【原文】太史公曰：“夏之興也以塗山，而桀之放也以妹喜；殷之興也以有娀，紂之殺也嬖妲己；周之興也以姜嫄及大任，而幽王之擒也，淫於褒姒。故《易》基乾坤，《詩》始關雎。夫婦之際，人道之大倫也。禮之用，唯婚姻爲兢兢。夫樂調而四時和，陰陽之變，萬物之統也，可不慎歟？”爲人妻者，其德有六：一曰柔順，二曰清潔，三曰不妒，四曰儉約，五曰恭謹，六曰勤勞。夫天也，妻地也；夫日也，妻月也；夫陽也，妻陰也。天尊而處上，地卑而處下。日無盈虧，月有圓缺。陽唱而生物，陰和而成物。故婦人專以柔順爲德，不以強辯爲美也。漢曹大家作《女戒》，其首章曰：“古者生女三日，臥之牀下，明其卑弱，主下人也。
謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼。”
又曰：“陰陽殊性，男女異行。陽以剛爲德，陰以柔爲用。男以強爲貴，女以柔爲美。故鄙諺有云：‘生男如狼，猶恐其；生女如鼠，猶恐其虎。’然則修身莫若敬，避強莫若順。故曰：敬順之道，婦人之大禮也。”又曰：“婦人之得意於夫主，由舅姑之愛己也。舅姑之愛己，由叔妹之譽己也。”由此言之，我臧否譽毀，一由叔妹。叔妹之心，誠不可失也。皆知叔妹之不可失，而不能和之以求親，其蔽也哉！自非聖人，鮮能無過，雖以賢女之行、聰哲之性，其能備乎！是故室人和則謗掩，外內離則惡揚，此必然之勢也。夫叔妹者，體敵而名尊，恩疏而義親，若淑媛謙順之人，則能依義以篤好，崇恩以結援，使徽美顯章，而瑕過隱塞，舅姑矜善，而夫主嘉美，聲譽曜於邑鄰，休光延於父母。若夫蠢愚之人，於叔則託名以自高，於妹則因寵以驕盈。驕盈既施，何和之有？恩義既乖，何譽之臻？是以美隱而過宣，姑忿而夫慍，毀訾佈於中外，恥辱集於厥身，進增父母之羞，退益君子之累，斯乃榮辱之本，而顯否之基也，可不慎哉！然則求叔妹之心，固莫尚于謙順矣。謙則德之柄，順則婦之行；兼斯二者，足以和矣！若此，可謂能柔順矣！妻者，齊也。一與之齊，終身不改。故忠臣不事二主，貞女不事二夫。《易》曰：“柔順利貞，君子攸行。”又曰：“用六，利永貞。”晏子曰：“妻柔而正。”
言婦人雖主於柔，而不可失正也。故后妃逾國，必乘安車輜軿；下堂，必從傅母保阿；進退則鳴玉環珮，內飾則結紉綢繆；野處則帷裳壅蔽，所以正心一意，自斂制也。《詩》雲：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沭，誰適爲容。”故婦人，夫不在，不爲容飾，禮也。
【譯述】司馬遷說：“夏朝的興盛，是因爲有了塗山，而夏桀最終被流放，罪在妹喜；商朝的興起，功歸於有娀，商紂王殘酷殺戮朝臣，是因爲他寵愛妲己；周代的興起是因爲有姜嫄及大任，而幽王最終被擒，是因爲有褒姒的荒淫。因此，《周易》以乾坤爲基礎，《詩經》以關雎爲開始。夫妻之間的道德關係，是人類社會的道德規範的重大原則。禮法用於婚姻，是因爲對待婚姻要小心謹慎。樂調節，則四時和，陰陽的變化，是萬物變化的依據，能不慎重嗎？”爲人妻子，其品德共有六種：一是柔順，二是清潔，三是不嫉妒，四是儉約，五是恭謹，六是勤勞。丈夫如天空，妻子像大地；丈夫像太陽，妻子像月亮；丈夫陽剛，妻子陰柔。
天位尊而居上，地卑下而處下，太陽沒有盈虧變化，月亮卻有圓缺。陽唱而能生物，陰和而能成物。所以妻子以溫柔順從爲美德，而不以強詞奪理爲美。
漢代的曹大家作《女戒》，在第一章裏說：“古代生了女孩子，三天之後就將他放在牀下，意思是說女孩子天生卑微體弱，屬於下賤者。
女孩子長大後，應該處處謙讓恭敬，先人後己，做了好事不要去張揚，做了錯事不要推卸責任。女人要忍受屈辱，經常表現出戰戰兢兢的樣子來。”
