起家郢州西曹書佐，轉法曹行參軍。俄而沈攸之舉兵圍郢城，抗時爲府長流，入城固守，留家屬居外。云爲軍人所得，攸之召與語，聲色甚厲，雲容貌不變，徐自陳說。攸之乃笑曰："卿定可兒，且出就舍。"明旦，又召令送書入城。城內或欲誅之，雲曰："老母弱弟，懸命沈氏，若違其命，禍必及親，今日就戮，甘心如薺。"長史柳世隆素與雲善，乃免之。
齊建元初，竟陵王子良爲會稽太守，雲始隨王，王未之知也。會遊秦望，使人視刻石文，時莫能識，雲獨誦之，王悅，自是寵冠府朝。王爲丹陽尹，召爲主簿，深相親任。時進見齊高帝，值有獻白烏者，帝問此爲何瑞？雲位卑，最後答曰："臣聞王者敬宗廟，則白烏至。"時謁廟始畢。帝曰："卿言是也。感應之理，一至此乎！"轉補徵北南郡王刑獄參軍事，領主簿如故，遷尚書殿中郎。子良爲司徒，又補記室參軍事，尋授通直散騎侍郎、領本州大中正。出爲零陵內史，在任潔己，省煩苛，去遊費，百姓安之。明帝召還都，及至，拜散騎侍郎。復出爲始興內史。郡多豪猾大姓，二千石有不善者，謀共殺害，不則逐去之。邊帶蠻俚，尤多盜賊，前內史皆以兵刃自衛。雲入境，撫以恩德，罷亭候，商賈露宿，郡中稱爲神明。仍遷假節、建武將軍、平越中郎將、廣州刺史。初，雲與尚書僕射江祏善，祏姨弟徐藝爲曲江令，深以託雲。有譚儼者，縣之豪族，藝鞭之，儼以爲恥，詣京訴雲，雲坐徵還下獄，會赦免。永元二年，起爲國子博士。
初，雲與高祖遇於齊竟陵王子良邸，又嘗接里閈，高祖深器之。及義兵至京邑，雲時在城內。東昏既誅，侍中張稷使雲銜命出城，高祖因留之，便參帷幄，仍拜黃門侍郎，與沈約同心翊贊。俄遷大司馬諮議參軍、領錄事。樑臺建，遷侍中。時高祖納齊東昏餘妃，頗妨政事，雲嘗以爲言，未之納也。後與王茂同入臥內，雲又諫曰："昔漢祖居山東，貪財好色，及入關定秦，財帛無所取，婦女無所幸，范增以爲其志大故也。今明公始定天下，海內想望風聲，奈何襲昏亂之蹤，以女德爲累。"王茂因起拜曰："範雲言是，公必以天下爲念，無宜留惜。"高祖默然。雲便疏令以餘氏賚茂，高祖賢其意而許之。明日，賜雲、茂錢各百萬。
天監元年，高祖受禪，柴燎於南郊，雲以侍中參乘。禮畢，高祖升輦，謂雲曰："朕之今日，所謂懍乎若朽索之馭六馬。"雲對曰："亦願陛下日慎一日。"高祖善之。是日，遷散騎常侍、吏部尚書；以佐命功封霄城縣侯，邑千戶。雲以舊恩見拔，超居佐命，盡誠翊亮，知無不爲。高祖亦推心任之，所奏多允。嘗侍宴，高祖謂臨川王宏、鄱陽王恢曰："我與範尚書少親善，申四海之敬；今爲天下主，此禮既革，汝宜代我呼範爲兄。"二王下席拜，與雲同車還尚書下省，時人榮之。其年，東宮建，雲以本官領太子中庶子，尋遷尚書右僕射，猶領吏部。頃之，坐違詔用人，免吏部，猶爲僕射。
