1944年，19歲的霍爾作爲哈佛的尖子學生，很自然地進入了爲戰爭服務的美國科研部門。可當他明瞭自己在參與研製的是空前厲害的核武器時，不由得大驚失色。他覺得這東西對人類的毀滅性太大了，絕不能任其進入隨心所欲無法控制的狀態，而自己一個小小研究員，又何以阻止事態發展呢?辦法惟有一個——讓另一個超級大國也同時擁有它。
於是他向莫斯科安全部門泄露了重要技術機密，使得當時的蘇聯加速研製出了原子彈，從而打破了美國的核壟斷，排除了全人類共同面臨着的一個險情。他想得很對，最厲害的東西一旦被兩家同時擁有，它就不再是最最厲害的了。
而當時對於他自己的國家來說，他犯的是死罪——應被電椅處死的間諜罪。幸好由於證據不夠充分，霍爾一直沒有被起訴。
儘管此後的許多年裏霍爾的日子一直不得安寧，但他仍對自己的作爲絲毫不後悔甚而感到驕傲。他驕傲的是，在原子彈問世半個多世紀的今天，世界上仍沒有發生核戰爭。他親手製造了它，又親手控制了它。
霍爾也許是所有的間諜中最令人欽佩的一位，他不是爲一個集團的利益出賣另一個集團的利益，他是全人類的間諜，以和平爲目的，由時間作證。