又值兩會召開之際，相關報道遍佈各大報紙，成語“共商國是”再次閃亮登場，頻頻見諸報端。但是大小辭書均未收錄這個成語，因而其確切含義少有人知。特別是，由於人們對其中的“國是”的含義不甚瞭解，最終導致常常將其與“國事”相混淆。
爲了避免這樣的混淆，我們有必要對“共商國是”的意義進行考證。據查，“共商國是”原本是“共定國是”，其源出於南朝范曄的《後漢書•桓譚馮衍列傳》：
昔楚莊王問孫叔敖曰：“寡人未得所以爲國是也。”叔敖曰：“國之有是，衆所惡也，恐王不能定也。”王曰：“不定獨在君，亦在臣乎？”對曰：“居驕士，曰士非我無從富貴；士驕君，曰君非士無從安存。人君或至失國而不悟，士或至飢寒而不進。君臣不合，則國是無從定矣。”莊王曰：“善。願相國與諸大夫共定國是也。
從這段文字中可以清楚地看到，“國是”並不是一般的國事，而是治國的大政大策。 “是，則也”（《爾雅•釋言》），而“則，常也”，“法也”（《爾雅•釋詁》）。“願相國與諸大夫共定國是也”中的“是”即爲則也，常也，法也，是國家長治的大政。“共，同也”（《說文解字》），即齊心協力的意思。這樣看來，共商國是，即可解釋爲“齊心協力地商定國家大事”的意思。
那麼“國事”與“國是”有什麼區別呢？
“國事”與“國是”是近義同音詞，二者都是名詞，都指國家的政務、政事。但二者同中有異：
（1）詞義範圍不同，“國事”既可以指對國家有重大影響的事情，也可以指一般的國家事務；而“國是”則專指國家決策、規劃等重大事務。
（2）適用對象不同，“國事”可用於國內，也可用於國際，如“國事訪問”是一國首腦接受他國邀請所作的正式訪問；“國是”所指的國家大事則嚴格限用於國人在中央所議之國家大事。在我國，人民代表大會是人民行使國家權力的機構，全國人大代表到北京參加全國人民代表大會就是“共商國是”。
（3）語體色彩不同，“國事”是頗具口語色彩的詞，“國是”是用於書面語的文言詞。
（4）語法功能不同，作爲名詞，二者都能作主語、賓語，但“國事”還能作定語，如“國事訪問”；而“國是”就無此用法。