楚衆也。今楚衆已分，何待於晉？”越王曰：“柰何？”曰：“楚三大夫張九軍，北圍曲沃、於中，【集解】：徐廣曰：“一作‘北面曲沃’。”【正義】：括地誌雲：“曲沃故城在陝縣西三十二里。於中在鄧州內鄉縣東七裏。”爾時曲沃屬魏，於中屬秦，二地相近，故楚圍之。以至無假之關者【集解】：徐廣曰：“無，一作‘西’。”三千七百里，【正義】：按：無假之關當在江南長沙之西北也。言從曲沃、於中西至漢中、巴、巫、黔中千餘裏，皆備秦、晉也。景翠之軍北聚魯、齊、南陽，分有大此者乎？【正義】：魯，兗州也。齊，密州莒縣邑南至泗上也。南陽，鄧州也，時屬韓也。言楚又備此三國也，分散有大此者乎？且王之所求者，鬥晉楚也；晉楚不鬥，越兵不起，是知二五而不知十也。此時不攻楚，臣以是知越大不王，小不伯。復讎、龐、【集解】：徐廣曰：“一作‘寵’。”長沙，【索隱】：劉氏雲“復者發語之聲”，非也。言發語聲者，文勢然也，則是脫“況”字耳。讎當作“焠”，焠，邑名，字訛耳。則焠、龐、長沙是三邑也。下雲“竟澤陵”，當爲“竟陵澤”。言竟陵之山澤出材木，故楚有七澤，蓋其一也。合上文爲四邑也。【正義】：復，扶富反。楚之粟也；竟澤陵，楚之材也。越窺兵通無假之關，【集解】：徐廣曰：“無，一作‘西’。”此四邑者不上貢事於郢矣。【正義】：言今越北欲鬥晉楚，南復讎敵楚之四邑，龐、長沙、竟陵澤也。龐、長沙出粟之地，竟陵澤出材木之地，此邑近長沙潭、衡之境，越若窺兵西通無假之關，則四邑不得北上貢於楚之郢都矣。戰國時永、郴、衡、潭、嶽、鄂、江、洪、饒並是東南境，屬楚也。袁、吉、虔、撫、歙、宣並越西境，屬越也。臣聞之，圖王不王，其敝可以伯。然而不伯者，王道失也。故原大王之轉攻楚也。”
於是越遂釋齊而伐楚。楚威王興兵而伐之，大敗越，殺王無彊，盡取故吳地至浙江，北破齊於徐州。【集解】：徐廣曰：“周顯王之四十六年。”【索隱】：按：紀年粵子無顓薨後十年，楚伐徐州，無楚敗越殺無彊之語，是無彊爲無顓之後，紀年不得錄也。而越以此散，諸族子爭立，或爲王，或爲君，濱於江南海上，【正義】：今台州臨海縣是也。服朝於楚。
後七世，至閩君搖，佐諸侯平秦。漢高帝復以搖爲越王，以奉越後。東越，閩君，皆其後也。
范蠡【集解】：太史公素王妙論曰：“蠡本南陽人。”列仙傳雲：“蠡，徐人。”【正義】：吳越春秋雲：“蠡字少伯，乃楚宛三戶人也。”越絕雲：“在越爲范蠡，在齊爲鴟夷子皮，在陶爲硃公。”又云：“居楚曰範伯。謂大夫種曰：‘三王則三皇之苗裔也，五伯乃五帝之末世也。天運曆紀，千歲一至，黃帝之元，執辰破巳，霸王之氣，見於地戶。伍子胥以是挾弓矢幹吳王。’於是要大夫種入吳。此時馮同相與共戒之：‘伍子胥在，自餘不能關其詞。’蠡曰：‘吳越之邦同風共俗，地戶之位非吳則越。彼爲彼，我爲我。’乃入越，越王常與言，盡日方去。”事越王句踐，既苦身戮力，與句踐深謀二十餘年，竟滅吳，報會稽之恥，北渡兵於淮以臨齊、晉，號令中國，以尊周室，句踐以霸，而范蠡稱上將軍。還反國，范蠡以爲大名之下，難以久居，且句踐爲人可與同患，難與處安，爲書辭句踐曰：“臣聞主憂臣勞，主辱臣死。昔者君王辱於會稽，所以不死，爲此事也。今既以雪恥，臣請從會稽之誅。”句踐曰：“孤將與子分國而有之。不然，將加誅於子。”范蠡曰：“君行令，臣行意。”乃裝其輕寶珠玉，自與其私徒屬乘舟浮海以行，終不反。於是句踐表會稽山以爲范蠡奉邑。【索隱】：國語云“乃環會稽三百里以爲范蠡之地”。奉音扶用反。