雲性篤睦，事寡嫂盡禮，家事必先諮而後行。好節尚奇，專趣人之急。少時與領軍長史王畡善，畡亡於官舍，貧無居宅，雲乃迎喪還家。躬營含殯。事竟陵王子良恩禮甚隆，雲每獻損益，未嘗阿意。子良嘗啓齊武帝論云爲郡。帝曰："庸人，聞其恆相賣弄，不復窮法，當宥之以遠。"子良曰："不然。雲動相規誨，諫書具存，請取以奏。"既至，有百餘紙，辭皆切直。帝嘆息，因謂子良曰："不謂雲能爾。方使弼汝，何宜出守。"齊文惠太子嚐出東田觀獲，顧謂衆賓曰："刈此亦殊可觀。"衆皆唯唯。雲獨曰："夫三時之務，實爲長勤。伏願殿下知稼穡之艱難，無徇一朝之宴逸。"既出，侍中蕭緬先不相識，因就車握雲手曰："不圖今日復聞讜言。"及居選官，任守隆重，書牘盈案，賓客滿門，雲應對如流，無所壅滯，官曹文墨，發擿若神，時人鹹服其明贍。性頗激厲，少威重，有所是非，形於造次，士或以此少之。初，云爲郡號稱廉潔，及居貴重，頗通饋餉；然家無蓄積，隨散之親友。
二年，卒，時年五十三。高祖爲之流涕，即日輿駕臨殯。詔曰："追遠興悼，常情所篤；況問望斯在，事深朝寄者乎！故散騎常侍、尚書右僕射、霄城侯雲，器範貞正，思懷經遠，爰初立志，素履有聞。脫巾來仕，清績仍著。燮務登朝，具瞻惟允。綢繆翊贊，義簡朕心，雖勤非負靮，而舊同論講。方騁遠塗，永毗庶政；奄致喪殞，傷悼於懷。宜加命秩，式備徽典。可追贈侍中、衛將軍，僕射、侯如故。並給鼓吹一部。"禮官請諡曰宣，敕賜諡文。有集三十卷。子孝才嗣，官至太子中舍人。
沈約，字休文，吳興武康人也。祖林子，宋徵虜將軍。父璞，淮南太守。璞元嘉末被誅，約幼潛竄，會赦免。既而流寓孤貧，篤志好學，晝夜不倦。母恐其以勞生疾，常遣減油滅火。而晝之所讀，夜輒誦之，遂博通羣籍，能屬文。起家奉朝請。濟陽蔡興宗聞其才而善之；興宗爲郢州刺史，引爲安西外兵參軍，兼記室。興宗嘗謂其諸子曰："沈記室人倫師表，宜善事之。"及爲荊州，又爲徵西記室參軍，帶關西令。興宗卒，始爲安西晉安王法曹參軍，轉外兵，併兼記室。入爲尚書度支郎。
齊初爲徵虜記室，帶襄陽令，所奉之王，齊文惠太子也。太子入居東宮，爲步兵校尉，管書記，直永壽省，校四部圖書。時東宮多士，約特被親遇，每直入見，影斜方出。當時王侯到宮，或不得進，約每以爲言。太子曰："吾生平懶起，是卿所悉，得卿談論，然後忘寢。卿欲我夙興，可恆早入。"遷太子家令，後以本官兼著作郎，遷中書郎，本邑中正，司徒右長史，黃門侍郎。時竟陵王亦招士，約與蘭陵蕭琛、琅邪王融、陳郡謝朓、南鄉範雲、樂安任昉等皆遊焉，當世號爲得人。俄兼尚書左丞，尋爲御史中丞，轉車騎長史。隆昌元年，除吏部郎，出爲寧朔將軍、東陽太守。明帝即位，進號輔國將軍，徵爲五兵尚書，遷國子祭酒。明帝崩，政歸冢宰，尚書令徐孝嗣使約撰定遺詔。遷左衛將軍，尋加通直散騎常侍。永元二年，以母老表求解職，改授冠軍將軍、司徒左長史，徵虜將軍、南清河太守。
