蘆花村裏有個叫雨來的男孩，他喜歡游泳，也喜歡讀書。有一天，村裏的李大叔急急忙忙地進了雨來家，挪開了水缸，跳進了缸下面的地洞。雨來將水缸挪回了原位，這時，鬼子也到了……
這是小說《雨來沒有死》描述的一段情景。
雨來是抗日戰爭年代冀東少年兒童的一個縮影，這其中也包括小說作者管樺本人在內。管樺從小就和村裏的兒童一起站崗放哨，給八路軍送雞毛信，上樹瞭望，捕捉敵情。1940年，他離家奔赴抗日戰場，長年轉戰南北。他參軍以後，童年時代的情景常常浮現眼前。於是，他創作了以雨來爲主人公的小說《雨來沒有死》，發表在《晉察冀日報》上。
新中國成立後，教育部一位負責語文教科書的編審專程找到管樺，告知他的小說改名《小英雄雨來》被選進了語文課本。從此，小英雄雨來便成了整整一個時代全國少年兒童心目中的英雄。