《塞下曲·飲馬渡秋水》
作者：王昌齡
飲馬渡秋水，水寒風似刀。
平沙日未沒，黯黯見臨洮。
昔日長城戰，鹹言意氣高。
黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。
【韻譯】
牽馬飲水渡過了那大河，水寒刺骨秋風如劍如刀。
沙場廣袤夕陽尚未下落，昏暗中看見遙遠的臨洮。
當年長城曾經一次鏖戰，都說戍邊戰士的意氣高。
自古以來這裏黃塵迷漫，遍地白骨零亂夾着野草。
【註解】
１、黯黯：同“暗暗”；
２、臨洮：今甘肅岷縣一帶，是長城起點。
３、鹹：都。
【評析】
此詩在構思上的特點，是用側面描寫來表現主題。詩中並沒具體描寫戰爭，而是通過對塞外景物和昔日戰爭遺蹟的描繪，來表達詩人對戰爭的看法。開頭四句是從軍士飲馬渡河的所見所感，描繪了塞外枯曠苦寒景象。詩人把描寫的時間選在深秋的黃昏，這樣更有利於表現所寫的內容。寫苦寒，只選擇了水和風這兩種最能表現環境特徵的景物，筆墨簡潔，又能收到很好的藝術效果。首句的“飲馬”者就是軍士。詩中的“水”指洮水，臨洮城就在洮水畔。“飲馬”須牽馬入水，所以感覺“水寒”，看似不經意，實則工於匠心。中原或中原以南地區，秋風只使人感到涼爽，但塞外的秋風，卻已然“似刀”。足見其風不但猛烈，而且寒冷，僅用十字，就把地域的特點形象地描繪了出來。三四兩句寫遠望臨洮的景象。“平沙”謂沙漠之地。臨洮，古縣名，因縣城臨洮水而得名。即今甘肅東部的岷縣，是長城的起點，唐代爲隴右道岷州的治所，這裏常常發生戰爭。暮色蒼茫，廣袤的沙漠望不到邊，天邊掛着一輪金黃的落日，臨洮城遠遠地隱現在暮色中。境界闊大，氣勢恢宏。
臨洮一帶是歷代經常征戰的戰場。據新舊《唐書·王晙列傳》和《吐蕃傳》等書載：公元714年（開元二年）舊曆十月，吐蕃以精兵十萬寇臨洮，朔方軍總管王晙與攝右羽林將軍薛訥等合兵拒之，先後在大來谷口、武階、長子等處大敗吐蕃，前後殺獲數萬，獲馬羊二十萬，吐蕃死者枕藉，洮水爲之不流。詩中所說的“長城戰”，指的就是這次戰爭。“昔日長城戰，鹹言意氣高”，這是衆人的說法。對此，詩人不是直接從正面進行辯駁或加以評論，而是以這裏的景物和戰爭遺蹟來作回答：“黃塵足今古，白骨亂蓬蒿。”“足”是充滿的意思。“白骨”是戰死者的屍骨。“今古”貫通兩句，上下句都包括在內；不僅指從古到今，還包括一年四季，每月每天。意思是說，臨洮這一帶沙漠地區，一年四季，黃塵瀰漫，戰死者的白骨，雜亂地棄在蓬蒿間，從古到今，都是如此。這裏的“白骨”，包含開元二年這次“長城戰”戰死的戰士，及這以前戰死的戰士。這裏沒有一個議論字眼，卻將戰爭的殘酷極其深刻地揭示出來。這裏是議論，是說理，但這種議論、說理，卻完全是以生動的形象來表現，因而更具有震撼人心的力量，手法極其高妙。
這首詩着重表現軍旅生活的艱辛及戰爭的殘酷，其中蘊含了詩人對黷武戰爭的反對情緒。
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五古之嚴