高祖在西邸，與約遊舊，建康城平，引爲驃騎司馬，將軍如故。時高祖勳業既就，天人允屬，約嘗扣其端，高祖默而不應。佗日又進曰："今與古異，不可以淳風期萬物。士大夫攀龍附鳳者，皆望有尺寸之功，以保其福祿。今童兒牧豎，悉知齊祚已終，莫不雲明公其人也。天文人事，表革運之徵，永元以來，尤爲彰著。讖雲'行中水，作天子"，此又歷然在記。天心不可違，人情不可失，苟是歷數所至，雖欲謙光，亦不可得已。"高祖曰："吾方思之。"對曰："公初杖兵樊、沔，此時應思，今王業已就，何所復思。昔武王伐紂，始入，民便曰吾君，武王不違民意，亦無所思。公自至京邑，已移氣序，比於周武，遲速不同。若不早定大業，稽天人之望，脫有一人立異，便損威德。且人非金玉，時事難保。豈可以建安之封，遺之子孫？若天子還都，公卿在位，則君臣分定，無復異心。君明於上，臣忠於下，豈復有人方更同公作賊。"高祖然之。約出，高祖召範雲告之，雲對略同約旨。高祖曰："智者乃爾暗同，卿明早將休文更來。"雲出語約，約曰："卿必待我。"雲許諾，而約先期入，高祖命草其事。約乃出懷中詔書並諸選置，高祖初無所改。俄而云自外來，至殿門不得入，徘徊壽光閣外，但云"咄咄"。約出，問曰："何以見處？"約舉手向左，雲笑曰："不乖所望。"有頃，高祖召範雲謂曰："生平與沈休文羣居，不覺有異人處；今日才智縱橫，可謂明識。"雲曰："公今知約，不異約今知公。"高祖曰："我起兵於今三年矣，功臣諸將，實有其勞，然成帝業者，乃卿二人也。"
樑臺建，爲散騎常侍、吏部尚書，兼右僕射。高祖受禪，爲尚書僕射，封建昌縣侯，邑千戶，常侍如故。又拜約母謝爲建昌國太夫人。奉策之日，右僕射範雲等二十餘人鹹來致拜，朝野以爲榮。俄遷尚書左僕射，常侍如故。尋兼領軍，加侍中。天監二年，遭母憂，輿駕親出臨吊，以約年衰，不宜致毀，遣中書舍人斷客節哭。起爲鎮軍將軍、丹陽尹，置佐史。服闋，遷侍中、右光祿大夫，領太子詹事，揚州大中正，關尚書八條事，遷尚書令，侍中、詹事、中正如故。累表陳讓，改授尚書左僕射、領中書令、前將軍，置佐史，侍中如故。尋遷尚書令，領太子少傅。九年，轉左光祿大夫，侍中、少傅如故，給鼓吹一部。
初，約久處端揆，有志臺司，論者鹹謂爲宜，而帝終不用，乃求外出，又不見許。與徐勉素善，遂以書陳情於勉曰："吾弱年孤苦，傍無期屬，往者將墜於地，契闊屯邅，困於朝夕，崎嶇薄宦，事非爲己，望得小祿，傍此東歸。歲逾十稔，方忝襄陽縣，公私情計，非所了具，以身資物，不得不任人事。永明末，出守東陽，意在止足；而建武肇運，人世膠加，一去不返，行之未易。及昏猜之始，王政多門，因此謀退，庶幾可果，託卿布懷于徐令，想記未忘。聖道聿興，謬逢嘉運，往志宿心，覆成乖爽。今歲開元，禮年雲至，懸車之請，事由恩奪。誠不能弘宣風政，光闡朝猷，尚欲討尋文簿，時議同異。而開年以來，病增慮切，當由生靈有限，勞役過差，總此凋竭，歸之暮年，牽策行止，努力祗事。外觀傍覽，尚似全人，而形骸力用，不相綜攝，常須過自束持，方可黽勉。解衣一臥，支體不復相關。上熱下冷，月增日篤，取暖則煩，加寒必利，後差不及前差，後劇必甚前劇。百日數旬，革帶常應移孔；以手握臂，率計月小半分。以此推算，豈能支久？若此不休，日復一日，將貽聖主不追之恨。冒欲表聞，乞歸老之秩。若天假其年，還是平健，才力所堪，惟思是策。"勉爲言於高祖，請三司之儀，弗許，但加鼓吹而已。
