【原文】《禮》，自天子至於命士，媵妾皆有數，惟庶人無之，謂之匹夫匹婦。是故《關雎》美后妃，樂得淑女以配君子，慕窈窕，思賢才，而無傷淫之心。至於《樛木》、《螽斯》、《桃夭》、《芣莒》、《小星》，皆美其無妒忌之行。文母十子，衆妾百斯男，此周之所以興也。詩人美之。然則婦人之美，無如不妒矣。
【譯述】在《禮記》裏，從天子到有官位和爵位的人，納妾的多少都是有規定的，惟獨平民百姓沒有規定，稱爲匹夫、匹婦。所以《詩經·關雎》讚美后妃，歌頌淑女許配君子。愛慕窈窕女子，思念有才德的男子，而沒有諷刺淫蕩的意思。至於《樛木》、《螽斯》、《桃夭》、《芣莒》、《小星》等篇，都是讚美沒有嫉妒的行爲。周文王的母親生了十個兒子，至於衆妾所生的兒子大概有上百人之多，這正是周所以興旺發達的原因，所以詩人來讚美這件事。這樣說來，婦人最大的美德就是不去嫉妒。
【原文】晉趙衰從晉文公在狄，取狄女叔隗，生盾。文公返國，以女趙姬妻衰，生原同、屏括、樓嬰。趙姬請逆盾與其母。衰辭而不敢。姬曰：“不可。得寵而忘舊，不義；好新而慢故，無恩；與人勤於隘阨，富貴而不顧，無禮。棄此三者，何以使人？必逆叔隗！”及盾來，姬以盾爲才，固請於公，以爲嫡子，而使其三子下之；以叔隗爲內子，而己下之。
【譯述】晉國的趙衰跟隨晉文公逃亡到狄國，娶了狄國的女子叔隗爲妻。等到晉文公返回晉國後，就把自己的女兒趙姬嫁給了趙衰，並生了原同、屏括和樓嬰。趙姬讓趙衰把趙盾和他的母親迎接到晉國來。趙衰沒敢答應。趙姬說：“不迎是錯誤的。得新寵而忘舊人，不是仁義之舉；喜新而厭舊，沒有恩情；與人共度艱難歲月，自己富貴之後就不去理她，不合禮法。丟了這三點，你還怎麼去說服別人呢？所以你一定要將叔隗接來。”等到趙盾來了，趙姬認爲趙盾很有才華，就堅決要求趙衰將趙盾立爲嫡子，而將自己的三個兒子排在趙盾的後面。並以叔隗爲趙衰的正妻，自己排在她的後邊。
【原文】楚莊王夫人樊姬曰：“妾幸得備掃除，十有一年矣，未嘗不捐衣食，遣人之鄭衛求美人而進之於王也。妾所進者九人，今賢於妾者二人，與妾同列者七人。妾知妨妾之愛、奪妾之貴也。妾豈不欲擅王之愛、奪王之寵哉？不敢以私蔽公也！”
【譯述】楚莊王夫人樊姬說：“我有幸侍奉大王，已經十一年了，這期間，我經常花費錢財派人到鄭國和衛國搜求美人，進獻給大王。我所進獻的九人，其中比我賢惠的有二人，與我不相上下的有七人。我也知道這樣做會妨礙大王對我的愛，會奪去我的尊貴。我難道不想讓大王只寵愛我一個人嗎？我只不過是不敢以私廢公罷了。
【原文】宋女宗者，鮑蘇之妻也。既入，養姑甚謹。鮑蘇去而仕於衛，三年而娶外妻焉。女宗之養姑愈謹，因往來者請問鮑蘇不輟，賂遺外妻甚厚。女宗之姒謂女宗曰：“可以去矣。”女宗曰：“何故？”姒曰：“夫人既有所好，子何留乎？”女宗曰：“婦人之所寶，豈以專夫室之愛爲善哉？若抗夫室之好，苟以自榮，則吾未知其善也。夫《禮》，天子妻妾十二，諸侯九，大夫三，士二。今吾夫固士也，其有二，不亦宜乎！且婦人有七去，七去之道，妒正爲首。姒不教吾以居室之禮，而反使吾爲見棄之行，將安用此？”遂不聽，事姑愈謹。宋公聞而美之，表其閭，號曰“女宗”。
【譯述】宋國的女宗是鮑蘇的妻子。結婚後，女宗侍奉婆婆非常謙恭謹慎。
後來，鮑蘇離開家到衛國去做官，三年之後他又在衛國娶了妻子。女宗得知後，不但沒有嫉妒，反而贍養婆婆更加小心，只要有順路的人，女宗就委託向鮑蘇問好，而且還給鮑蘇在衛國的妻子帶去非常豐厚的禮品。鮑蘇的一個妾對女宗說：“你應該離開鮑家了。”女宗問：“爲什麼？”妾說：“夫君既然另有新歡，你還留下幹什麼呢？”女宗說：“對於一個婦人來說，她所最寶貴的難道就是獨自擁有丈夫的愛嗎？如果只知道獨霸丈夫，反對丈夫另添房室，從而求取自己的榮耀，我是沒有看出這其中的高尚來。《禮記》規定，天子可以有十二個妻妾，諸侯可以有九個，大夫可以有三個，士兩個。我的丈夫本來就是士，他有兩個妻子，不也是應該的嗎？而且，婦人有七種被休掉的情況，在這七種被休掉的錯誤中，嫉妒丈夫的正妻是最大的。你不教給我爲人之妻所應遵守的禮義，反讓我做那些有可能被丈夫休掉的事情。我怎麼能聽你的話呢？”
