竊金不止
在楚國荊山東南，谷地寬廣，富含金礦。順着水流泥沙俱下，附着於水流泥沙之中，有貴重的天然金砂。所以，大量的淘金者從四面八方涌來，偷偷地採金。
儘管官府的採金禁令非常嚴厲，抓到了偷採金砂者，立即在市街分屍示衆。禁令下達後被處以極刑的人不計其數，屍體拋棄於水中，水爲之阻塞不流。可是，違法採金還是不能禁止。
當時，最慘重的酷刑，沒有比‘市街分屍示衆’更殘忍的了，但偷偷採金的行爲還是不能禁止。那是因爲，不一定每個偷偷採金的人，都會被官府抓獲，這樣就會有人心存僥倖、鋌而走險。
所以，現在若有人在這裏說：“給你天下所有財富再殺死你，你願意接受嗎?” 即便是見識短淺沒有作爲的人，也不會作出這種愚蠢的選擇。佔有天下，多麼大的利益誘惑呀!還不願意，那是因爲他已知道必死無疑。
所以，刑罰只要有一絲一毫的漏洞存在，那麼雖然有‘市街分屍示衆’的酷刑，也會有人心存僥倖、鋌而走險，偷偷採金的行爲就不能禁止。如果法網恢恢，疏而不漏，知道犯法必死無疑，那麼把天下的財富全都給他，也沒人願意去幹違法亂紀的事了。
莫辨楮葉
春秋戰國時代，象牙雕刻工藝技高工巧，當時有個宋國人，用象牙爲宋王設計製作了一件極爲精緻的楮葉工藝品，足足花了三年功夫才完成。長條形的葉柄肥瘦逼真，葉面上繁多的絨毛清晰可見而富有滋潤的光澤。將它混雜在楮樹的葉子中，難以分辨真假。這個人就靠奇巧的技藝在宋國享受着優厚的待遇。
道家人物列子聽說了這件事，感嘆道：“假如天地之間任何一種植物，三年才能生長出一片葉，那自然界植物的葉子就太少了啊!”
由此說明，不充分利用大自然提供的各種資源條件，而片面依託個人的本領;不順應事物的必然規律，而去學步於個人的智巧。這同三年制成一片楮葉有什麼區別呢?如果違背農時在冬季耕作種植莊稼，即便是以善於種植農作物著稱的後稷，也不能保證糧食足夠而有餘;豐收年景各種莊稼生長茁壯，就連奴隸也不會一味吃粗劣的食物。靠個人的力量，後稷也生產不出足夠的糧食;順應自然，奴隸也會衣食有餘。
所以說：“必須依靠萬物的自然規律，不敢任意行事啊!”
鄭袖不妒
魏王又送給楚王一個絕色的美人，楚王的心很快就被魏美人迷住了。楚王的夫人鄭袖，內心非常嫉妒，對外卻表現出比楚王還要喜歡她，珠光寶氣的衣服珍玩，一切都讓魏女挑選，然後送給她。鄭袖的這些假象，完全矇蔽了楚王，楚王對鄭袖說：“夫人知道我喜歡新來的美人，你能順承王意、愛王之所愛，喜愛她卻甚於我了，這是孝子贍養父母，忠臣侍奉君王的行爲啊!”
鄭袖確信楚王不再懷疑自己嫉妒魏美人了，便暗地裏加快了設計加害魏美人的步伐。因此，對魏美人說：“楚王非常寵愛你，但不喜歡你的鼻子，小女子去見大王的時候，要掩住自己的鼻子，這樣就會經常受到楚王的寵幸了。”
於是，魏美人毫不戒惕地聽從鄭袖的話，每次見楚王時，都掩住鼻子。楚王對鄭袖說：“新美人來見我，經常掩住鼻子，這是爲什麼呢?”鄭袖故意遮遮掩掩，假裝糊塗地回答道：“我也不知道其中的緣故。”楚王絲毫沒有意識到鄭袖的構陷，不知不覺地落入了鄭袖精心設計的圈套，硬要追問個水落石出。鄭袖竊喜時機終於等到了，便加油添醋地回答說：“不久前曾經聽她說過，不喜歡聞到王的臭味。”楚王一聽怒不可遏，大聲喝道：“把她的鼻子割下來!”
由於鄭袖事先曾經告誡侍衛說：“楚王如果有什麼命令，必當立即執行。”所以，未等楚王息怒，侍衛順勢揮刀，便把美人的鼻子割掉了。