從前，有兩個飢餓的人得到了一位長者的恩賜：一根魚竿和一簍鮮活碩大的魚。其中，一個人要了一簍魚，另一個人要了一根魚竿，於是他們分道揚鑣了。得到魚的人原地就用乾柴搭起篝火煮起了魚，他狼吞虎嚥，還沒有品出鮮魚的肉香，轉瞬間，連魚帶湯就被他吃了個精光，不久，他便餓死在空空的魚簍旁。另一個人則提着魚竿繼續忍飢挨餓，一步步艱難地向海邊走去，可當他已經看到不遠處那片蔚藍色的海洋時，他渾身的最後一點力氣也使完了，他也只能眼巴巴地帶着無盡的遺憾撒手人間。
又有兩個飢餓的人，他們同樣得到了長者恩賜的一根魚竿和一簍魚。只是他們並沒有各奔東西，而是商定共同去找尋大海，他倆每次只煮一條魚，他們經過遙遠的跋涉，來到了海邊，從此，兩人開始了捕魚爲生的日子，幾年後，他們蓋起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的漁船，過上了幸福安康的生活。
一個人只顧眼前的利益，得到的終將是短暫的歡愉;一個人目標高遠，但也要面對現實的生活。只有把理想和現實有機結合起來，纔有可能成爲一個成功之人。有時候，一個簡單的道理，卻足以給人意味深長的生命啓示。
一位老和尚，他身邊聚攏着一幫虔誠的弟子。這一天，他囑咐弟子每人去南山打一擔柴回來。弟子們匆匆行至離山不遠的河邊，人人目瞪口呆。只見洪水從山上奔瀉而下，無論如何也休想渡河打柴了。無功而返，弟子們都有些垂頭喪氣。唯獨一個小和尚與師傅坦然相對。師傅問其故，小和尚從懷中掏出一個蘋果，遞給師傅說，過不了河，打不了柴，見河邊有棵蘋果樹，我就順手把樹上唯一的一個蘋果摘來了。後來，這位小和尚成了師傅的衣鉢傳人。
世上有走不完的路，也有過不了的河。過不了的河掉頭而回，也是一種智慧。但真正的智慧還要在河邊做一件事情：放飛思想的風箏，摘下一個"蘋果"。歷覽古今，抱定這樣一種生活信念的人，最終都實現了人生的突圍和超越。
有個漁人有着一流的捕魚技術，被人們尊稱爲"漁王"。然而"漁王"年老的時候非常苦惱，因爲他的三個兒子的漁技都很平庸。
於是個經常向人訴說心中的苦惱："我真不明白，我捕魚的技術這麼好，我的兒子們爲什麼這麼差?我從他們懂事起就傳授捕魚技術給他們，從最基本的東西教起，告訴他們怎樣織網最容易捕捉到魚，怎樣划船最不會驚動魚，怎樣下網最容易請魚入甕。他們長大了，我又教他們怎樣識潮汐，辨魚汛......凡是我長年辛辛苦苦總結出來的經驗，我都毫無保留地傳授給了他們，可他們的捕魚技術竟然趕不上技術比我差的漁民的兒子!"
一位路人聽了他的訴說後，問："你一直手把手地教他們嗎?"
"是的，爲了讓他們得到一流的捕魚技術，我教得很仔細很耐心。"
"他們一直跟隨着你嗎?"
"是的，爲了讓他們少走彎路，我一直讓他們跟着我學。"
路人說："這樣說來，你的錯誤就很明顯了。你只傳授給了他們技術，卻沒傳授給他們教訓，對於才能來說，沒有教訓與沒有經驗一樣，都不能使人成大器!
古時候，有兩個兄弟各自帶着一隻行李箱出遠門。一路上，重重的行李箱將兄弟倆都壓得喘不過氣來。他們只好左手累了換右手，右手累了又換左手。忽然，大哥停了下來，在路邊買了一根扁擔，將兩個行李箱一左一右掛在扁擔上。他挑起兩個箱子上路，反倒覺得輕鬆了很多。
把這兩個故事聯繫在一起也許有些牽強，但他們確實有着驚人的相似之處：故事中的小戰士和弟弟是幸運的，但更加幸運的是故事中的上尉和大哥，因爲他們在幫助別人的同時也幫助了自己!