《女戒》又說：“陰陽性質不同，男女行爲上有區別。陽以剛強爲德，陰以柔順爲用。男子以強健爲貴，女子以柔順爲美。因此有句諺語說：‘生個男孩像豺狼，還害怕他軟弱如蛇；生個女孩像老鼠，仍害怕她成爲老虎。’修養自身莫如恭敬，躲避強暴莫若溫順。所以說：恭敬柔順之道，是爲人妻子的最重要的禮義。”又說：“妻子受到丈夫的寵愛，是因爲得到了公婆的喜愛。公婆喜歡自己，又是因爲小叔小姑稱讚自己。”由此可以看出，妻子的榮辱譽毀，完全在於小叔小姑對你怎麼評價。對小叔小姑的愛心，確實不能失去。每個妻子都知道不能失去小叔小姑的愛心，但又不能溫和地對待他們，豈不是大錯特錯嗎？妻子並不是聖人，怎麼能沒有過錯呢？即使有賢女的品行和聰慧，也難以成爲沒有缺點的完人。因此妻子只要得到家人的愛護，她的缺點過錯就不會外傳。倘若得不到家人的喜愛，她的過錯就會傳揚出去，這是必然的。
小叔小姑對嫂子來說，本來就不好相處，但他們的名份又很尊貴；互相之間本來就沒有什麼恩情，但道義上必須表現爲和睦相處。若是賢淑、謙順的妻子，和小叔小姑和睦相處，崇恩結援，使自己的美德得以遠揚，錯誤得以遮掩，以致於公婆誇獎自己，丈夫讚揚自己，賢婦的聲譽傳播鄉鄰，近而爲父母帶來榮耀。若是愚蠢的妻子，在小叔面前自高自大；在小姑面前因寵而驕悍。既然如此，又怎能談得上和平相處呢？既然背恩棄義，又怎能獲取小姑小叔的讚譽？結果自己的美德被遮掩，過錯被遠揚，最後公婆憤恨，丈夫惱怒，惡名傳遍內外，而恥辱都集於一身，留在夫家就會增添父母的恥辱，回到孃家又會增加丈夫的憂慮。對待小叔小姑的態度是爲人之妻榮辱的關鍵，能不慎重對待嗎？要博得小叔小姑的好感，最好的辦法就是謙恭溫順。謙恭，是美好品德的根本，溫順是妻子應有的品行，二者兼備，就能和小叔小姑和睦相處。妻子像這樣，才能稱之爲柔順。妻子要對丈夫恭敬，一旦與丈夫結婚，就要終身不再改嫁。因此忠誠的大臣不能侍奉兩個君主，貞節的女子不能侍奉兩個丈夫。《周易》說：“妻子柔順，有利於貞守婦道，丈夫才能遠行。”又說：“用六：有利於永遠恪守婦道。”晏嬰說：“妻子如果性情柔順，作風就會正派。”說的是妻子以溫柔爲主，此外還要作風正派。因此皇帝的后妃要出行，必須乘坐有帷幕的安車；走到堂下，要聽從傅母和保姆的意見，進門出門都要佩帶鳴玉，在家梳妝打扮，就要自結綢繆組紐；在野外居住要穿着帷裳，爲的是能夠一心一意，做到自我約束。《詩經》說：“自從君子遠征東邊，我在家裏披頭散髮。難道是沒有潤髮油嗎？
不是，可我又爲誰打扮呢？”所以妻子在丈夫外出的時候不打扮自己，這是合乎禮法的。
【原文】衛世子共伯早死，其妻姜氏守義。父母欲奪而嫁之，誓而不許，作《柏舟》之詩以見志。
【譯述】衛國太子共伯死得早，他的妻子姜氏堅守爲人妻子的禮義。姜氏的父母想讓她改嫁，她發誓不再嫁人，還寫了一首詩《柏舟》，以此來表達自己堅強的意志。
【原文】宋共公夫人伯姬，魯人也。寡居三十五年。至景公時，伯姬之宮夜失火，左右曰：“夫人少避火。”伯姬曰：“婦人之義，保傅不具，夜不下堂。待保傅之來也。”保母至矣，傅母未至也。左右又曰：“夫人少避火。”
伯姬不從，遂逮於火而死。
【譯述】宋共公的夫人伯姬是魯國人，他一直守寡長達三十五年。到景公的時候，伯姬住的宮中在夜裏失了火，她跟前的人對她說：“夫人趕快出來避火。”伯姬說：“婦人應該遵守的禮義是，如果保母和傅母不在跟前，晚上就不能下堂。我要等待保、傅來了纔出去。”一會兒，保姆來了，但傅母還沒來，跟前的人又勸：“夫人趕快出來避火。”伯姬不從，於是被火燒死了。
