２００５年的夏天，ＰＫ這兩個字母因爲“超級女聲”而流行起來。到如今，字母詞ＰＫ已被廣泛運用，有人預測它可能成爲繼中國老百姓常用的四個英語單詞ＹＥＳ、ＮＯ、ＢＹＥ－ＢＹＥ和ＯＫ之後的第五個。那什麼是ＰＫ？ＰＫ從何而來？一連串的問題也在人們心中萌生了。
ＰＫ，顯然是外文詞的縮寫。它源自哪兩個英文單詞？網上大致有四種說法：一說PlayerKilling（玩家間的拼殺），一說PersonalKilling（一對一的拼殺），一說PenaltyKick（罰點球），還有一種說法是PunchKick（拳打腳踢）。持有不同見解的人一直爭論不休。這場爭論並不是對這一縮寫詞內涵的理解有差異，而是由於對ＰＫ的來源還沒有搞清楚，還須進一步考察。
筆者近日請教了一位外籍教師，才知在使用英語的國家裏。ＰＫ最初來源於足球，是ＰenaltyKick的縮寫，即球員和守門員“一對一”的單挑，即“罰點球”。但使用英語的國家卻很少用ＰＫ稱說“罰點球”，我們是在日本遊戲《實況足球》中發現ＰＫ這一說法的。
後來，ＰＫ在網絡遊戲中廣泛流行。２０世紀９０年代中期的暴雪（Ｄiablo）發行的對戰遊戲《暗黑破球神》中的ＰＫ，不僅指ＰersonalKilling（“一對一的拼殺”），而且因遊戲內容一般含有暴力，故人們在理解上往往與PunchKick（“拳打腳踢”）聯繫起來，此後在MultiUser-Dangeons（簡稱ＭＵＤ，即常說的“泥巴”遊戲，城堡遊戲）中，ＰＫ被理解爲PlayerKilling，指“玩家間的拼殺”，在遊戲中玩家以殺死對手的遊戲角色爲目的，並以此分出勝負。ＰＫ表示“玩家間的拼殺”這一用法隨着網絡創世紀（ＵＯ）在全球掀起熱潮而廣爲流傳併爲大衆熟知。
隨着網絡遊戲在年輕人中風靡，ＰＫ也被經常運用，且意義也逐漸拓展。
首先，網絡遊戲中，表示“玩家間的拼殺”或“玩家間的單挑”這一意義的ＰＫ已被廣泛認可，並出現在政府文告中。
（１）對未成年人上網遊戲和遊戲時間加以限制……其中ＰＫ類練級遊戲（依靠ＰＫ來提高級別）應當通過身份證登陸，實行實名遊戲制度，拒絕未成年人登陸進入。（文化部、信息產業部《關於網絡遊戲發展和管理的若干意見》，２００５年７月１２日）
接着，ＰＫ演變爲“一對一的淘汰賽”。
（２）ＰＫ賽就是在所有其他的選手都成功晉級下一輪之後，剩餘的兩名（或三名）選手清唱一首歌爲自己拉票，票數高者，晉級下輪，而另外的選手就將被淘汰。（《華西都市報》２００５年９月１０日）
（３）意大利ＰＫ英國（《精品購物指南》２００５年８月３０日）
更進一步，ＰＫ還適用於更爲抽象的競爭行爲，只要有“挑戰”“較量”之意就可用ＰＫ。
（４）長今，她的童年遭遇坎坷，她的人生遭遇無數ＰＫ。（湖南衛視在新韓劇《大長今》宣傳短片裏用來介紹劇情的廣告語，２００５年９月）
ＰＫ的橫空出世並大行其道，在一定程度上反映了在這個追求時尚與個性的個代，人們趨新求異的心態。我們大可不必爲ＰＫ是否會天長地久而擔心。任何一種新事物都會遵循“物競天擇、優勝劣汰”的ＰＫ法則的。
（摘自《咬文嚼字》２００６.１）