約性不飲酒，少嗜慾，雖時遇隆重，而居處儉素。立宅東田，矚望郊阜。嘗爲《郊居賦》，其辭曰：
惟至人之非己，固物我而兼忘。自中智以下洎，鹹得性以爲場。獸因窟而獲騁，鳥先巢而後翔。陳巷窮而業泰，嬰居湫而德昌。僑棲仁於東里，鳳晦跡於西堂。伊吾人之褊志，無經世之大方。思依林而羽戢，願託水而鱗藏。固無情於輪奐，非有欲於康莊。披東郊之寥廓，入蓬藋之荒茫。既從豎而橫構，亦風除而雨攘。
昔西漢之標季，餘播遷之雲始。違利建於海昏，創惟桑於江汜。同河濟之重世，逾班生之十紀。或辭祿而反耕，或彈冠而來仕。逮有晉之隆安，集艱虞於天步。世交爭而波流，民失時而狼顧。延亂麻於井邑，曝如莽於衢路。大地曠而靡容，旻天遠而誰訴。伊皇祖之弱辰，逢時艱之孔棘。違危邦而窘驚，訪安土而移即。肇胥宇於朱方，掩閒庭而晏息。值龍顏之鬱起，乃憑風而矯翼。指皇邑而南轅，駕修衢以騁力。遷華扉而來啓，張高衡而徙植。傍逸陌之修平，面淮流之清直。芳塵浸而悠遠，世道忽其窊隆。綿四代於茲日，盈百祀於微躬。嗟弊廬之難保，若霣籜之從風。或誅茅而剪棘，或既西而復東。乍容身於白社，亦寄孥於伯通。
跡平生之耿介，實有心於獨往。思幽人而軫念，望東皋而長想。本忘情於徇物，徒羈紲於天壤。應屢嘆於牽絲，陸興言於世網。事滔滔而未合，志悁悁而無爽。路將殫而彌峭，情薄暮而逾廣。抱寸心其如蘭，何斯願之浩蕩。詠歸歟而躑跼，眷巖阿而抵掌。
逢時君之喪德，何兇昏之孔熾。乃戰牧所未陳，實升陑所不記。彼黎元之喋喋，將垂獸而爲餌。瞻穹昊而無歸，雖非牢而被胾。始嘆絲而未睹，終逌組而後值。尋貽愛乎上天，固非民其莫甚。授冥符於井翼，實靈命之所稟。當降監之初辰，值積惡之雲稔。寧方割於下墊，廓重氛於上墋。躬靡暇於朝食，常求衣於夜枕。既牢籠於嬀、夏，又驅馳乎軒、頊。德無遠而不被，明無微而不燭。鼓玄澤於大荒，播仁風於遐俗。闢終古而遐念，信王猷其如玉。
值銜《圖》之盛世，遇興聖之嘉期。謝中涓於初日，叨光佐於此時。闕投石之猛志，無飛矢之麗辭。排陽鳥而命邑，方河山而啓基。翼儲光於三善，長王職於百司。兢鄙夫之易失，懼寵祿之難持。伊前世之貴仕，罕紆情於丘窟。譬叢華於楚、趙，每驕奢以相越。築甲館於銅駝，並高門於北闕。闢重扃於華閫，豈蓬蒿所能沒。敖傳嗣於墝壤，何安身於窮地。味先哲而爲言，固餘心之所嗜。不慕權於城市，豈邀名於屠肆。詠希微以考室，幸風霜之可庇。