范蠡浮海出齊，變姓名，自謂鴟夷子皮，【索隱】：范蠡自謂也。蓋以吳王殺子胥而盛以鴟夷，今蠡自以有罪，故爲號也。韋昭曰“鴟夷，革囊也”。或曰生牛皮也。耕於海畔，苦身戮力，父子治產。居無幾何，致產數十萬。齊人聞其賢，以爲相。范蠡喟然嘆曰：“居家則致千金，居官則至卿相，此布衣之極也。久受尊名，不祥。”乃歸相印，盡散其財，以分與知友鄉黨，而懷其重寶，間行以去，止於陶，【集解】：徐廣曰：“今之濟陰定陶。”【正義】：括地誌雲：“陶山在濟州平陰縣東三十五里。”止此山之陽也，今山南五里猶有硃公冢。以爲此天下之中，交易有無之路通，爲生可以致富矣。於是自謂陶硃公。復約要父子耕畜，廢居，候時轉物，逐什一之利。居無何，則致貲累鉅萬。【集解】：徐廣曰：“萬萬也。”天下稱陶硃公。
硃公居陶，生少子。少子及壯，而硃公中男殺人，囚於楚。硃公曰：“殺人而死，職也。然吾聞千金之子不死於市。”告其少子往視之。乃裝黃金千溢，置褐器中，載以一牛車。且遣其少子，硃公長男固請欲行，硃公不聽。長男曰：“家有長子曰家督，今弟有罪，大人不遣，乃遺少弟，是吾不肖。”欲自殺。其母爲言曰：“今遣少子，未必能生中子也，而先空亡長男，柰何？”硃公不得已而遣長子，爲一封書遺故所善莊生。【索隱】：據其時代，非莊周也。然驗其行事，非子休而誰能信任於楚王乎？【正義】：年表雲周元王四年越滅吳范蠡遂去齊，歸定陶，後遺莊生金。莊周與魏惠王、齊宣王同時，從周元王四年至齊宣王元年一百三十年，此莊生非莊子。曰：“至則進千金於莊生所，聽其所爲，慎無與爭事。”長男既行，亦自私齎數百金。
至楚，莊生家負郭，披藜藋到門，居甚貧。然長男發書進千金，如其父言。莊生曰：“可疾去矣，慎毋留！即弟出，勿問所以然。”長男既去，不過莊生而私留，以其私齎獻遺楚國貴人用事者。
莊生雖居窮閻，然以廉直聞於國，自楚王以下皆師尊之。及硃公進金，非有意受也，欲以成事後復歸之以爲信耳。故金至，謂其婦曰：“此硃公之金。有如病不宿誡，後復歸，勿動。”而硃公長男不知其意，以爲殊無短長也。
莊生間時入見楚王，言“某星宿某，此則害於楚”。楚王素信莊生，曰：“今爲柰何？”莊生曰：“獨以德爲可以除之。”楚王曰：“生休矣，寡人將行之。”王乃使使者封三錢之府。【集解】：國語曰：“周景王時將鑄大錢。”賈逵說雲：“虞、夏、商、周金幣三等，或赤，或白，或黃。黃爲上幣，銅鐵爲下幣。”韋昭曰：“錢者，金幣之名，所以貿買物，通財用也。”單穆公雲：“古者有母權子，子權母而行，然則三品之來，古而然矣。”駰謂楚之三錢，賈韋之說近之。楚貴人驚告硃公長男曰：“王且赦。”