【原文】楚昭夫人貞姜，齊女也。王出遊，留夫人漸臺之上而去。王聞江水大至，使使者迎夫人，忘持其符。使者至，請夫人出。夫人曰：“王與宮人約令，召宮人必持符。今使者不持符，妾不敢從。”使曰：“今水方大至，還而取符，則恐後矣！”夫人不從。於是使者反取符，未還，則水大至，臺崩，夫人流而死。
【譯述】楚昭王的夫人貞姜，是齊國的女子。一次，楚昭王出遊，將貞姜夫人留在了漸臺之上。走在半道，楚昭王突然聽說江水暴漲，便立即派使者去漸臺上接夫人。可是使者在匆忙之中忘了拿符。使者到了夫人那裏，請夫人趕快走。夫人說：“大王與宮中的人有約令，召宮人一定要拿大王的符。現在使者不拿符，我不敢離開。”使者說：“可眼下洪水馬上就要到來，等我回去取了符，恐怕就遲了！”夫人仍然不走。於是，使者只好返回去取符。他還沒有返回來，洪水就涌來了，漸臺坍塌，貞姜夫人被洪水淹沒而死。
【原文】蔡人妻，宋人之女也。既嫁，而夫有惡疾，其母將再嫁之。女曰：“夫人之不幸也，奈何去之？適人之道，一與之醮，終身不改，不幸遇惡疾，彼無大故，又不遣妾，何以得去？”終不聽。
【譯述】有一個蔡人娶了宋人的女兒作妻子。宋女出嫁不久，丈夫便患了重病，她的母親想讓她改嫁。宋女說：“丈夫遭遇了不幸，我怎能離開他？嫁給他人就要堅守道義，一旦與他結婚，就得廝守終身，不再改嫁。丈夫雖然不幸得了重病，但他並沒有大的變故，而且他又沒有趕我走，我爲什麼要離開他呢？”她最終沒有聽從母親的話。
【原文】樑寡婦高行，榮於色而美於行。早寡不嫁，樑貴人多爭欲娶之者，不能得。樑王聞之，使相聘焉。高行曰：“妾夫不幸早死，妾守養其幼孤，貴人多求妾者，幸而得免。今王又重之。妾聞婦人之義，一往而不改，以全貞信之節。今慕貴而忘賤，棄義而從利，無以爲人。”乃援鏡持刀以割其鼻，曰：“妾已刑矣，所以不死者，不忍幼弱之重孤也。王之求妾，以其色也，今刑餘之人，殆可釋矣！”於是相以報王。王大其義而高其行，乃復其身，尊其號曰：“高行。”
【譯述】樑國有一個寡婦叫高行，她容貌漂亮，又有好名聲，年輕守寡，沒有改嫁。樑國的達官顯貴都爭着想娶她爲妻，但不能得到她。樑國國王聽說後，便派丞相去禮聘。高行說：“我的夫君不幸早死，我撫育他的孩子，有許多達官顯貴來娶我，我都拒絕了。不想現在大王又來禮聘。
我聽說婦人應該遵守的禮義是從一而終，以成全貞潔和守信用的節操。
如果我現在羨慕富貴，忘掉貧賤之先夫，丟棄信義而去追逐利益，那我還怎麼做人呢？”於是他照着鏡子，用刀割下了自己的鼻子，然後說：“我已經毀了容，我之所以沒有去死，是因爲丟不下幼弱的孩子。大王想要得到我，無非是爲了我的美色，現在我已經是個毀了容的人了，大概可以放過我了吧！”丞相將這一情況報告給樑王，樑王嘉獎她的品行德義，於是聽其自便，並賜給她一個封號叫“高行”。
【原文】漢陳孝婦，年十六而嫁，未有子。其夫當行戍，夫且行時，屬孝婦曰：“我生死來可知，幸有老母，無他兄弟備養，吾不還，汝肯養吾母乎？”婦應曰：“諾。”夫果死不還。婦乃養姑不衰，慈愛愈固，紡績織紝以爲家業，終無嫁意。居喪三年，父母哀其年少無子而早寡也，將取而嫁之。孝婦曰：“夫行時屬妾以其老母，妾既許諾之，夫養人老母而不能卒，許人以諾而不能信，將何以立於世？”欲自殺。其父母懼而不敢嫁也，遂使養其姑二十八年。姑八十餘，以天年終，盡賣其田宅財物以葬之，終奉祭祀。淮陽太守以聞，孝文皇帝使使者賜黃金四十斤，復之終身無所與，號曰“孝婦”。