爾乃傍窮野，抵荒郊；編霜菼，葺寒茅。構棲噪之所集，築町疃之所交。因犯檐而刊樹，由妨基而剪巢。決渟洿之汀濙，塞井甃之淪坳。藝芳枳於北渠，樹修楊於南浦。遷甕牖於蘭室，同肩牆於華堵。織宿楚以成門，籍外扉而爲戶。既取陰於庭樾，又因籬於芳杜。開閣室以遠臨，闢高軒而旁睹。漸沼沚於溜垂，周塍陌於堂下。其水草則蘋萍芡芰，菁藻蒹菰；石衣海發，黃荇綠蒲。動紅荷於輕浪，覆碧葉於澄湖。飡嘉實而卻老，振羽服於清都。其陸卉則紫鱉綠葹，天著山韭；雁齒麋舌，牛脣彘首。布濩南池之陽，爛漫北樓之後。或幕渚而芘地，或縈窗而窺牖。若乃園宅殊制，田圃異區。李衡則橘林千樹，石崇則雜果萬株。並豪情之所侈，非儉志之所娛。欲令紛披蓊鬱，吐綠攢朱；羅窗映戶，接溜承隅。開丹房以四照，舒翠葉而九衢。抽紅英於紫帶，銜素蕊於青跗。其林鳥則翻泊頡頏，遺音下上；楚雀多名，流嚶雜響。或班尾而綺翼，或綠衿而絳顙。好葉隱而枝藏，乍間關而來往。其水禽則大鴻小雁，天狗澤虞；秋蠙寒褵，修鷁短鳧。曳參差之弱藻，戲瀺灂之輕軀；翅抨流而起沫，翼鼓浪而成珠。其魚則赤鯉青魴，纖倏鉅褷。碧鱗朱尾，修顱偃額。小則戲渚成文，大則噴流揚白。不興羨於江海，聊相忘於餘宅。其竹則東南獨秀，九府擅奇。不遷植於淇水，豈分根於樂池。秋蜩吟葉，寒雀噪枝。來風南軒之下，負雪北堂之垂。訪往塗之軫跡，觀先識之情僞。每誅空而索有，皆指難以爲易。不自已而求足，並尤物以興累。亦昔士之所迷，而今餘之所避也。
原農皇之攸始，討厥播之雲初。肇變腥以粒食，乃人命之所儲。尋井田之往記，考阡陌於前書。顏簞食而樂在，鄭高廩而空虛。頃四百而不足，畝五十而有餘。撫幽衷而跼念，幸取給於庭廬。緯東菑之故耜，浸北畝之新渠。無褰爨於曉蓐，不抱惄於朝蔬。排外物以齊遣，獨爲累之在餘。安事千斯之積，不羨汶陽之墟。
臨巽維而騁目，即堆冢而流眄。雖茲山之培塿，乃文靖之所宴。驅四牡之低昂，響繁笳之清囀。羅方員而綺錯，窮海陸而兼薦。奚一權之足偉，委千金其如線。試撫臆而爲言，豈斯風之可扇。將通人之遠旨，非庸情之所見。聊遷情而徙睇，識方阜于歸津。帶修汀於桂渚，肇舉鍤於強秦。路縈吳而款越，塗被海而通閩。懷三鳥以長念，伊故鄉之可珍。實褰期於晚歲，非失步於方春。何東川之沵々，獨流涕於吾人。謬參賢於昔代，亟徒遊於茲所。侍採旄而齊轡，陪龍舟而遵渚。或列席而賦詩，或班觴而宴語。繐帷一朝冥漠，西陵忽其蔥楚。望商飆而永嘆，每樂愷於斯觀。始則鍾石鏘珣，終以魚龍瀾漫。或升降有序，或浮白無算。貴則景、魏、蕭、曹，親則樑武、周旦。莫不共霜霧而歇滅，與風雲而消散。眺孫後之墓田，尋雄霸之遺武。實接漢之後王，信開吳之英主。指衡嶽而作鎮，苞江漢而爲宇。徒徵言於石槨，遂延災於金縷。忽蕪穢而不修，同原陵之膴々。寧知螻蟻之與狐兔，無論樵芻之與牧豎。睇東巘以流目，心悽愴而不怡。蓋昔儲之舊苑，實博望之餘基。修林則表以桂樹，列草則冠以芳芝。風臺累翼，月榭重栭。千櫨捷釭，百栱相持。皁轅林駕，蘭枻水嬉。逾三齡而事往，忽二紀以歷茲。鹹夷漫以盪滌，非古今之異時。