曰：“何以也？”曰：“每王且赦，常封三錢之府。昨暮王使使封之。”【集解】：或曰：“王且赦，常封三錢之府”者，錢幣至重，慮人或逆知有赦，盜竊之，所以封錢府，備盜竊也。漢靈帝時，河內張成能候風角，知將有赦，教子殺人，捕得七日赦出，此其類也。硃公長男以爲赦，弟固當出也，重千金虛棄莊生，無所爲也，乃復見莊生。莊生驚曰：“若不去邪？”長男曰：“固未也。初爲事弟，弟今議自赦，故辭生去。”莊生知其意欲復得其金，曰：“若自入室取金。”長男即自入室取金持去，獨自歡幸。
莊生羞爲兒子所賣，乃入見楚王曰：“臣前言某星事，王言欲以修德報之。今臣出，道路皆言陶之富人硃公之子殺人囚楚，其家多持金錢賂王左右，故王非能恤楚國而赦，乃以硃公子故也。”楚王大怒曰：“寡人雖不德耳，柰何以硃公之子故而施惠乎！”令論殺硃公子，明日遂下赦令。硃公長男竟持其弟喪歸。
至，其母及邑人盡哀之，唯硃公獨笑，曰：“吾固知必殺其弟也！彼非不愛其弟，顧有所不能忍者也。是少與我俱，見苦，爲生難，故重棄財。至如少弟者，生而見我富，乘堅驅良逐狡兔，【集解】：徐廣曰：“狡，一作‘郊’。”豈知財所從來，故輕棄之，非所惜吝。前日吾所爲欲遣少子，固爲其能棄財故也。而長者不能，故卒以殺其弟，事之理也，無足悲者。吾日夜固以望其喪之來也。”
故范蠡三徙，成名於天下，非苟去而已，所止必成名。卒老死於陶，故世傳曰陶硃公。【集解】：張華曰：“陶硃公冢在南郡華容縣西，樹碑雲是越之范蠡也。”【正義】：盛弘之荊州記雲：“荊州華容縣西有陶硃公冢，樹碑雲是越范蠡。范蠡本宛三戶人，與文種俱入越，吳亡後，自適齊而終。陶硃公登仙，未聞葬此所由。”括地誌雲陶硃公冢也。又云：“濟州平陰縣東三十里陶山南五里有陶公冢。並止於陶山之陽。”按：葬處有二，未詳其處。
太史公曰：禹之功大矣，漸九川，【集解】：徐廣曰：“漸者亦引進通導之意也，字或宜然。”定九州，至於今諸夏艾安。及苗裔句踐，苦身焦思，終滅彊吳，北觀兵中國，以尊周室，號稱霸王。【集解】：徐廣曰：“一作‘主’。”句踐可不謂賢哉！蓋有禹之遺烈焉。范蠡三遷皆有榮名，名垂後世。臣主若此，欲毋顯得乎！
【索隱述贊】越祖少康，至於允常。其子始霸，與吳爭彊。槜李之役，闔閭見傷。會稽之恥，句踐欲當。種誘以利，蠡悉其良。折節下士，致膽思嘗。卒復讎寇，遂殄大邦。後不量力，滅於無彊。
元年，吳王闔廬聞允常死，乃興師伐越。越王句踐使死士挑戰，三行，至吳陳，呼而自剄。吳師觀之，越因襲擊吳師，吳師敗於槜李，【集解】：杜預曰：“吳郡嘉興縣南有槜李城。”【索隱】：事在左傳魯定公十四年。射傷吳王闔廬。闔廬且死，告其子夫差曰：“必毋忘越。”
三年，句踐聞吳王夫差日夜勒兵，且以報越，越欲先吳未發往伐之。范蠡諫曰：“不可。臣聞兵者兇器也，戰者逆德也，爭者事之末也。陰謀逆德，好用兇器，試身於所末，上帝禁之，行者不利。”越王曰：“吾已決之矣。”遂興師。吳王聞之，悉發精兵擊越，敗之夫椒。【集解】：杜預曰：“夫椒在吳郡吳縣，太湖中椒山是也。”【索隱】：夫音符。椒音焦，本又作“湫”，音酒小反。賈逵雲地名。國語云敗之五湖，則杜預雲在椒山爲非。事具哀公元年。越王乃以餘兵五千人保棲於會稽。【集解】：杜預曰：“上會稽山也。”【索隱】：鄒誕雲：“保山曰棲，猶鳥棲於木以避害也，故六韜曰‘軍處山之高者則曰棲’。”吳王追而圍之。
