唐太宗問宰相魏徵：“我作爲一國之君，怎樣才能明辨是非，不受矇蔽呢?”魏徵回答說：“作爲國君，只聽一面之辭就會糊里糊塗，常常會作出錯誤的判斷。只有廣泛聽取意見，採納正確的主張，您才能不受欺騙，下邊的情況您也就瞭解得一清二楚了。”
從此，唐太宗很注意聽取下面的說不諫言，鼓勵大臣直言進諫。魏徵去世後，唐太宗悲痛地說：“用銅做鏡子，可以看出衣帽穿着是否整齊，用歷史做鏡子，可以明白各個朝代爲什麼興起和沒落;用人做鏡子，可以清楚自己與別人的差距和得失。今天魏徵不在了，我真是失掉了一面好鏡子啊!”
成語“兼聽則明，偏信則闇”就是從魏徵勸太宗的話演變而來。
這個成語意思是廣泛地聽取多方面的意見，就能明白事情的真相，作出正確的判斷，只聽信一方面的意見就會不瞭解真相，得出錯誤的結論。告誡人們辦事要廣泛聽取意見，不要聽信於一人，才能把事情辦好。