太史公讀秦楚之際，曰：初作難，發於陳涉；虐戾滅秦，自項氏；撥亂誅暴，平定海內，卒踐帝祚，成於漢家。五年之間，號令三嬗。【集解】：音善。【索隱】：古“禪”字，音巿戰反。三嬗，謂陳涉、項氏、漢高祖也。自生民以來，未始有受命若斯之亟【索隱】：音己力反。亟訓急也。也。
昔虞、夏之興，積善累功數十年，德洽百姓，攝行政事，考之於天，【集解】：韋昭曰：“謂舜受禪，在璇璣玉衡以齊七政。”然後在位。湯、武之王，乃由契、后稷脩仁行義十餘世，不期而會孟津八百諸侯，猶以爲未可，其後乃放弒。【索隱】：後乃放殺。殺音弒，謂湯放桀，武王討紂也。秦起襄公，章於文、繆，獻、孝之後，稍以蠶食六國，百有餘載，至始皇乃能並冠帶之倫。以德若彼，【索隱】：即契、后稷及秦襄公、文公、穆公也。用力如此，【索隱】：謂湯、武及始皇。蓋一統若斯之難也。
秦既稱帝，患兵革不休，以有諸侯也，於是無尺土之封，墮壞名城，銷鋒鏑，【集解】：徐廣曰：“一作‘鍉’。”【索隱】：鏑音的。注“鍉”字亦音的。案：秦銷鋒鏑，作金人十二，以弱天下之兵也。鉏豪桀，維萬世【索隱】：維訓度，謂計度令萬代安也。之安。然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代，鄉秦之禁，適足以資賢者【索隱】：鄉秦之禁適足資賢者。鄉音向，許亮反。謂秦前時之禁兵景不封樹諸侯，適足以資後之賢者，即高帝也。言驅除患難耳。爲驅除難耳。故憤發其所爲天下雄，【索隱】：指漢高祖。安在無土不王。【集解】：白虎通曰：“聖人無土不王，使舜不遭堯，當如夫子老於闕里也。”此乃傳之所謂大聖乎？【索隱】：言高祖起布衣，卒傳之天位，實所謂大聖。豈非天哉，豈非天哉！非大聖孰能當此受命而帝者乎？
（表略）
