【高山流水】
春秋時俞伯牙工琴，琴曲託意搖深，常人難解，僅鍾子期能賞。伯牙鼓琴，志在高山，鍾子期贊曰：“善哉，娥峨兮若泰山。”
伯牙旋又志在流水，鍾子期嘆曰：“善哉，洋洋兮若江河。”後來鍾子期去世，伯牙痛失知音，廢琴終身不彈。
後人遂以“高山流水”喻知音難遇，也指樂曲絕妙。
【莊周夢蝶】
戰國時哲學家莊周主張是非齊一，物我兩忘。《莊子》中有一寓言申喻此理：莊周夢見自己化作一隻蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。
夢醒以後，自身依然是莊周。因此說，不知是莊周化爲蝴蝶呢，還是蝴蝶化爲莊周。
後世遂以“莊周夢蝶”比喻人生如夢幻，難以究詰。
【傾國傾城】
漢武帝時，協律都尉李延年，曾在武帝前作歌道：“北方有佳人，絕世而獨立。一古傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城復傾國，佳人難再得。”
武帝無限神往，嘆息良久曰：“世豈有此人乎？”平陽公主進言，謂李延年有妹，姿容絕代，妙麗善舞。
武帝召見，納入後宮，即後來深受寵幸的李夫人。“傾國傾城”一詞，即用以形容女子美貌絕倫，文學作品中引用甚多。
【詠絮才高】
東晉政治家謝安在雪天閤家聚談，與兒女討論文義。正值戶外雪越下越大，謝安興致勃發，就指着外面的飛雪問：“白雪紛紛何所似？”
謝安的侄子謝朗隨口說：“撒鹽空中差可擬。”侄女謝道韞接着道：“未若柳絮因風起。”謝安聽後大加讚賞，誇獎侄女才思不凡。謝道韞是東晉有名的才女。
柳絮隨風飛揚，壯似飛雪，用以比喻紛飛的白雪，恰切而形象，故世人譽婦女有詩才爲“詠絮才”。
【人面桃花】
唐詩人崔護，資質甚美，清明獨遊長安南莊，至一村戶，見花木叢萃，寂無人聲。因渴極，叩門求漿。良久始有一女子應門，捧杯水讓坐。女子獨倚庭前桃花斜河，姿態楚楚動人；凝睇相對，似有無限深情。
崔護以言挑之，不應。彼此注目久之。崔辭行，女子送至門，如不勝情而入。次年清明，崔護追憶此事，情不可邂，又往探訪，唯見門院如故，扁鎖無人。
惆悵之餘，乃題詩於門扉曰：“去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風！”
後代詩文中常以“人面桃花”喻男子邂逅一女子，來後不復再見的惆悵心情。
【破鏡重圓】
南朝陳代子舍人徐德言，其妻爲陳後主的妹妹樂昌公主。因見天下大亂，國亡無日，遂破銅鏡爲二，夫妻各執一半，相約他年正月十五日賣鏡都市會面。
不久，陳果爲隋所滅。德言流離至京城，遇一僕在街頭叫賣破鏡，正與自己藏的半邊契合。就題詩道：“鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。”
公主見詩，悲泣不食。楊素知情後，大爲感動，終於讓他們夫婦團聚。後因以“破鏡重圓”喻夫妻離散後重新團圓。
【鏡花水月】
鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。
如宋嚴羽以佛論詩，主張妙悟，他說；“故其妙處，透徹玲瓏，不可湊泊，如空中之音，相中之色，水中之月，鏡中之象，言有盡而意無窮。”
又明謝臻論詩云：“詩有可解不可解，不必解，若水月鏡花，勿泥其跡可也。”以“鏡花水月”比喻詩歌中不可言傳的妙境。
【東施效顰】
西施有心痛病，總是皺着眉走路。村子裏的人見到西施楚楚可憐的樣子，都覺得西施更加美麗了，對她的美貌讚不絕口。
村子裏還有一個女子名叫東施，模樣長得非常醜陋，她看見後，認爲西施那種樣子非常好看，於是就模仿着西施，也捂着心口，皺眉蹙(ｃù)額地走在村莊裏。
可是，事與願違，人們見了她那種怪模樣都避得遠遠的。後來人們用“東施效顰”嘲諷不顧本身條件而一味模仿，以致效果很壞的人。