在劉禹錫的全部詩作當中有十三首可以確定爲寓言詩，即《聚蚊謠》、《百舌吟》、《白鷹》、《養鶩詞》、《飛鶯操》、《有獺吟》、《白鷺兒》、《昏鏡詞》、《磨鏡篇》、《穆雞吟》、《萎兮吟》、《秋螢引》、《調瑟詞》，這裏並沒有將具有明顯寓意的詠物詩納入其中。通過對其思想內容的把握和分析，對劉禹錫的寓言詩大致分爲三種類型：一類是屬於諷刺型，在詩歌中詩人往往對於社會或者政治上弊端敗類做出了諷刺。一類是抒懷型，此類寓言詩中，詩人抒發自己的個人情懷。還有一類是勸解型，此類寓言詩是通過淺顯易懂的描寫，來表達對於世事的態度。
一、諷刺型
劉禹錫首先在寓言詩中對國家的憂患矛盾進行了指陳。中唐時期藩鎮割據的問題成爲了社會的突出矛盾，各個藩鎮擁兵自重，在經濟上不斷髮展壯大，對於中央有着極大的威脅，這一切都始於朝廷養虎爲患，給予藩鎮過多的權限。就這一突出的社會矛盾，劉禹錫在他的寓言詩中表達了諷刺和不滿。例如《養鷙詞》一詩：“養鷙非玩形，所資擊鮮力。少年昧其理，日日哺不息。探雛網黃口，旦暮有餘食。寧知下韝時，翅重飛不得。酥沽直恚狡兔自南北。飲啄既已盈，安能勞羽翼。”
這首寓言詩首句點出了養鷙鳥的目的不是爲了玩耍而是爲了打獵。但因爲少年對於鷹餵食過多，使其養尊處優而“翅重飛不得”，看到狡兔也沒有任何辦法。通過對少年飼養鷹而不諳養鷹之道餵食過多致使狡兔四處亂竄而無計可施的描寫，諷刺了當時朝廷中的武將們養尊處優錦衣玉食，面對了藩鎮的不斷壯大也束手無策。
劉禹錫對於阻礙革新，迫害同僚的政敵也進行了辛辣痛快的諷刺。比如說在《聚蚊謠》一詩當中，重點刻畫了兩個對立形象：一個是利嘴傷人，嗜血成性的飛蚊，一個是身軀高大卻寡不敵衆的“我”。以此來諷刺朝中那些陰險狠毒、惡意中傷革新仁士的政治敗類，同時揭露了他們結黨營私、仗勢欺人、陷害忠良的醜惡嘴臉。
二、抒懷型
劉禹錫還有一部分寓言詩是在描寫自我形象，抒發個人情感，表現自己積極進取昂揚向上的人生態度，以及對於革新道路的堅持。比如在《白鷺兒》一詩：“白鷺兒，格。毛衣新成雪不敵，衆禽喧呼獨凝寂。孤眠芊芊草，久立潺潺石。前山正無雲，飛去入遙碧。”
在此詩中，詩人以白鷺喻己，“孤眠芊芊草”中的白鷺，等待“前山正無雲，飛去入遙碧”，表現了詩人在失意之時，沒有消沉，而是等待施展抱負的時機。同時表達了革新人士的崇高操守，即便小人得志時“衆禽喧呼”般氣焰叫囂，但潔白無瑕的白鷺仍是對他們的醜態不屑一顧，並羞與他們同伍，而且還堅信總有一天能夠“前山正無雲，飛去入遙碧”，這種旺盛的鬥爭精神和對前途充滿必勝信念的生活態度足以感染他的戰友們與其他身處逆境的讀者，這也正是他這一類寓言詩經久不衰的藝術魅力之所在。
三、哲理型
劉禹錫的寓言詩還有一種是指向人生哲理的。在二十三年的貶謫生涯中，詩人並沒有喪失了對於生活和未來的希望，而是在挫折中得出了一些人生哲思。比如爲人所熟知的“沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春”，寓哲理於形象中，既有很高的審美價值，又有深刻的人生哲理。
這一特徵同樣表現在他的寓言詩中。如在《有獺吟》中，劉禹錫刻畫了兩個對立的形象：迂腐的水獺與灑脫的黃金鶚。水獺得到了“嘉魚”卻認爲上天對它眷顧有嘉，遲遲不忍享用，極盡虔誠之能事表達對“上天”的敬意。結果被漁人發現，落得個與“嘉魚”一同下鍋的下場。而“大翅搖江煙”的黃金鶚卻活得自由自在，捕到食物或是自己吃掉，或是撫育後代，而且也惟有這樣才能“鴟鳥知飼隙，遙噪莫敢前。長居青雲路，彈射無由緣”，其大氣瀟灑的生活態度與水獺對所謂“上天”的唯唯諾諾形成鮮明的對比。劉禹錫在篇末體現出他一以貫之的樸素唯物論思想：“天意不宰割，菲祭徒虔虔，空餘知禮重，載在淹中篇。”闡明上天不能主宰人事的觀點。與此類似的還有《秋螢引》，將螢火蟲與羣蚊、妖鳥對比，說明螢火蟲雖小，但是光亮可以在黑暗中被人看到。說明新生力量再弱小，最終會戰勝腐朽與黑暗。
劉禹錫在用寓言作爲工具進行諷刺時，不僅對於自己的政敵對手進行了有力的還擊，而且還敢於直接把矛頭對向了等級的統治者。詩人即使身處在困境中無法脫身，但是仍舊保持着沉穩樂觀的心態，對於惡勢力永遠是不低頭不屈服。後世之人，也應當多從他這般樂觀穩重的心態中，汲取正能量。