於是她不聽這些，對待婆婆更加謹慎小心。宋公聽到這件事後，誇讚她的品行，旌表其門第，尊稱她爲“女宗”。
【原文】漢明德馬皇后，伏波將軍援之女也。年十三選入太子宮，接待同列，先人後己，由此見寵。及帝即位，常以皇嗣未廣，每懷憂嘆，薦達左右，若恐不及。後宮有進見者，每加慰納。若數所寵引，輒增隆遇，未幾立爲皇后。是知婦人不妒，則益爲君子所賢。欲專寵自私，則愈疏矣！由其識慮有遠近故也。
【譯述】漢代明德馬皇后是伏波將軍馬援的女兒，她十三歲的時候就被選入太子宮，對待其他嬪妃，能夠先人後己，因此她得到了太子的寵愛。太子即位後，她爲皇家子弟不多而常常發愁，於是他爲皇帝引薦嬪妃，惟恐皇帝不喜歡她們。如果後宮嬪妃有要求主動進見皇上的，她都爲之引見。如果有誰被皇帝數次寵幸，待遇馬上就提高了。正因爲這樣，她不久就被立爲皇后。由此知道女人如果沒有妒忌心，就容易博得君子的好感。相反，越想獨霸男人，越是容易被疏遠。做得好壞，這與她們有沒有見識有關。
【原文】後唐太祖正室劉氏，代北人也。其次妃曹氏，太原人也。太祖封晉王，劉氏封秦國夫人，無子，性賢，不妒忌，常爲太祖言：“曹氏相，當生貴子，宜善待之。”而曹氏亦自謙退，因相得甚歡。曹氏封晉國夫人，後生子，是謂莊宗。太祖奇之。及莊宗即位，冊尊曹氏爲皇太后，而以嫡母劉氏爲皇太妃。太妃往謝太后，太后有慚色。太妃曰：“願吾兒享國無窮，使吾曹獲沒於地，以從先君，幸矣！他復何言？”莊宗滅樑入洛，使人迎太后歸洛，居長壽宮。太妃戀陵廟，獨留晉陽。太妃與太后甚相愛，其送太后往洛，涕泣而別，歸而相思慕，遂成疾。太后聞之，欲馳至晉陽視疾；及其卒也，又欲自往葬之。莊宗泣諫，羣臣交章請留，乃止。而太后自太妃卒，悲哀不飲食，逾月亦崩。莊宗以妾母加於嫡母，劉後猶不慍，況以妾事女君如禮者乎！若此，可謂能不妒矣。
【譯述】後唐太祖的正室劉氏，是代北人。太祖的次妃曹氏是太原人。太祖被封爲晉王的時候，劉氏被封爲秦國夫人，她沒有生孩子，但很賢惠，不嫉妒，並經常對太祖說：“我給曹氏相面，她一定會生下貴子的，應該善待她。”然而，曹氏也常常謙讓退避，所以她們倆相處得非常好。
曹氏被封爲晉國夫人，後來生了兒子，正是莊宗。太祖想起先前劉氏所說的話，感到這件事很神奇。等到莊宗即位的時候，冊封曹氏爲皇太后，而封嫡母劉氏爲皇太妃。太妃去向太后道謝，太后覺得很慚愧。太妃說：“願我們的孩子永保江山，能夠讓我們平安地活到老，然後在地下與先君相會，這纔是最大的幸運，我們還有什麼可說的呢？”後來莊宗滅了樑，進入洛，便派人迎接太后歸洛，居住在長壽宮。太妃由於留戀皇陵宗廟，獨自留在了晉陽。太妃和太后感情非常好，太妃送太后赴洛的時候，灑淚而別。回去後仍思念太后，竟鬱悶成疾。太后得知後，很想親自到晉陽去看她；太妃去世，太后又想親自去安葬太妃。因爲莊宗哭着勸諫，大臣們也一再挽留，太后才只好作罷。然而，自從太妃去世，太后也因悲痛而不吃飯，只過了一個多月，也去世了。莊宗將妾母排在嫡母的前面，劉後仍然不惱怒，而況妾侍奉正妻本來就是合乎禮法的呢！
向劉氏這樣的，可以稱得上沒有嫉妒之心。
【原文】《葛覃》美后妃恭儉節用，服浣濯之衣。然則婦人固以儉約爲美，不以侈麗爲美也。
【譯述】《葛覃》讚揚后妃勤儉節約，說她們穿着已經洗過幾次的衣服。這樣說來，作爲婦人應以勤儉節約爲美德，而不能以奢侈華麗爲美。