回餘眸於艮域，覿高館於茲嶺。雖混成以無跡，實遺訓之可秉。始飡霞而吐霧，終陵虛而倒影。駕雌蜺之連卷，泛天江之悠永。指咸池而一息，望瑤臺而高騁，匪爽言以自姱，冀神方之可請。惟鍾巖之隱鬱，表皇都而作峻，蓋望秩之所宗，含風雲而吐潤。其爲狀也，則巍峨崇袴，喬枝拂日；嶢嶷岧{山亭}，墜石堆星。岑崟峍屼，或坳或平；盤堅枕臥，詭狀殊形。孤嶝橫插，洞穴斜經；千丈萬仞，三襲九成。亙繞州邑，款跨郊坰；素煙晚帶，白霧晨縈。近循則一巖異色，遠望則百嶺俱青。
觀二代之塋兆，睹摧殘之餘。成顛沛於虐豎，康斂衿於虛器；穆恭已於巖廊，簡遊情於玄肆；烈窮飲以致災，安忘懷而受祟。何宗祖之奇傑，威橫天而陵地。惟聖文之纘武，殆隆平之可至。餘世德之所君，仰遺封而掩淚。神寢匪一，靈館相距。席布騂駒，堂流桂醑。降紫皇於天闕，延二妃於湘渚。浮蘭煙於桂棟，召巫陽於南楚。揚玉桴，握椒糈。怳臨風以浩唱，折瓊茅而延佇。敬惟空路邈遠，神蹤遐闊。念甚驚飆，生猶聚沫。歸妙軫於一乘，啓玄扉於三達。欲息心以遣累，必違人而後豁。或結橑於巖根，或開櫺於木末。室暗蘿蔦，檐梢鬆栝。既得理於兼謝，固忘懷於飢渴。或攀枝獨遠，或陵雲高蹈。因葺茨以結名，猶觀空以表號。得忘己於茲日，豈期心於來報。天假餘以大德，荷茲賜之無疆。受老夫之嘉稱，班燕禮於上庠。無希驥之秀質，乏如圭之令望。邀昔恩於舊主，重匪服於今皇。仰休老之盛則，請微軀於夕陽。勞蒙司而獲謝，猶奉職於春坊。時言歸於陋宇，聊暇日以翱翔。棲餘志於淨國，歸餘心於道場。獸依墀而莫駭，魚牣沼而不綱。旋迷塗於去轍，篤後念於徂光。晚樹開花，初英落蕊。或異林而分丹青，乍因風而雜紅紫。紫蓮夜發，紅荷曉舒。輕風微動，其芳襲餘。風騷屑於園樹，月籠連於池竹。蔓長柯於檐桂，發黃華於庭菊。冰懸埳而帶坻，雪縈鬆而被野。鴨屯飛而不散，雁高翔而欲下。並時物之可懷，雖外來而非假。實情性之所留滯，亦志之而不能捨也。
傷餘情之頹暮，罹憂患其相溢。悲異軫而同歸，嘆殊方而並失。時復託情魚鳥，歸閒蓬蓽。旁闕吳娃，前無趙瑟。以斯終老，於焉消日。惟以天地之恩不報，書事之官靡述；徒重於高門之地，不載於良史之筆。長太息其何言，羌愧心之非一。
尋加特進，光祿、侍中、少傅如故。十二年，卒官，時年七十三。詔贈本官，賻錢五萬，布百匹，諡曰隱。
約左目重瞳子，腰有紫志，聰明過人。好墳籍，聚書至二萬卷，京師莫比。少時孤貧，丐於宗黨，得米數百斛，爲宗人所侮，覆米而去。及貴，不以爲憾，用爲郡部傳。嘗侍宴，有妓師是齊文惠宮人。帝問識座中客不？曰："惟識沈家令。"約伏座流涕，帝亦悲焉，爲之罷酒。約歷仕三代，該悉舊章，博物洽聞，當世取則。謝玄暉善爲詩，任彥升工於文章，約兼而有之，然不能過也。自負高才，昧於榮利，乘時藉勢，頗累清談。及居端揆，稍弘止足。每進一官，輒殷勤請退，而終不能去，論者方之山濤。用事十餘年，未嘗有所薦達，政之得失，唯唯而已。