【譯述】漢代陳孝婦，年僅十六歲就出嫁了，沒生孩子。她的丈夫要去戍守邊疆，臨走的時候，囑咐她說：“我這一走，生死未卜，家裏還有老母親，又沒有其他弟兄能夠贍養，如果我回不來，你願意贍養我的母親嗎？”孝婦回答說：“願意。”丈夫果然死在戰場上沒有回來。孝婦就贍養婆婆，婆媳相依爲命，互相疼愛，孝婦靠紡紗織布來維持生活，始終沒有改嫁的想法。她爲丈夫居喪三年後，父母可憐她年輕守寡又沒有孩子，就想讓她改嫁。她說：“丈夫走的時候把他的老母託付給我，我既然許下諾言就應該守信用，贍養他人老母卻不能堅持到最後，許諾於人卻不能守信運，我還怎麼活在世界上呢？”她想用自殺來反抗父母，她的父母害怕她尋死就不敢強迫她改嫁，讓她繼續贍養婆婆。二十八年後，婆婆八十多歲，壽終正寢。孝婦將房屋、田地等家產全部賣掉來安葬婆婆。而且爲婆婆守喪、祭祀。淮陽太守將她的事蹟稟報皇帝，孝文皇帝派遣使者賜給她黃金四十斤，免除她終身的賦役，並尊稱她爲“孝婦”。
【原文】吳許升妻呂榮，郡遭寇賊，榮逾垣走。賊持刀追之。賊曰：“從我則生，不從我則死。”榮曰：“義不以身受辱寇虜也。”遂殺之。是日疾風暴雨，雷電晦冥，賊惶恐，叩頭謝罪，乃殯葬之。
【譯述】吳許升的妻子呂榮，爲躲避賊寇追趕，跳牆而逃。那些賊寇持刀追她。賊喊：“跟我們走你就可以活命，不跟我們走就殺死你。”呂榮回答說：“我決不受辱於賊寇！”於是自殺而死。這天疾風暴雨，電閃雷鳴，賊寇爲自己傷天害理感到恐懼，便叩頭謝罪，並安葬了呂榮。
【原文】沛劉長卿妻，五更桓榮之孫也。生男五歲而長卿率。妻防遠嫌疑，不肯歸寧。兒年十五，晚又夭歿。妻慮不免，乃豫刑其耳以自誓。宗婦相與愍之，共謂曰：“若家殊無他意，假令有之，猶可因姑姊妹以表其誠，何貴義輕身之甚哉！”對曰：“昔我先君五更，學爲儒宗，尊爲帝師。五更以來，歷代不替。男以忠孝顯，女以貞順稱。《詩》雲：‘無忝爾祖，聿修厥德。’是以豫自刑剪，以明我情。”沛相王吉上奏高行，顯其門閭，號曰“行義桓嫠”。縣邑有祀必膰焉。
【譯述】沛劉長卿的妻子是五更桓榮的孫女。他們結婚後生了一個男孩，但孩子五歲時劉長卿就死了。妻子怕孃家讓她改嫁，便不回孃家。她的兒子長到十五歲的時候，又不幸死掉。劉妻考慮孃家早晚要讓她改嫁，便預先割掉自己的耳朵，發誓不嫁。同宗族的女人們很憐憫她，一起對她說：“其實你孃家並沒有讓你改嫁的意思，即便有，我們還可以替你說情，表白你的誠意，爲什麼貴義輕身竟到如此的地步呢？”她回答說：“從前我先夫活着的時候，學問上乘，被尊爲帝師。打他之後，沒有能超過他的。男人就應該以忠誠和孝順來求得顯達，女人就應該以貞潔和溫順來贏得好名聲。《詩經》說：‘不要羞辱你的祖先，應當修養你的德行。’因此我預先自己毀容，以向世人表明我的心志。”沛相王吉向皇上奏明她的高行義舉，對她進行表彰，並稱她爲“行義桓嫠”。她死之後，縣裏只要有祭祀活動，就肯定要祭拜她。
【原文】度遼將軍皇甫規卒時，妻年猶盛而容色美。後董卓爲相國，聞其名，聘以軿輜百乘，馬四十匹，奴婢錢帛充路。妻乃輕服詣卓門，跪自陳請，辭甚酸愴。卓使傅奴侍者，悉拔刀圍之，而謂曰：“孤之威教，欲令四海風靡，何有不行於一婦人乎？”妻知不免，乃立罵卓曰：“君羌胡之種，毒害天下猶未足邪！妾之先人，清德奕世。皇甫氏文武上才，爲漢忠臣，君親非其趣使走吏乎！敢欲行非禮於爾君夫人耶？”卓乃引車庭中，以其頭懸軛，鞭撲交下。妻謂持杖者曰：“何不重乎？速盡爲惠！”遂死車下。後人圖畫，號曰“禮宗”雲。