越王謂范蠡曰：【正義】：會稽典錄雲：“范蠡字少伯，越之上將軍也。本是楚宛三戶人，佯狂倜儻負俗。文種爲宛令，遣吏謁奉。吏還曰：‘范蠡本國狂人，生有此病。’種笑曰：‘吾聞士有賢俊之姿，必有佯狂之譏，內懷獨見之明，外有不知之毀，此固非二三子之所知也。’駕車而往，蠡避之。後知種之必來謁，謂兄嫂曰：‘今日有客，原假衣冠。’有頃種至，抵掌而談，旁人觀者聳聽之矣。”“以不聽子故至於此，爲之柰何？”蠡對曰：“持滿者與天，【集解】：韋昭曰：“與天，法天也。天道盈而不溢。”【索隱】：與天，天與也。言持滿不溢，與天同道，故天與之。定傾者與人，【集解】：虞翻曰：“人道尚謙卑以自牧。”【索隱】：人主有定傾之功，故人與之也。節事者以地。【集解】：韋昭曰：“時不至，不可彊生；事不究，不可彊成。”【索隱】：國語“以”作“與”，此作“以”，亦與義也。言地能財成萬物，人主宜節用以法地，故地與之。韋昭等解恐非。卑辭厚禮以遺之，不許，而身與之市。”【集解】：韋昭曰：“市，利也。謂委管籥屬國家，以身隨之。”【正義】：卑作言辭，厚遺珍寶。不許平，越王身往事之，如市賈貨易以利，此是定傾危之計。句踐曰：“諾。”乃令大夫種行成於吳，【索隱】：大夫，官；種，名也。一曰大夫姓，猶司馬、司徒之比，蓋非也。成者，平也，求和於吳也。【正義】：吳越春秋雲：“大夫種姓文名種，字子禽。荊平王時爲宛令，之三戶之裏，范蠡從犬竇蹲而吠之，從吏恐文種慚，令人引衣而鄣之。文種曰：‘無鄣也。吾聞犬之所吠者人，今吾到此，有聖人之氣，行而求之，來至於此。且人身而犬吠者，謂我是人也。’乃下車拜，蠡不爲禮。”膝行頓首曰：“君王亡臣句踐使陪臣種敢告下執事：句踐請爲臣，妻爲妾。”吳王將許之。子胥言於吳王曰：“天以越賜吳，勿許也。”種還，以報句踐。句踐欲殺妻子，燔寶器，觸戰以死。種止句踐曰：“夫吳太宰嚭貪，可誘以利，請間行【索隱】：間音紀閒反。間行猶微行。言之。”於是句踐以美女寶器令種間獻吳太宰嚭。【索隱】：國語云：“越飾美女二人，使大夫種遺太宰嚭。”嚭受，乃見大夫種於吳王。種頓首言曰：“原大王赦句踐之罪，盡入其寶器。不幸不赦，句踐將盡殺其妻子，燔其寶器，悉五千人觸戰，必有當也。”【索隱】：言悉五千人觸戰，或有能當吳兵者，故國語作“耦”，耦亦相當對之名。又下雲“無乃傷君王之所愛乎”，是有當則相傷也。嚭因說吳王曰：“越以服爲臣，若將赦之，此國之利也。”吳王將許之。子胥進諫曰：“今不滅越，後必悔之。句踐賢君，種、蠡良臣，若反國，將爲亂。”吳王弗聽，卒赦越，罷兵而歸。
句踐之困會稽也，喟然嘆曰：“吾終於此乎？”種曰：“湯系夏臺，文王囚羑里，晉重耳餎翟，齊小白餎莒，其卒王霸。由是觀之，何遽不爲福乎？”