初，高祖有憾於張稷，及稷卒，因與約言之。約曰："尚書左僕射出作邊州刺史，已往之事，何足復論。"帝以爲婚家相爲，大怒曰："卿言如此，是忠臣邪！"乃輦歸內殿。約懼，不覺高祖起，猶坐如初。及還，未至牀，而憑空頓於戶下。因病，夢齊和帝以劍斷其舌。召巫視之，巫言如夢。乃呼道士奏赤章於天，稱禪代之事，不由己出。高祖遣上省醫徐奘視約疾，還具以狀聞。先此，約嘗侍宴，值豫州獻慄，徑寸半，帝奇之，問曰："慄事多少？"與約各疏所憶，少帝三事。出謂人曰："此公護前，不讓即羞死。"帝以其言不遜，欲抵其罪，徐勉固諫乃止。及聞赤章事，大怒，中使譴責者數焉，約懼遂卒。有司諡曰文，帝曰："懷情不盡曰隱。"故改爲隱雲。所著《晉書》百一十卷，《宋書》百卷，《齊紀》二十卷，《高祖紀》十四卷，《邇言》十卷，《諡例》十卷，《宋文章志》三十卷，文集一百卷：皆行於世。又撰《四聲譜》，以爲在昔詞人，累千載而不寤，而獨得胸衿，窮其妙旨，自謂入神之作，高祖雅不好焉。帝問周舍曰："何謂四聲？"舍曰："天子聖哲"是也，然帝竟不遵用。
子旋，及約時已歷中書侍郎，永嘉太守，司徒從事中郎，司徒右長史。免約喪，爲太子僕，復以母憂去官，而蔬食辟穀。服除，猶絕粳粱。爲給事黃門侍郎、中撫軍長史。出爲招遠將軍、南康內史，在部以清治稱。卒官，諡曰恭侯。子實嗣。
陳吏部尚書姚察曰：昔木德將謝，昏嗣流虐，惵惵黔黎，命懸晷漏。高祖義拯橫潰，志寧區夏，謀謨帷幄，實寄良、平。至於範雲、沈約，參預締構，贊成帝業；加雲以機警明贍，濟務益時，約高才博洽，名亞遷、董，俱屬興運，蓋一代之英偉焉。
《梁書》 唐·姚思廉範雲，字彥龍，南鄉舞陰人，晉平北將軍汪六世孫也。年八歲，遇宋豫州刺史殷琰於塗，琰異之，要就席，雲風姿應對，傍若無人。琰令賦詩，操筆便就，坐者嘆焉。嘗就親人袁照學，晝夜不怠。照撫其背曰："卿精神秀朗而勤於學，卿相才也。"少機警有識，且善屬文，便尺牘，下筆輒成，未嘗定藁，時人每疑其宿構。父抗，爲郢府參軍，雲隨父在府，時吳興沈約、新野庾杲之與抗同府，見而友之。
起家郢州西曹書佐，轉法曹行參軍。俄而沈攸之舉兵圍郢城，抗時爲府長流，入城固守，留家屬居外。云爲軍人所得，攸之召與語，聲色甚厲，雲容貌不變，徐自陳說。攸之乃笑曰："卿定可兒，且出就舍。"明旦，又召令送書入城。城內或欲誅之，雲曰："老母弱弟，懸命沈氏，若違其命，禍必及親，今日就戮，甘心如薺。"長史柳世隆素與雲善，乃免之。