【原文】漢明德馬皇后，常衣大練，裙不加緣。朔望，諸姬主朝請，望見後袍衣疏粗，反以爲綺，就視乃笑。後辭曰：“此繒特宜染色，故用之耳。”六宮莫不嘆息。性不喜出入遊觀，未嘗臨御窗牖，又不好音樂。上時幸苑囿離宮，希嘗從行。彼天子之後猶如是，況臣民之妻乎？
【譯述】東漢明德馬皇后經常穿着粗帛衣服，裙子也不加邊飾。每月七年級和十五，舉行朝謁之禮，有一次妃嬪們看見馬皇后的衣服粗疏，還以爲是上等的絲織品，她們來到跟前一看，不禁相視而笑。馬皇后遮掩道：“這種繒特別容易染色，所以我才穿它。”妃嬪們看見她如此樸素，無不感嘆。馬皇后不喜歡外出遊玩觀光，從來不到窗前觀望外面，也不喜好音樂。皇上經常巡幸行宮苑囿，皇后很少隨行。她身爲皇后，還如此儉樸簡約，而況一般平民百姓的妻子呢？
【原文】漢鮑宣妻桓氏，歸侍御服飾，著短布裳，挽鹿車。
梁鴻妻屏綺縞，著布衣、麻履，操緝績之具。
【譯述】漢代鮑宣的妻子桓氏，將侍御婦人的服飾放起來，改穿布衣短服，親自拉小車幹活。
梁鴻的妻子把絲綢衣服藏起來，穿布衣麻鞋，親自紡紗織布。
【原文】唐岐陽公主適殿中少監杜悰，謀曰：“上所賜奴婢，卒不肯窮屈。”
奏請納之。上嘉嘆，許可。因錫其直，悉自市寒賤可制指者。自是閉門，落然不聞人聲。悰爲澧州刺史，主後悰行。郡縣聞主且至，殺牛羊犬馬，數百人供具。主至，從者不過二十人、六七婢，乘驢闒茸，約所至不得肉食。驛吏立門外，舁飯食以返。不數日間，聞於京師，衆譁，說以爲異事。悰在澧州三年，主自始入後三年間，不識刺史廳屏。彼天子之女猶如是，況寒族乎？若此，可謂能節儉矣。
【譯述】唐代岐陽公主嫁給殿中少監杜悰爲妻，公主和丈夫商量說：“皇上賜給我們的奴婢，最終還是過不慣貧窮的生活。”於是他們奏請皇上不要奴婢。皇上大爲讚歎，同意了公主的意見，賞賜給她一些銀錢，公主用這些銀錢買了些出身卑賤又易於指使的人做傭人。從此以後公主閉門不出，家裏和和睦睦，安安靜靜。杜驚擔任澧州刺史，公主跟隨前往。
郡、縣官吏聽說公主要來，殺牛、羊、狗、馬，有數百人忙碌，準備招待公主。但公主到後，隨從的人不過二十個，奴婢只有六七個，乘坐的驢子很瘦弱，公主還規定所到地方不得擺設酒宴肉食。只見驛站官吏站在門外，擡來一些簡單的飯菜就回去了。沒過幾天，她的事蹟傳到京城，議論紛紛，人們都把這件事當作一件少有的奇事來傳揚。杜悰在澧州任職三年，公主在這三年間從未到過他的官府，始終沒見過刺史衙門裏邊是什麼樣子的。她是皇帝的女兒尚且能如此儉樸簡約，而況一般的百姓呢？像這樣的妻子，可以算得上節儉了。
【原文】古之賢婦未有不恭其夫者也，曹大家《女戒》曰：“得意一人，是謂永畢；失意一人，是謂永訖。”由斯言之，夫不可不求其心。然所求者，亦非謂佞媚苟親也。固莫若專心正色，禮義貞潔耳。耳無途聽，目無邪視，出無冶容，入無廢飾，無聚羣輩，無看視門戶，此則謂專心正色矣。若夫動靜輕脫，視聽陝輸，入則亂髮壞形，出則窈窕作態，說所不當道，觀所不當視，此謂不能專心正色矣。是以冀缺之妻饁其夫，相待如賓；梁鴻之妻饋其夫，舉案齊眉。若此，可謂能恭謹矣。
【譯述】古代的賢婦對待丈夫無不恭恭敬敬。曹大家的《女戒》說：“得到丈夫的喜愛，妻子就可以終生有靠，失去丈夫的歡愛，妻子就一切都完了。”由此可見，爲人妻子一定要得到丈夫的真心疼愛。然而要想得到丈夫的歡心，並不是去諂媚奉承，而是要專心正色嚴肅認真，堅守禮義貞潔。即不道聽途說，目不邪視，外出不妖豔打扮，在家不懶於妝飾，不三五成羣聚會閒聊，不到門口去張望，能做到這些，就稱得上是專心正色嚴肅認真了。如果是舉止輕佻、視聽不定，在家披頭散髮，出門賣弄風騷，說些不該說的話，看些不該看的事，這就是不能專心正色嚴肅認真。所以冀缺的妻子到田間給丈夫送飯，能夠相敬如賓；梁鴻的妻子給丈夫端上飯菜，能夠舉案齊眉。像這樣的妻子，就算得上恭敬謹慎了。
