1
這是個寒冷的夜晚，魯茲太太正打算關上她的零售店店門，突然，有個年輕人闖了進來，遞上50美元，說要一份熱狗和一杯牛奶。
在接過那張鈔票的一瞬間，魯茲太太就斷定那是張假鈔。她瞟了年輕人一眼，年輕人低垂着頭，一副窮困潦倒的模樣。魯茲太太不動聲色地問道：“能換一張嗎?”
年輕人開始緊張慌亂起來，頭垂得很低，他囁嚅了半天說：“沒有，太太，我……我很想要一份熱狗，我一整天沒有吃東西了。” 魯茲太太覺得這是一個還沒有完全喪失羞恥感的孩子，對於這樣的孩子，也許一塊麪包的溫暖遠比一聲呵斥更有震撼力。想到這兒，魯茲太太不再遲疑，馬上找零錢。
在年輕人轉身離開的當口，魯茲太太忽然大叫一聲，手捂着胸口踉蹌了幾下。年輕人嚇壞了，趕緊上前扶着老人。“快!”魯茲太太把那50元的假鈔塞到年輕人手裏，“到對面的診所買藥，就說魯茲太太病了。”
年輕人走後，魯茲太太麻利地抓起電話，打到那個診所，那是她弟弟開辦的。魯茲太太在電話裏說：“如果有個年輕人來給我買藥，給他三四十美元的藥好了，另外，他手裏有一張50美元的假鈔。”放下電話，魯茲太太默默地禱告着，如果他真是個富有愛心和責任感的孩子，他就一定會回來。一會兒，診所的電話打過來了，告訴魯茲太太，年輕人已經拿着藥走了，沒有用假鈔。魯茲太太長吁了一口氣，慶幸自己沒有看走眼。
那個夜晚，年輕人不離左右地陪伴着“病中”的魯茲太太。天亮後，魯茲太太感激年輕人“救”了自己，竭力挽留要離開的年輕人，請他幫忙照看幾天零售店。
幾年過去了，那個小店變成了超市，超市又有了子超市，而那個年輕人就是在美國靠零售業發跡的懷特。
在那個風雪之夜，魯茲太太用善意的謊言，讓懷特不失自尊地接受了她的幫助。
2
上世紀20xx年代，蘇聯索洛維茨島勞改營，一個叫馬爾扎戈夫的犯人成功地從島上逃走，在英國出版了一本帶有自傳性的書《在地獄島上》，此書在歐洲引起了極大反響。爲了消除影響，蘇聯決定派一個政治上可靠而且在國際上享有衆望的作家親赴島上視察，然後用他的證言駁斥“那本卑鄙的國外僞造出版物”。他們相中了高爾基。
1920xx年6月20日，高爾基帶着兒媳，在國家保衛總局官員的陪同下，來到了索洛維茨島。根據監獄當局的精心安排，島上的環境以及能看得見的設施均爲之一變。例如把衣不蔽體的犯人全部集中起來，然後用帆布苫住，遠遠望去就像一堆廢棄的堆積物。儘管這樣，高爾基還是看出了問題。躺在長椅上休息的犯人，手捧報紙津津有味地讀着，可是報紙全是倒拿的——他們想以此示意給這位“無產階級藝術的最傑出的代表”(列寧語)，他所看到的全是假的。遺憾的是，高爾基只是默不作聲地走到他們身邊，將報紙正了過來。