【譯述】度遼將軍皇甫規死的時候，他的妻子還正值盛年，姿色猶存。後來，董卓當了相國，聽說她很美麗，就以豪華的車子百輛、四十匹馬和許多奴婢錢帛爲聘禮，想娶她。皇甫規的妻子得知後，就親自到董卓的門上，跪地陳說自己不願再嫁，言辭誠懇動人。董卓命令手下手執利刃將她圍住，並對她說：“我以我的威勢，想讓天下的人都聽我的號令，我怎麼能容忍一個婦人竟不聽的話！”皇甫妻心知不能免禍，便乾脆站起來大罵董卓：“你本來就是個羌人和胡人的野種，你禍害天下還沒有夠啊！
我夫君家，清明廉正的德行代代相傳。我的先夫皇甫規文武全才，是漢室的忠臣，你那時只不過是他驅使下的一個小小走卒，你敢對你的上司的夫人行非禮嗎？”董卓命人將一輛車拉進庭院中，將她的頭套進軛裏，然後鞭打她。皇甫妻對那些打她的人說：“爲什麼不打得重一點呢？我只願快點死。”她最終被打死在車下。後人爲她畫像，稱她爲“禮宗”。
【原文】魏大將軍曹爽從弟文叔妻，譙郡夏侯文寧之女，名令女。文叔早死，服闋，自以年少無子，恐家必嫁己，乃斷髮以爲信。其後家果欲嫁之。
令女聞，即復以刀截兩耳。居止嘗依爽。及爽被誅，曹氏盡死，令女叔父上書，與曹氏絕婚，強迎令女歸。時文寧爲樑相，憐其少執義，又曹氏無遺類，冀其意沮，乃微使人諷之。令女嘆且泣曰：“吾亦悔之，許之是也。”家以爲信，防之少懈。令女於是竊入寢室，以刀斷鼻，蒙被而臥。其母呼與語，不應。發被視之，流血滿牀蓆。舉家驚惶，奔往視之，莫不酸鼻。或謂之曰：“人生世間，如輕塵棲弱草耳，何至辛苦乃爾！且夫家夷滅已盡，守此欲誰爲哉？”令女曰：“聞仁者不以盛衰改節，義者不以存亡易心。曹氏前盛之時，尚欲保終，況今衰亡，何忍棄之？禽獸之行，吾豈爲乎？”司馬宣王聞而嘉之，聽使乞子，養爲曹氏後。
【譯述】魏大將軍曹爽從弟文叔的妻子，是譙郡夏侯文寧的女兒，她的名字叫令女。文叔很早就死了，令女服喪期滿後，自料自己年輕而且沒有孩子，孃家肯定要讓他改嫁，於是她剪斷自己的頭髮，以示自己不再改嫁。後來，孃家果然想讓她再嫁，令女聽說後，又用刀子剪下了自己的兩個耳朵，並住在曹爽家裏。等到曹爽被殺，曹氏家族被滅族，令女的叔父上書朝廷，聲明他家與曹家斷絕婚姻關係，而且硬將令女接回孃家。此時令女的父親文寧擔任樑相，可憐女兒還年輕，卻固執於婦道，而且曹家已經沒有後人了，因此他希望女兒能改變初衷。於是他派人去勸說女兒。令女假裝嘆氣而且哭着說：“我也很後悔，我答應便是了。”家人信以爲真，便不再防範她。令女於是偷偷進入寢室，用刀子割斷了自己的鼻子，然後用被子矇住頭睡在牀上。她母親叫她，與她說話，她不答應。揭開被子一看，血流滿牀。全家人都很驚慌，跑去看她，都爲之掉淚。有人對她說：“人活在世上，就好象一點灰塵落在了小草上，爲何要這麼認真呢？況且你丈夫家已被滅族，你即使守着，又爲了誰呢？”
令女回答說：“我聽說仁德的人不因爲盛衰窮富而改變自己的節操；有義氣的人不因爲存亡而變心。曹家在興盛的時候，我還想保持名節，而況他家現在已經衰亡，我怎麼忍心背棄他們呢？像禽獸一樣無情無義的事，我怎麼能夠做出來呢？”司馬宣王聽說了這件事，便讚揚她的德行，任憑她去要一個孩子來撫養，作爲曹氏的後代。
【原文】後魏鉅鹿魏溥妻房氏者，慕容垂貴鄉太守常山房湛女也。幼有烈操，年十六，而溥遇疾且卒，顧謂之曰：“死不足恨，但痛母老家貧，赤子蒙眇，抱怨於黃壚耳。”房垂泣而對曰：“幸承先人餘訓，出事君子，義在偕老。有志不從，蓋其命也。今夫人在堂，弱子襁褓，顧當以身少相衛，永釋長往之恨。”俄而溥卒。及將大斂，房氏操刀割左耳，投之棺中，仍曰：“鬼神有知，相期泉壤。”流血滂然，喪者哀懼。姑劉氏輟哭而謂曰：“新婦何至於此？”對曰：“新婦少年，不幸早寡，實慮父母未量至情，覬持此自誓耳。”聞知者莫不感愴。時子緝生未十旬，鞠育於後房之內，未曾出門。遂終身不聽絲竹，不預坐席。緝年十二，房父母仍存，於是歸寧。父兄尚有異議，緝竊聞之，以啓其母。房命駕，紿雲他行，因而遂歸，其家弗知之也。行數十里方覺，兄弟來追，房哀嘆而不反。其執意如此。