【原文】《易》：“家人，六二，無攸遂，在中饋。”《詩·葛覃》美后妃，在父母家，志在女功，爲絺綌，服勞辱之事。《採蘋》、《采蘩》，美夫人能奉祭祀。彼後夫人猶如是，況臣民之妻，可以端居終日，自安逸乎？
【譯述】《周易》說：“‘家人’卦，處於二位的陰爻表現的是，妻子在家雖沒有專斷的權力，但是要管理好家務。”《詩經·葛覃》讚揚后妃，說她們在父母家裏從事女工，紡紗織布，還參加體力勞動。《採蘋》、《采蘩》稱讚夫人能進行祭祀活動。那些后妃、夫人尚且能如此勤勞，何況一般百姓的妻子呢？難道可以端坐終日、享受安逸嗎？
【原文】魯大夫公父文伯退朝，朝其母。其母方績，文伯曰：“以歜之家而主猶績乎？懼乾季孫之怒也，其以歜爲不能事主乎！”母嘆曰“魯其亡乎！使僮子備官而未之聞耶？王后親織玄紞，公侯之夫人加之以紘綖。
卿之內子爲大帶，命婦成祭服，列士之妻加之以朝衣，自庶士以下皆衣其夫。社而賦事，烝而獻功，男女效績，愆則有闢，古之制也。今我寡也，爾又在下位，朝夕處事，猶恐忘先人之業，況有怠惰，其何以避闢！吾冀而朝夕修我曰：‘必無廢先人。’爾今曰：‘胡不自安？’以是承君之官，餘懼穆伯之絕嗣也。”
【譯述】魯國的大夫公父文伯退朝後，去拜見母親。母親正在織布，文伯說：“像我們這樣富有的人家，其主人還用得着親自紡織嗎？您這樣做會讓季孫不高興的，人家會說我們這樣富有還不能安心侍奉國君？”母親聽了他的話，嘆了口氣說：“魯國難道要滅亡了嗎？但你難道不知道魯國使僮子備官嗎？王后要親自做帽子上的裝飾物玄紞，公侯的夫人再爲它加上紘綖，卿的妻子要製做緇帶，大夫的妻子要做祭服，元士的妻子要製做朝服，從下士到一般百姓，都要做衣服給丈夫穿。春天秋天祭祀土神的時候，人人都要忙碌，冬天祭祀的時候，也要有所貢獻。不論男女，都要爲國效勞，延誤時間或做錯事，都要受到處罰，這是古代就有的制度。現在我守了寡，你又僅是個大夫，我們兢兢業業，還怕不能承繼先人之志，如果再懈怠懶惰，怎能辭其咎？我希望把一切都做好，並且時時警戒自己說：‘一定要對得起先人。’你現在卻說：‘爲什麼要這麼辛苦？’你以這樣的認識和態度繼承你父親的官爵，我擔心你父親穆伯沒有好的繼承人了。”
【原文】漢明德馬皇后，自爲衣袿，手皆裂。皇后猶爾，況他人乎？曹大家《女戒》曰：“晚寢早作，勿憚夙夜，執務私事，不辭劇易。所作必成，手跡整理，是謂勤也。”若此，可謂能勤勞矣。
【譯述】漢代明德馬皇后，自己製做衣服，手都凍裂了。皇后都能這樣勤勞，何況一般人呢？曹大家《女戒》說：“做爲人的妻子，晚睡早起，不分晝夜，處理家事，不挑揀難易。所作必成，親手來整理，這就爲勤勞。”像這樣，可以說是能勤勞了。
【原文】爲人妻者，非徒備此六德而已。又當輔佐君子，成其令名。是以《卷耳》求賢審官，《殷其雷》勸以義，《汝墳》勉之以正，《雞鳴》警戒相成，此皆內助之功也，自塗山至於太姒，其徽風著於經典，無以尚之。周宣王姜後，齊女也。宣王嘗晏起，後脫簪珥，待罪永巷，使其傅母通言於王曰：“妾之淫心見矣，至使君王失禮而晏朝，以見君王樂色而忘德也，敢請婢子之罪。”王曰：“寡人不德，實自生過，非後之罪也。”遂復姜後而勤於政事，早朝晏退，卒成中興之名。故《雞鳴》樂擊鼓以告旦，後夫人必鳴珮而去君所，禮也。
【譯述】不過，爲人之妻，並非只需要具備以上六種品德就可以了，妻子還應當輔佐丈夫，讓他功成名就。所以《卷耳》求賢審官，《殷其雷》用義來勸戒丈夫，《汝墳》勉勵丈夫做人要正直，《雞鳴》警戒相成，這些都是賢內助的功勞。從塗山到太姒，她們的功績載入史籍，無人能比。周宣王姜後是個齊國女子，宣王有一次起牀晚了，姜後就取下金簪珥環，待罪於後宮，派她的保姆傳話給宣王說：“因爲我顯露淫心，使得君王失禮晚朝，出現了好色忘德的過失，請求君王懲罰我吧。”宣王說：“寡人無德，確是自己有錯，並非皇后的過錯。”宣王不治姜後的罪，自己從此勤於政事，早上朝晚退朝，終於成就了中興國家的美名。所以《雞鳴》很高興宣示天亮的鼓聲。皇后、夫人必須帶着鳴珮去國君的住所，這是古禮。