王昌齡的五古，基本上都寫得嚴正肅然，高古勁健，頗有風骨。在他有生之時，就正是以這樣的詩歌風格馳譽於盛唐詩壇。王昌齡的五言古詩中也卻不難看出：特點鮮明、風格多樣，呈現出不同的美學風貌。其一，勁健奔放，雄渾豪邁。其二，清麗幽秀，超逸曠放。胡應麟《詩藪》曾將唐初至盛唐的五古發展劃分爲兩大流派，即所謂“古雅之源”和“清澹之派”，並把王昌齡等歸入前者。其三，悲愴慘惻，深沉蒼鬱。雄渾豪邁的圖景漸次而爲清幽超逸以致沉鬱蒼涼的畫面所代替，這與王昌齡的人生經歷、身世遭際是密切相連的。而這深沉悲愴的風格特點也正突出體現於詩人所描寫的目睹邊幕的蒼涼、黑暗和仕途的蹭蹬、坎坷的詩歌之中。其四，清新活潑，自然明朗。難能可貴的是，王昌齡雖所謂“謗議沸騰，兩竄遐荒”，因而抑鬱憂傷。但是，詩人也並未時時陷於痛苦，永遠沉於鬱悶，而是不時脫略事務、擺落蒼涼，從而也創作出一些頗具清新自然、活潑爽朗風格的五古詩篇。
七絕於美
初唐七絕僅七十七首，盛唐四百七十二首，其中王昌齡七十四首，幾乎佔了六分之一。王昌齡在盛唐詩人中年輩較長，寫作七絕時間也早，是唐朝詩人中較早大量寫作七絕並獲得優異成就的“七絕聖手”，獨以七絕成爲名家。七絕因爲他以及李白等人的努力，逐漸地成爲唐代流行的體裁，因此在七絕方面他與李白齊名。中唐、晚唐七絕數量之多，僅僅次於五律。由此可見，七絕至王昌齡而體制大定，表現手法完全成熟，給後人以很大影響。
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王昌齡的七言絕句在內容上可分三類，這三類都自有特色。而其中以邊塞詩第一、閨怨詩第二。
第一類是沿用樂府舊題的邊塞詩。盛唐邊塞詩人歷來以高適、岑參爲首。兩人又都擅長歌行長篇，高作昂揚奮激，岑作瑰麗雄奇。王昌齡卻另闢蹊徑，以短小的絕句形式，抒寫徵人的種種情思，既有“不破樓蘭終不還”（《從軍行七首》之四）的壯志和“已報生擒吐谷渾”（《從軍行七首》之五）的勝利喜悅，也有沙漠風前、長城月下懷念親人的離愁，都寫得含蓄深沉、情景交融，配以格調的舒緩自然、音節的宛轉瀏亮，成爲傳唱不衰的名作。
第二類是抒寫宮女思婦怨情的閨怨詩和宮詞。王昌齡在《宮詞》、《閨怨》諸作中從另一方面表現了他刻畫封建制度下婦女內心情感的高度藝術才能。從外表上看，宮廷生活是那麼靜謐迷人：“西宮夜靜百花香”（《西宮春怨》）、“芙蓉不及美人妝”（《西宮秋怨》），但在綺麗的情景中，詩人卻細膩入微地摹寫了她們深刻的內心痛苦，她們對幸福的憧憬，她們的失望，在失望之中仍交織着希望的複雜心理。這些作品文筆之龍麗，語言之凝鍊，情韻之深刻，都使後來作者難於爭勝。
第三類是送別詩。王昌齡的一生交遊很廣，和許多文人、官吏、隱士和僧道都有來往，特別是在他兩次遭貶、長年謫居的情況下，他多麼需要親友的慰藉和友情的溫暖。他也把自己忠貞深沉的友情，獻給了那些正直的知心朋友。他一生寫了四十多首送別詩，不落窠臼，不同凡響，他的送別詩，在表現手法上可分爲以下四種類型：一、用不同的藝術構思，表現誠摯而深厚的友情。二、打破送別詩常規，不重在寫當前的離別，卻着意在寫別後的情景。三、不寫傷離，而以慰別爲“主意”四、無恭維、無應酬，以抒情、寫人見長。