沔彼流水，朝宗於海。
鴥彼飛隼，載飛載止。
嗟我兄弟，邦人諸友。
莫肯念亂，誰無父母。
沔彼流水，其流湯湯。
鴥彼飛隼，載飛載揚。
念彼不跡，載起載行。
心之憂矣，不可弭忘。
鴥彼飛隼，率彼中陵。
民之訛言，寧莫之懲。
我友敬矣，讒言其興。
【註釋】：憂亂戒友。
沔（音免）：水流盛貌。
朝宗：諸侯朝見天子。借指百川入海。
兄弟：指內外姻親。
邦人諸友：指異姓。
念：止。亂：社會的動亂。
不跡：不軌的事。
弭（音米）：止；息。
陵：大土山。
敬：儆，警戒。
【賞析】：
《沔水》描寫在國家動亂，政事日非，謠言四起的背景下，表達了詩人對國家的擔擾，和對友人的告誡。宋人王應麟考證《沔水》是因宣王殺遭受讒言而遇害的杜伯表示的規諫，（《困學紀聞》）這對《沔水》提供了一種參考。理解開頭幾句的水流鳥飛，或者是寫杜伯的兒子奔晉國，或者國亂時代人們的出走。