【原文】齊桓公好淫樂，衛姬爲之不聽。
楚莊王初即位，狩獵畢戈，樊姬諫，不止，乃不食鳥獸之肉。三年，王勤於政事不倦。
【譯述】齊桓公喜好淫樂，衛姬堅持按禮法辦事。
楚莊王剛即位的時候，非常喜歡打獵，樊姬勸諫，他不聽，於是樊姬就不再吃鳥獸的肉，用這種方法來勸諫。三年之後，楚莊王終於能夠勤於政事，而且不知疲倦。
【原文】晉文公避驪姬之難，適齊。齊桓公妻之，有馬二十乘，公子安之。
從者以爲不可，將行，謀於桑下，蠶妾在其上，以告姜氏。姜氏殺之，而謂公子曰：“子有四方之志？其聞之者，吾殺之矣！”公子曰：“無之。”姜曰：“行也，懷與安，實敗名。公子不可。”善與子犯謀，醉而遣之，卒成霸功。
【譯述】晉文公避驪姬之難，到了齊國。齊桓公把姜氏嫁給他爲妻，並給他二十乘車馬作爲嫁妝。晉文公居然安享富貴，不打算復國了。但跟隨他的那些人認爲不能就這樣消沉下去，暗暗打算要離開這裏，他們謀於桑下，蠶妾在旁邊聽到了，就告給了姜氏。姜氏殺掉蠶妾，然後對晉文公說：“你們有遠大的志向，將要離開這裏？竊聽到你們的機密的人我已經把她殺死了。”晉文公說：“沒有這回事。”姜氏說：“你們還是趕快走吧，不捨兒女私情，貪圖安逸，會毀掉你的大事的。”晉文公還是不願放棄安逸的生活，姜氏便與子犯合謀，用酒將他灌醉，然後把他扶上車子拉走。就這樣晉文公最後終於得以回國即位，並且成就了一代霸主的功業。
【原文】陶大夫答子治陶，名譽不興，家富三倍。妻數諫之，答子不用。居五年，從車百乘歸休，宗人擊牛而賀之，其妻獨抱兒而泣。姑怒而數之曰：“吾子治陶五年，從車百乘歸休，宗人擊牛而賀之。婦獨抱兒而泣，何其不祥也！”婦曰：“夫人能薄而官大，是謂嬰害；無功而家昌，是謂積殃。昔令尹子文之治國也，家貧而國富，君敬之，民戴之，故福結於子孫，名垂於後世。今夫子則不然，貪富務大，不顧後害，逢禍必矣！願與少子俱脫。”姑怒，遂棄之。處期年，答子之家果以盜誅，唯其母以老免，婦乃與少子歸，養始終卒天年。
【譯述】陶大夫答子治理陶地的時候，沒有好的名聲，家裏卻非常富裕。妻子幾次勸諫他，他不聽。過了五年，他帶着車馬百乘回家休息，本宗族的人殺牛爲他慶賀。唯獨他的妻子抱着孩兒在一邊哭泣。婆婆憤怒地責備她說：“我兒治理陶地五年，帶着車馬百乘歸來休息，族中人殺牛爲他慶賀，你卻抱着孩子哭泣，多麼不吉祥呀！”兒媳婦說：“一個人沒有能力卻做了大官，就會招來災禍；做官沒有政績而家裏富裕，可以說是在積累禍患。先前令尹子文治理國家，家中貧窮，而國家富裕，皇帝敬重他，百姓愛戴他，因此福遺子孫，名留後世。如今我的丈夫卻不是這樣，貪求富貴喜好虛名，而不顧後患，必定要招來禍患。我願與孩子一起離去。”婆婆大怒，將兒媳趕出家門。一年之後，果然因爲答子貪污財物，全家人被殺，唯獨答子的母親因爲年老免於一死。這時，答子的妻子帶着小孩回家贍養婆婆，爲婆婆養老送終。
【原文】楚王聞於陵子終賢，欲以爲相。使使者持金百鎰，往聘迎之。於陵子終入謂其妻曰：“楚王欲以我爲相，我今日爲相，明日結駟連騎，食方丈於前，子意可乎？”妻曰“夫子織屨以爲食，業本辱而無憂者，何也？非與物無治乎，左琴右書，樂在其中矣！夫結駟連騎，所安不過容膝；食方丈於前，所飽不過一肉。以容膝之安、一肉之味而懷楚國之憂，其可乎？亂世多害，吾恐先生之不保命也。”於是，子終出謝使者而不許也。遂相與逃而爲人灌園。
