【1、太公釣魚】
商朝末年，紂(zhòu)王荒淫(yín)無度，殘暴不仁，人民生活非常艱苦。大臣姜子牙不能忍受紂王的胡作非爲，就躲到渭水河邊過着隱居的日子。
渭河一帶是諸侯姬(jī)昌的管轄範圍，姬昌胸懷大志，很愛惜人才。爲了吸引姬昌的注意，姜子牙天天坐在河邊釣魚。他的魚鉤是直的，沒有魚餌，離水面有三尺高。他一邊釣一邊說：“魚兒呀，你快點上鉤吧!”有人好意地告訴他這樣釣不到魚，姜子牙只是笑着說：“魚兒自己會上鉤的。”人們嘲笑他，他也不理會。
結果這件事傳到姬昌耳裏，姬昌心想他可能是個有才能的奇人，就派士兵去請。姜子牙看到是士兵，不但不理睬，還繼續釣魚，嘴裏念着：“釣、釣、釣，魚兒不上鉤，蝦米來搗亂！”士兵只好回去報告。於是姬昌又派大臣去請，姜子牙看見是大臣，仍然不理睬，嘴裏又念着：“釣、釣、釣，大魚不上鉤，小魚來搗亂！”大臣也只好回去報告。最後，姬昌就準備了豐厚的禮品，親自拜訪姜子牙。姜子牙看出他的確是一心想要尋找賢能的人，就答應輔佐(zuǒ)他。姬昌爲了表示對他的尊敬，就封他爲太公。
後來姜子牙連續輔佐文王、武王，*了商朝的統治，建立中國曆年代最久的周朝。
【2、平易近人】
西周初，周公旦的兒子伯禽封於魯，太公望(姜子牙)封於齊，周公仍在朝攝政輔佐成王。三年後，伯禽入朝向周公彙報政務，周公說：“爲什麼來得這麼晚?”伯禽說：“我變革禮俗，費力不小。比如服喪，必得服滿三年方得去除。”而太公到齊之後，五個月就去彙報政務，周公說：“爲什麼來得這麼快？”太公說：“我大大簡化了君臣禮儀，一切依從通俗簡易。”太公後來聽說了伯禽彙報政務的情況，長嘆說：“魯國後世必定會北面臣服於齊國。政治如果不簡要平易，民衆就不願意接近。平易近民，民衆纔會歸附。”
“平易近民”本指政治上通俗簡易。到了唐朝，爲避太宗李世民諱(huì)，凡言“民”處皆改爲“人”，此語就改成了“平易近人”。這樣一改，意思也就變了，從指政治變成指爲人處世的態度，有時也指文章風格淺顯易懂。
【3、千金一笑】
西周末期，周幽王即位後，根本不理朝政，整天吃喝玩樂，醉心於女色。周朝有個諸侯國叫褒(bāo)國，其國君見天子如此荒唐，就來規勸，幽王根本不聽，反而把褒國國君關進大牢。
褒國國君的兒子洪德見父親被關，非常焦急，就與母親商量如何營救。他們聽說幽王非常喜歡美女，就用重金買下一年輕漂亮的少女，取名“褒姒(sì)”，教給她宮中禮儀，然後送給幽王。幽王見了大喜，於是下令放了褒國國君。
褒姒入宮後，很得幽王的寵愛，可是隻有一件事不隨心意，就是褒姒有個怪脾氣，從來不笑。幽王下決心要讓她笑一笑，於是貼出佈告：誰能讓新王后笑一笑，賞金一千。告示一出，一些人爭相入宮。有的吐舌瞪眼做怪相，有的說一些荒誕的笑話，可褒姒看了，聽了，仍不露一絲笑容。幽王手下有個大臣叫虢(guó)石父，是個會拍馬逢迎的壞傢伙，他出了一個壞點子，叫做“烽火戲諸侯”。原來古時候，遇到敵情，主要靠烽火臺報警。那些烽火臺遍佈各諸侯國，相鄰的兩座能互相看見。如果白天某處發現了敵情，就點燃曬乾的狼糞，靠“狼煙”傳遞情報；如果是晚上，就點燃柴草，靠火光傳遞情報。這樣一座傳一座，用不了多長時間，消息傳遍全國，各地諸侯就會率部隊趕往京都，聽候調遣。
幽王聽了這個計謀，萬分高興，決定一試。一天，天氣晴朗，幽王帶着褒姒來到城樓頂上，登臺遠望，遠山近水,盡收眼底。幽王下令點燃烽火，頓時狼煙四起，直衝雲天。遠近諸侯看到烽火點燃，還以爲敵國來犯，於是紛紛點齊兵馬，向鎬(hào)京奔來。他們趕到鎬京城下，卻看不到一個敵兵，只見幽王和褒姒坐在城樓上喝酒看熱鬧。這下，可把褒姒給逗笑了。她笑幽王如此輕率行事，笑諸侯這樣容易上當。褒姒一笑，幽王高興了，馬上給了虢石父千金的獎賞。那些諸侯可氣壞了，知道受了愚弄，就大罵一氣帶兵回去了。
幽王對此並不在意，爲睹褒姒笑臉，又多次玩此鬧劇。不久，戎(róng)人發兵前來攻打鎬京。幽王看到戎人真的打來了，趕緊派人去點烽火，向諸侯求救。可是這一次，諸侯們還以爲天子與王后嬉戲，全都按兵不動。就這樣，鎬京被戎人攻破，幽王逃到驪山腳下，被殺掉了，褒姒被戎人抓走了。
成語“千金一笑”，形容美人的笑顏十分難得，價值千金。
【4、高山流水】
春秋時代，有個叫俞伯牙的人，精通音律，琴藝高超，是當時的琴師。
一夜，伯牙乘船遊覽。面對清風明月，他思緒萬千，於是又彈起琴來，琴聲悠揚，漸入佳境。忽聽岸上有人叫絕，伯牙聞聲走出船來，只見一個樵(qiáo)夫站在岸邊，他當即請樵夫上船，興致勃勃地爲他演奏。伯牙彈起讚美高山的曲調，樵夫說道：“真好！雄偉而莊重，好像高聳入雲的泰山一樣！”當他彈奏表現奔騰澎湃的波濤時，樵夫又說：“真好！寬廣浩蕩，好像看見滾滾的流水、無邊的大海一般！”伯牙興奮極了，激動地說：“知音！你真是我的知音。”這個樵夫就是鍾子期。從此二人成了非常要好的朋友。
成語“高山流水”，比喻知己或知音，也比喻音樂優美。
【5、道不拾遺】
春秋時，鄭國政治家子產由於平定貴族舊勢力的叛亂有功，成了鄭國的正卿（qīng）（官名）。他採取了一系列措施，促進鄭國經濟發展；同時還主張依法治國，制定了嚴厲的刑法來處置犯罪行爲，因此，國內沒有盜賊。“道不拾遺”（路上丟失東西，別人不會撿去）；街上的桃樹、棗樹長滿了果實，也沒人爬上去摘。由於子產把國家治理得很好，鄭國富強起來了，雖然連續三年受災，老百姓也沒受凍捱餓的。
“道不拾遺”這個成語常與“夜不閉戶”連用，形容社會風氣良好。