【譯述】後魏鉅鹿人魏溥的妻子房氏，是慕容垂貴鄉太守常山房湛的女兒。
房氏雖然年紀不大，但頗有操守。她十六歲的時候，丈夫魏溥得病而死。臨死時丈夫對她說：“我死倒無所謂，只是我母親已上年紀，家裏貧窮，而且孩子又小，這些讓我死不瞑目啊！”房氏哭着對他說：“我接受父母的指教，有幸來侍奉你，本來打算與你白頭到老。現在不能實現這個願望，這大概也是天意。你死之後，上有高堂老母，下有襁褓幼子，只有我年輕力壯，我自當照料他們，請你放心好了。”夫妻倆說完這些話，魏溥就死了。入殮的時候，房氏用刀子將自己的左耳朵割下來，扔進棺材裏，並說：“如果鬼神有知的話，請你在地下等我。”她血流如注，參加喪禮的人看了，都既可憐她，又感到驚懼。婆婆劉氏哭着說：“媳婦你爲什麼要這樣呢？”房氏回答說：“我年紀還小，不幸早寡，我擔心我的父母親不考慮我們的夫妻感情，令我改嫁，所以我割耳發誓，不再改嫁。”聽到這話的人無不感嘆而悲愴。這時他們的孩子緝出生還不到一百天，房氏在家裏撫養孩子，從不出門。她終身不聽音樂，不和外邊的人同坐。緝十二歲的時候，房氏的父母仍然健在，於是他回家去看望父母。此時她的父親和哥哥還有讓她改嫁的意思，緝偷偷地聽見了這些議論，便告給了她的母親。房氏於是讓備車，謊稱要到別的地方，卻踏上了歸家的路，而她的孃家還不知道。走了數十里，孃家方纔發覺，她的兄弟們追上來，房氏只是哀嘆，卻不再回孃家去。他嚴守貞潔，竟是這般固執。
【原文】滎陽張洪祁妻劉氏者，年十七夫亡。遺腹生一子，二歲又沒。其舅姑年老，朝夕養奉，率禮無違。兄矜其少寡，欲奪嫁之。劉自誓不許，以終其身。
【譯述】滎陽張洪祁的妻子劉氏，十七歲的時候丈夫就死了。生了一個孩子二歲又夭折了。她的公婆年紀很大，她就朝夕侍奉，她一切按照禮法行事，從不違忤公婆。哥哥可憐她年輕守寡，想讓她改嫁，可她發誓不再嫁人，以此而終老其身。
【原文】陳留董景起妻張氏者，景起早亡，張時年十六，痛夫少喪，哀傷過禮，蔬食長齋。又無兒息，獨守貞操，期以闔棺。鄉曲高之，終見標異。
【譯述】陳留董景起的妻子張氏，丈夫死的時候，張氏才十六歲。她哀痛丈夫早死，悲傷過度，長時間只吃素食蔬菜。她又沒有兒子，只自己獨守貞操，等待着死的那一天。鄉里的人都稱讚她，她終於成全了自己的好名聲。
【原文】隋大理卿鄭善果母崔氏，週末，善果父誠討尉遲迥，力戰死於陣。
母年二十而寡，父彥睦欲奪其志。母抱善果曰“婦人無再適男子之義。
且鄭君雖死，幸有此兒。棄兒爲不慈，背夫爲無禮，寧當割耳剪髮，以明素心。違禮滅慈，非敢聞命。”遂不嫁，教養善果，至於成名。自初寡，便不御脂粉，常服大練，性又節儉，非祭祀賓客之事，酒肉不妄陳其前。靜室端居，未嘗輒出門閭。內外姻戚有吉凶事，但厚加贈遺，皆不請其家。
【譯述】隋朝大理卿鄭善果的母親崔氏。周代末年，善果的父親誠徵討尉遲迥戰死。她的母親崔氏年僅二十歲就守了寡，父親彥睦想讓女兒改嫁，崔氏懷抱善果說：“婦人沒有嫁兩次的道理，況且我丈夫雖然死了，但還有這個孩子，丟棄兒子是不慈愛，背叛丈夫是不講禮義，我本來應當割耳剪髮，以表明我誓死不再改嫁的決心。違背禮義，滅絕慈愛，這些事我不敢做。”於是他不再改嫁，一心教育撫養兒子善果，終於使他長大成人。自從守寡，她便不施脂粉，穿家常衣服，她性情又節儉，如果不是祭祀和招待賓客，吃飯從不擺放酒肉。她每天在家靜靜地坐着，從沒有出過門。孃家婆家的親戚有紅白喜事，她都多饋贈禮物，但從不親自登門。