【譯述】楚王聽說於陵子終很有才德，就想委任他爲宰相。楚王派使者帶着百鎰黃金去聘請於陵子終。於陵子終回家對妻子說：“楚王想讓我擔任宰相，我今天當了宰相，明天就坐着豪華的車子，前呼後擁，頓頓吃豐盛的宴席，你認爲這樣可以嗎？”妻子說：“你現在以編織鞋爲生，職業雖然不怎麼樣，但是無憂無慮，這是爲什麼呢？就是因爲你遠離是非財貨，讀書彈琴，自得其樂。一個人，即便擁有再多的車馬，容身也只不過需要很小的一塊地方；宴席再豐盛，也只不過吃一點肉就飽了。你爲得到一點安身之地和一頓飯的好處，竟要負擔整個楚國的憂患和煩惱，值得嗎？而且亂世多禍，你如果要接受任命，我害怕你連命都保不住。”於是，於陵子終出來謝絕了楚王的使者，沒有接受聘任。他們一起出逃，以爲別人種菜園爲生。
【原文】漢明德馬皇后，數規諫明帝，辭意款備。時楚獄連年不斷，囚相證引，坐系者甚衆。後慮其多濫，乘間言及，帝惻然感悟，夜起彷徨，爲思所納，卒多有降宥。時諸將奏事及公卿較議難平者，帝數以試後。後輒分解趣理，各得其情。每於侍執之際，輒言及政事，多所毗補，而未嘗以傢俬幹。
【譯述】漢代明德馬皇后，屢次規諫明帝，言辭懇切，思考周到。當時，冤獄連年不斷，囚犯們相互牽連，受到法律懲罰的人非常多。馬皇后擔心用刑過多過濫，便找機會嚮明帝提起這件事，皇上也感到這件事很重要，並對那些遭受冤獄的人動了惻隱之心。他晚上睡不着覺，起來散步，思考馬皇后的建議並加以採納，最終有許多被冤枉或犯罪較輕的人得到了赦免。當時，將領們所奏的事和公卿們的一些議論有難以決斷的，明帝就每每讓馬皇后來決斷，以此來考察她處理事情的能力。馬皇后每次都能合情合理地分析和處理，她常常利用侍奉明帝的機會，來談她對國家大事的看法，對國事處理提出許多有用的意見。然而她從來沒有因爲家裏的私事來干預皇上。
【原文】河南樂羊子嘗行路，得遺金一餅，還，以與妻。妻曰：“妾聞志士不飲盜泉之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利，不污其行乎？”羊子大慚，乃捐金於野，而遠尋師學。一年來歸，妻跑問其故。羊子曰：“久行懷思，無它異也。”妻乃引刀趁機而言曰：“此織生自蠶繭，成於機杼，一絲而累，以至於寸，累寸不已，遂成丈匹。今若斷斯織也，則絹失成功，稽廢時月。夫子積學，當日知其所亡，以就懿德。若中道而歸，何異斷斯織乎？”羊子感其言，復還終業，遂七年不反。妻常躬勤養姑，又遠饋羊子。
【譯述】河南樂羊子有一次在路上行走拾到一餅金子，回家將金子交給妻子。
妻子說：“我聽說有志氣的人不喝盜泉之水，有骨氣的人不吃嗟來之食，何況你靠揀東西求利，難道不怕玷污了你的品行嗎？”羊子非常慚愧，就把金子扔到了野外，然後到很遠的地方去拜師求學。一年之後羊子回來，妻子跪着問他爲何要回來。羊子說：“我出去久了，有些想家，並沒有別的原因。”妻子就拿了把刀走到織機前，對羊子說：“蠶繭抽絲，機抒織布，一根根絲線織成一寸一寸的布，慢慢積累，就成了一丈布、一匹布。如果現在將它砍斷，不但這匹絹織不成功，而且還荒廢了時間。你去求學，也是在積累知識，應當每天瞭解你所不懂的新的知識，以修成懿德美行。如果中途輟學回家，其結果與砍斷這匹布有何不同？”羊子聽了妻子的話非常感動，又回去繼續學習，此後七年沒有再回家。妻子在家辛勤勞動，贍養婆婆，還要供給羊子求學所需的錢物。
【原文】吳許升少爲博徒，不治操行。妻呂榮嘗躬勤家業，以奉養其姑。數勸升修學，每有不善，輒流涕進規。榮父積忿疾升，乃呼榮，欲改嫁之。榮嘆曰：“命之所遭，義無離二。”終不肯歸。升感激自勵，乃尋師遠學，遂以成名。
