沒有人能免於災難或個人挫折，我們都要面對自身困難與挑戰，以及找尋走出困厄的勇氣。就我個人而言，我最初的掙脫困厄的勇氣來自於我的父母。
我還記得母親很早以前的一次教誨。我當時大約4歲，我們家剛搬到芝加哥近郊。我非常想結交新朋友，但隨即發現這並非易事。每當我出門玩耍，附近的孩子就會嘲弄我，威嚇我，有時推我或把我擊倒。我每次碰到這種事，就會哭着跑回家。
我母親觀察這個情況長達數週。一天，她站在大門口，等待哭着飛奔回家的我經過時，按着我的雙肩，告訴我家裏容不下膽小鬼，然後將我推出門，要我去面對那些折磨我的小孩。我驚駭地站在門外，欺負我的孩子也大爲詫異，怎麼也想不到我會這麼快就回來。
下一次他們欺負我時，我便堅持佇立原地不動，因而爲自己贏得幾個新朋友。我媽很久以後才向我坦白，她當時躲在窗簾後看着我的一舉一動，很擔心我會發生什麼事。
我父親也給我一些重要的教誨。當我帶着亮麗的成績單回家時，他的反應卻是：“嗯，你上的這所學校一定不夠嚴格。”並非所有小孩都能接受這種鼓勵，但我卻學到做人不應該過於卑微或驕傲的道理。這種不卑不亢在我成年後更顯重要與無價，特別是我在從事競選活動時，聽到下流抹黑或過分誇大讚美之際。
基本上，我並不理會貶或褒的兩極化評論，我重視批評，但不受批評所役。畢竟，牢記自身目標與如何達成目標的重要性，遠勝於浪費時間回答非正式或遭扭曲的批評，或是沉溺於過於誇大的讚頌。