【原文】韓覬妻於氏，父實，周大左輔。於氏年十四適於覬，雖生長膏腴，家門鼎貴，而動遵禮度，躬自儉約，宗黨敬之。年十八，覬從軍沒，於氏哀毀骨立，慟感動路。每朝夕奠祭，皆手自捧持。及免喪，其父以其幼少無子，欲嫁之，誓不許。遂以夫孽子世隆爲嗣，身自撫育，愛同己生，訓導有方，卒能成立。自孀居以後，唯時或歸寧。至於親族之家，絕不往來。有尊親就省謁者，送迎皆不出戶庭。蔬食布衣，不聽聲樂，以此終身。隋文帝聞而嘉嘆，下詔褒美，表其門閭，長安中號爲“節婦閭”。
【譯述】韓覬的妻子於氏，她的父親於實是周大左輔。於氏十四歲的時候就嫁給了韓覬，她雖然生長在富貴人家，但卻知禮識節，懂得約束自己的行爲，宗族和鄉里的人都很敬重她。她十八歲的時候，韓覬當兵而死，於氏悲傷過度，骨瘦如柴，她的哀痛足以讓路人感動。朝夕祭奠丈夫的時候，她都是親自用手捧着供品。服喪期滿後，她父親可憐她年輕又沒有孩子，想讓她改嫁，但她堅決不答應。她將丈夫的庶子世隆當作自己的孩子來撫養，慈愛如同自己所生一樣，而且教育有方，最終將這個孩子培養成人。自從守寡之後，每逢過時過節，她纔回孃家看看父母，至於其他親戚，她一概不與他們往來。有長輩和親戚來看望她，她送迎都不出大門。吃粗茶淡飯，穿粗布衣服，從不聽聲樂，一直到死。隋文帝聽說後，讚歎一番，並下詔褒獎她，旌表她所居住的里巷。在長安城中，這裏被稱爲“節婦閭”。
【原文】周虢州司戶王凝妻李氏，家青齊之間。凝卒於官，家素貧，一子尚幼。李氏攜其子，負其遺骸以歸。東過開封，止旅舍，主人見其婦人獨攜一子而疑之，不許其宿。李氏顧天已暮，不肯去。主人牽其臂而出之。李氏仰天慟曰：“我爲婦人，不能守節，而此手爲人執耶！不可以一手並污吾身。”即引斧自斷其臂。路人見者，環聚而嗟之，或爲之泣下。
開封尹聞之，白其事於朝官，爲賜藥封瘡，恤李氏而笞其主人。若此，可謂能清潔矣。
【譯述】周虢州司戶王凝的妻子李氏，家住在青齊之間。王凝死在官署，家裏很貧窮，有一個孩子還很小。李氏帶着孩子，去收拾丈夫的遺骨回家。路過開封的時候，她想找一個旅館住下。主人看見她獨自一人領着一個孩子，就有些懷疑她，不讓她住宿。李氏看看天已經黑了，就不肯離去。主人抓住她的手臂將她拉了出去。李氏仰天痛哭道：“我作爲婦人，卻不能保守節操，這隻手竟被別人抓過了，但我不能再讓這隻手來玷污我的全身。”於是她用斧子砍斷了自己的手臂。過路的人都圍過來看，而且爲之嗟嘆，有的還流下了淚。開封府尹聽說了這件事，便稟報了朝廷，並給李氏拿來藥，爲她包紮傷口。安撫李氏，鞭打旅館的主人。像她這樣，可以說是能夠保持清白和貞潔了。女子柔順方纔可愛
【原文】太史公曰：“夏之興也以塗山，而桀之放也以妹喜；殷之興也以有娀，紂之殺也嬖妲己；周之興也以姜嫄及大任，而幽王之擒也，淫於褒姒。故《易》基乾坤，《詩》始關雎。夫婦之際，人道之大倫也。禮之用，唯婚姻爲兢兢。夫樂調而四時和，陰陽之變，萬物之統也，可不慎歟？”爲人妻者，其德有六：一曰柔順，二曰清潔，三曰不妒，四曰儉約，五曰恭謹，六曰勤勞。夫天也，妻地也；夫日也，妻月也；夫陽也，妻陰也。天尊而處上，地卑而處下。日無盈虧，月有圓缺。陽唱而生物，陰和而成物。故婦人專以柔順爲德，不以強辯爲美也。漢曹大家作《女戒》，其首章曰：“古者生女三日，臥之牀下，明其卑弱，主下人也。
謙讓恭敬，先人後己，有善莫名，有惡莫辭，忍辱含垢，常若畏懼。”