【譯述】吳國許升年輕的時候是個賭徒，不注意節操品行。他的妻子呂榮辛勤操持家業，侍奉婆婆。妻子多次勸告許升讀書學習，每當許升有不好的行爲時，她就淚流滿面地規勸。呂榮的父親非常痛恨許升，他要將呂榮叫回家，想讓她改嫁。呂榮嘆息道：“命中既然給我安排了這樣的丈夫，我必須忠貞如一，不再改嫁。”呂榮始終不肯回家。許升非常感激，從此奮發向上，外出拜師求學，後來一舉成名。
【原文】唐文德長孫皇后崩，太宗謂近臣曰：“後在宮中，每能規諫，今不復聞善言，內失一良佐，以此令人哀耳！”此皆以道輔佐君子者也。
【譯述】唐朝文德長孫皇后去世，太宗對近臣說：“皇后在宮中的時候，常常規勸我，現在我再聽不到她的良言，在內失去了一個很好的助手，這讓我很覺悲哀。”以上這些事例都是爲人之妻能夠用道義來輔佐丈夫成就事業的典範。
【原文】漢長安大昌里人妻，其夫有仇人，欲報其夫而無道徑。聞其妻之孝有義，乃劫其妻之父，使要其女爲中，譎父呼其女告之。女計念，不聽之，則殺父，不孝；聽之，則殺夫，不義。不孝不義，雖生不可以行於世。欲以身當之，乃且許諾曰：“旦日在樓新沭，東首臥則是矣！妾請開牖戶待之。”還其家，乃譎其夫，使臥他所。因自沭，居樓上東首，開牖戶而臥。夜半，仇家果至，斷頭持去，明而視之，乃其妻首也。他人哀痛之，以爲有義，遂釋，不殺其夫。
【譯述】漢朝長安大昌裏某人的妻子，她的丈夫有個仇人，那個仇人想報復她的丈夫卻沒有辦法。仇人聽說她非常孝敬父母，就劫持了她的父親，以此來要挾她共同害她丈夫，並且假託她父親，要她說出丈夫在哪裏。
她想，不聽仇人的話，父親就要被殺，這是不孝順；如果順從仇人，丈夫就會被殺，這是沒有仁義。既不孝順又不仁義，雖然活着也沒臉見他人了。最後她決定自己替丈夫去死，於是就許諾那個仇人說：“明天我們在樓上沐浴，頭朝東而睡的就是我丈夫，我打開窗戶等你。”回到家，她就騙她丈夫，讓他睡到別的地方。她自己洗了澡，在樓上頭朝東而睡，而且打開了窗戶。半夜，仇人果然來了，砍下她的頭拿走，等到天亮一看，原來是仇人的妻子的頭。仇人非常哀痛，認爲這個女人很講禮義，就放過了她的丈夫。
【原文】光啓中，楊行密圍秦彥、畢師鋒，揚州城中食盡，人相食，軍士掠人而賣其肉。有洪州商人周迪，夫婦同在城中，迪餒且死，其妻曰：“今飢窮勢不兩全，君有老母，不可以不歸，願鬻妾於屠肆，以濟君行道之資。”遂詣屠肆自鬻，得白金十兩以授迪，號泣而別。迪至城門，以其半賂守者，求去。守者詰之，迪以實對。守者不之信，與共詣屠肆驗之，見其首已在案上。衆聚觀，莫不嘆息，競以金帛遺之。迪收其餘骸，負之而歸。古之節婦，有以死徇其夫者，況敢庸奴其夫乎？
【譯述】唐代光啓年間，楊行密圍攻秦彥和畢師鐸，揚州城內沒有一點糧食，到了人吃人的地步，士兵紛紛搶掠人口，販賣人肉。洪州商人周迪和妻子都住在城中。周迪十分飢餓，快要死了，妻子說：“現在我們因飢餓而處於窮途末路，咱倆不可能同時保全性命，你家中還有老母親，你不能不回去，我願意把自己賣給肉鋪，幫助你籌集路費。”於是她就到肉鋪將自己賣掉，得到十兩白金，將其交給丈夫，與他哭泣告別。周迪來到城門，用五兩白金賄賂守門人，請求放他出去。守門人盤問他，他如實回答。守門人不相信他的話，與他一起來肉鋪查驗，果然看見他妻子的頭顱已經在案上了。於是衆人圍觀，無不嘆息，紛紛送給他錢財。周迪將妻子殘留下來的骸骨收集起來，揹回家鄉。古代的節烈婦女，能夠以死殉夫，又哪裏會役使其丈夫呢？女人不妒品自高
【原文】《禮》，自天子至於命士，媵妾皆有數，惟庶人無之，謂之匹夫匹婦。是故《關雎》美后妃，樂得淑女以配君子，慕窈窕，思賢才，而無傷淫之心。至於《樛木》、《螽斯》、《桃夭》、《芣莒》、《小星》，皆美其無妒忌之行。文母十子，衆妾百斯男，此周之所以興也。詩人美之。然則婦人之美，無如不妒矣。
