一位老人孤獨地生活在偏僻的鄉下。他想在自己的菜園裏播種番茄，可這項繁重的體力活他已經力不從心了。菜園的土壤非常堅硬，以前挖地翻土的事都由他的兒子——文森特來做。如今，文森特身陷囹圄，他失去了的依靠。於是，老人給兒子寫了一封信，向他傾訴自己眼下面臨的困境：
親愛的文森特：
近日來，我的心情簡直糟糕透了。看來，這番茄我今年無法去種了。我老了，那塊菜園我已經沒有力氣去挖了。要是你在家裏就好了。你在家，就會替我去挖那塊菜園，我也不必爲這事操心了。
愛你的爸爸
幾天後，老人收到回信：
親愛的爸爸：
番茄沒法種沒什麼，可您千萬別去挖那菜園。在那裏，我埋了一些很重要的東西。您一定要留意，別讓人發現。
您的兒子文森特
第二天凌晨，美國聯邦調查局特工和當地警方緊急出動，趕赴文森特的老家。他們將老人的菜園翻了個遍，可是沒發現任何東西。他們只好對老人說了一番道歉的話，悻悻地離開了。
就在這一天，老人收到兒子寄來的另一封信：
親愛的爸爸：
現在，您可以繼續種番茄了!
您的兒子 文森特