又曰：“陰陽殊性，男女異行。陽以剛爲德，陰以柔爲用。男以強爲貴，女以柔爲美。故鄙諺有云：‘生男如狼，猶恐其；生女如鼠，猶恐其虎。’然則修身莫若敬，避強莫若順。故曰：敬順之道，婦人之大禮也。”又曰：“婦人之得意於夫主，由舅姑之愛己也。舅姑之愛己，由叔妹之譽己也。”由此言之，我臧否譽毀，一由叔妹。叔妹之心，誠不可失也。皆知叔妹之不可失，而不能和之以求親，其蔽也哉！自非聖人，鮮能無過，雖以賢女之行、聰哲之性，其能備乎！是故室人和則謗掩，外內離則惡揚，此必然之勢也。夫叔妹者，體敵而名尊，恩疏而義親，若淑媛謙順之人，則能依義以篤好，崇恩以結援，使徽美顯章，而瑕過隱塞，舅姑矜善，而夫主嘉美，聲譽曜於邑鄰，休光延於父母。若夫蠢愚之人，於叔則託名以自高，於妹則因寵以驕盈。驕盈既施，何和之有？恩義既乖，何譽之臻？是以美隱而過宣，姑忿而夫慍，毀訾佈於中外，恥辱集於厥身，進增父母之羞，退益君子之累，斯乃榮辱之本，而顯否之基也，可不慎哉！然則求叔妹之心，固莫尚于謙順矣。謙則德之柄，順則婦之行；兼斯二者，足以和矣！若此，可謂能柔順矣！妻者，齊也。一與之齊，終身不改。故忠臣不事二主，貞女不事二夫。《易》曰：“柔順利貞，君子攸行。”又曰：“用六，利永貞。”晏子曰：“妻柔而正。”
言婦人雖主於柔，而不可失正也。故后妃逾國，必乘安車輜軿；下堂，必從傅母保阿；進退則鳴玉環珮，內飾則結紉綢繆；野處則帷裳壅蔽，所以正心一意，自斂制也。《詩》雲：“自伯之東，首如飛蓬。豈無膏沭，誰適爲容。”故婦人，夫不在，不爲容飾，禮也。
【譯述】司馬遷說：“夏朝的興盛，是因爲有了塗山，而夏桀最終被流放，罪在妹喜；商朝的興起，功歸於有娀，商紂王殘酷殺戮朝臣，是因爲他寵愛妲己；周代的興起是因爲有姜嫄及大任，而幽王最終被擒，是因爲有褒姒的荒淫。因此，《周易》以乾坤爲基礎，《詩經》以關雎爲開始。夫妻之間的道德關係，是人類社會的道德規範的重大原則。禮法用於婚姻，是因爲對待婚姻要小心謹慎。樂調節，則四時和，陰陽的變化，是萬物變化的依據，能不慎重嗎？”爲人妻子，其品德共有六種：一是柔順，二是清潔，三是不嫉妒，四是儉約，五是恭謹，六是勤勞。丈夫如天空，妻子像大地；丈夫像太陽，妻子像月亮；丈夫陽剛，妻子陰柔。
天位尊而居上，地卑下而處下，太陽沒有盈虧變化，月亮卻有圓缺。陽唱而能生物，陰和而能成物。所以妻子以溫柔順從爲美德，而不以強詞奪理爲美。
漢代的曹大家作《女戒》，在第一章裏說：“古代生了女孩子，三天之後就將他放在牀下，意思是說女孩子天生卑微體弱，屬於下賤者。
女孩子長大後，應該處處謙讓恭敬，先人後己，做了好事不要去張揚，做了錯事不要推卸責任。女人要忍受屈辱，經常表現出戰戰兢兢的樣子來。”
《女戒》又說：“陰陽性質不同，男女行爲上有區別。陽以剛強爲德，陰以柔順爲用。男子以強健爲貴，女子以柔順爲美。因此有句諺語說：‘生個男孩像豺狼，還害怕他軟弱如蛇；生個女孩像老鼠，仍害怕她成爲老虎。’修養自身莫如恭敬，躲避強暴莫若溫順。所以說：恭敬柔順之道，是爲人妻子的最重要的禮義。”又說：“妻子受到丈夫的寵愛，是因爲得到了公婆的喜愛。公婆喜歡自己，又是因爲小叔小姑稱讚自己。”由此可以看出，妻子的榮辱譽毀，完全在於小叔小姑對你怎麼評價。對小叔小姑的愛心，確實不能失去。每個妻子都知道不能失去小叔小姑的愛心，但又不能溫和地對待他們，豈不是大錯特錯嗎？妻子並不是聖人，怎麼能沒有過錯呢？即使有賢女的品行和聰慧，也難以成爲沒有缺點的完人。因此妻子只要得到家人的愛護，她的缺點過錯就不會外傳。倘若得不到家人的喜愛，她的過錯就會傳揚出去，這是必然的。