【譯述】在《禮記》裏，從天子到有官位和爵位的人，納妾的多少都是有規定的，惟獨平民百姓沒有規定，稱爲匹夫、匹婦。所以《詩經·關雎》讚美后妃，歌頌淑女許配君子。愛慕窈窕女子，思念有才德的男子，而沒有諷刺淫蕩的意思。至於《樛木》、《螽斯》、《桃夭》、《芣莒》、《小星》等篇，都是讚美沒有嫉妒的行爲。周文王的母親生了十個兒子，至於衆妾所生的兒子大概有上百人之多，這正是周所以興旺發達的原因，所以詩人來讚美這件事。這樣說來，婦人最大的美德就是不去嫉妒。
【原文】晉趙衰從晉文公在狄，取狄女叔隗，生盾。文公返國，以女趙姬妻衰，生原同、屏括、樓嬰。趙姬請逆盾與其母。衰辭而不敢。姬曰：“不可。得寵而忘舊，不義；好新而慢故，無恩；與人勤於隘阨，富貴而不顧，無禮。棄此三者，何以使人？必逆叔隗！”及盾來，姬以盾爲才，固請於公，以爲嫡子，而使其三子下之；以叔隗爲內子，而己下之。
【譯述】晉國的趙衰跟隨晉文公逃亡到狄國，娶了狄國的女子叔隗爲妻。等到晉文公返回晉國後，就把自己的女兒趙姬嫁給了趙衰，並生了原同、屏括和樓嬰。趙姬讓趙衰把趙盾和他的母親迎接到晉國來。趙衰沒敢答應。趙姬說：“不迎是錯誤的。得新寵而忘舊人，不是仁義之舉；喜新而厭舊，沒有恩情；與人共度艱難歲月，自己富貴之後就不去理她，不合禮法。丟了這三點，你還怎麼去說服別人呢？所以你一定要將叔隗接來。”等到趙盾來了，趙姬認爲趙盾很有才華，就堅決要求趙衰將趙盾立爲嫡子，而將自己的三個兒子排在趙盾的後面。並以叔隗爲趙衰的正妻，自己排在她的後邊。
【原文】楚莊王夫人樊姬曰：“妾幸得備掃除，十有一年矣，未嘗不捐衣食，遣人之鄭衛求美人而進之於王也。妾所進者九人，今賢於妾者二人，與妾同列者七人。妾知妨妾之愛、奪妾之貴也。妾豈不欲擅王之愛、奪王之寵哉？不敢以私蔽公也！”
【譯述】楚莊王夫人樊姬說：“我有幸侍奉大王，已經十一年了，這期間，我經常花費錢財派人到鄭國和衛國搜求美人，進獻給大王。我所進獻的九人，其中比我賢惠的有二人，與我不相上下的有七人。我也知道這樣做會妨礙大王對我的愛，會奪去我的尊貴。我難道不想讓大王只寵愛我一個人嗎？我只不過是不敢以私廢公罷了。
【原文】宋女宗者，鮑蘇之妻也。既入，養姑甚謹。鮑蘇去而仕於衛，三年而娶外妻焉。女宗之養姑愈謹，因往來者請問鮑蘇不輟，賂遺外妻甚厚。女宗之姒謂女宗曰：“可以去矣。”女宗曰：“何故？”姒曰：“夫人既有所好，子何留乎？”女宗曰：“婦人之所寶，豈以專夫室之愛爲善哉？若抗夫室之好，苟以自榮，則吾未知其善也。夫《禮》，天子妻妾十二，諸侯九，大夫三，士二。今吾夫固士也，其有二，不亦宜乎！且婦人有七去，七去之道，妒正爲首。姒不教吾以居室之禮，而反使吾爲見棄之行，將安用此？”遂不聽，事姑愈謹。宋公聞而美之，表其閭，號曰“女宗”。
【譯述】宋國的女宗是鮑蘇的妻子。結婚後，女宗侍奉婆婆非常謙恭謹慎。
後來，鮑蘇離開家到衛國去做官，三年之後他又在衛國娶了妻子。女宗得知後，不但沒有嫉妒，反而贍養婆婆更加小心，只要有順路的人，女宗就委託向鮑蘇問好，而且還給鮑蘇在衛國的妻子帶去非常豐厚的禮品。鮑蘇的一個妾對女宗說：“你應該離開鮑家了。”女宗問：“爲什麼？”妾說：“夫君既然另有新歡，你還留下幹什麼呢？”女宗說：“對於一個婦人來說，她所最寶貴的難道就是獨自擁有丈夫的愛嗎？如果只知道獨霸丈夫，反對丈夫另添房室，從而求取自己的榮耀，我是沒有看出這其中的高尚來。《禮記》規定，天子可以有十二個妻妾，諸侯可以有九個，大夫可以有三個，士兩個。我的丈夫本來就是士，他有兩個妻子，不也是應該的嗎？而且，婦人有七種被休掉的情況，在這七種被休掉的錯誤中，嫉妒丈夫的正妻是最大的。你不教給我爲人之妻所應遵守的禮義，反讓我做那些有可能被丈夫休掉的事情。我怎麼能聽你的話呢？”