齊建元初，竟陵王子良爲會稽太守，雲始隨王，王未之知也。會遊秦望，使人視刻石文，時莫能識，雲獨誦之，王悅，自是寵冠府朝。王爲丹陽尹，召爲主簿，深相親任。時進見齊高帝，值有獻白烏者，帝問此爲何瑞？雲位卑，最後答曰："臣聞王者敬宗廟，則白烏至。"時謁廟始畢。帝曰："卿言是也。感應之理，一至此乎！"轉補徵北南郡王刑獄參軍事，領主簿如故，遷尚書殿中郎。子良爲司徒，又補記室參軍事，尋授通直散騎侍郎、領本州大中正。出爲零陵內史，在任潔己，省煩苛，去遊費，百姓安之。明帝召還都，及至，拜散騎侍郎。復出爲始興內史。郡多豪猾大姓，二千石有不善者，謀共殺害，不則逐去之。邊帶蠻俚，尤多盜賊，前內史皆以兵刃自衛。雲入境，撫以恩德，罷亭候，商賈露宿，郡中稱爲神明。仍遷假節、建武將軍、平越中郎將、廣州刺史。初，雲與尚書僕射江祏善，祏姨弟徐藝爲曲江令，深以託雲。有譚儼者，縣之豪族，藝鞭之，儼以爲恥，詣京訴雲，雲坐徵還下獄，會赦免。永元二年，起爲國子博士。
初，雲與高祖遇於齊竟陵王子良邸，又嘗接里閈，高祖深器之。及義兵至京邑，雲時在城內。東昏既誅，侍中張稷使雲銜命出城，高祖因留之，便參帷幄，仍拜黃門侍郎，與沈約同心翊贊。俄遷大司馬諮議參軍、領錄事。樑臺建，遷侍中。時高祖納齊東昏餘妃，頗妨政事，雲嘗以爲言，未之納也。後與王茂同入臥內，雲又諫曰："昔漢祖居山東，貪財好色，及入關定秦，財帛無所取，婦女無所幸，范增以爲其志大故也。今明公始定天下，海內想望風聲，奈何襲昏亂之蹤，以女德爲累。"王茂因起拜曰："範雲言是，公必以天下爲念，無宜留惜。"高祖默然。雲便疏令以餘氏賚茂，高祖賢其意而許之。明日，賜雲、茂錢各百萬。
天監元年，高祖受禪，柴燎於南郊，雲以侍中參乘。禮畢，高祖升輦，謂雲曰："朕之今日，所謂懍乎若朽索之馭六馬。"雲對曰："亦願陛下日慎一日。"高祖善之。是日，遷散騎常侍、吏部尚書；以佐命功封霄城縣侯，邑千戶。雲以舊恩見拔，超居佐命，盡誠翊亮，知無不爲。高祖亦推心任之，所奏多允。嘗侍宴，高祖謂臨川王宏、鄱陽王恢曰："我與範尚書少親善，申四海之敬；今爲天下主，此禮既革，汝宜代我呼範爲兄。"二王下席拜，與雲同車還尚書下省，時人榮之。其年，東宮建，雲以本官領太子中庶子，尋遷尚書右僕射，猶領吏部。頃之，坐違詔用人，免吏部，猶爲僕射。
雲性篤睦，事寡嫂盡禮，家事必先諮而後行。好節尚奇，專趣人之急。少時與領軍長史王畡善，畡亡於官舍，貧無居宅，雲乃迎喪還家。躬營含殯。事竟陵王子良恩禮甚隆，雲每獻損益，未嘗阿意。子良嘗啓齊武帝論云爲郡。帝曰："庸人，聞其恆相賣弄，不復窮法，當宥之以遠。"子良曰："不然。雲動相規誨，諫書具存，請取以奏。"既至，有百餘紙，辭皆切直。帝嘆息，因謂子良曰："不謂雲能爾。方使弼汝，何宜出守。"齊文惠太子嚐出東田觀獲，顧謂衆賓曰："刈此亦殊可觀。"衆皆唯唯。雲獨曰："夫三時之務，實爲長勤。伏願殿下知稼穡之艱難，無徇一朝之宴逸。"既出，侍中蕭緬先不相識，因就車握雲手曰："不圖今日復聞讜言。"及居選官，任守隆重，書牘盈案，賓客滿門，雲應對如流，無所壅滯，官曹文墨，發擿若神，時人鹹服其明贍。性頗激厲，少威重，有所是非，形於造次，士或以此少之。初，云爲郡號稱廉潔，及居貴重，頗通饋餉；然家無蓄積，隨散之親友。