聲母定義：聲母指音節開頭的輔音。
這也說明，還有輔音不在音節開頭，而在後面，如n，ng。
聲母表有21個聲母，都是輔音：bpmfdtnlgkhjqxzhchshrzcs。
漢語普通話中有22個輔音，以上21個均可作聲母，只有ng不能作聲母。
同時，普通話有22個聲母，包括一個零聲母。
聲母的發音，一般從兩個方面來分析，也即輔音聲母的音值是由兩方面決定的：發音部位和發音方法。
發音部位是造成發音不同的主要原因。如d，t，n，l都是舌尖中音。但是它們的發音仍有不同，這就是由發音方法決定的。 聲母的發音方法指的是，發音時喉頭，口腔和鼻腔節制氣流的方式和狀況。
聲母的發音方法，可以從阻礙的方式，氣流的強弱，聲帶顫動與否三個方面來觀察。
在普通話裏，有一些音節沒有輔音聲母，我們習慣上叫它零聲母。這一類音節，稱爲零聲母音節。
掌握聲母的發音，首先應該明確聲母的本音和名稱音這兩個概念。
1.本音，有的稱純粹音。是指聲母按其發音部位和發音方法發出來的純粹音，即它的本來音值。
2.名稱音，有的稱呼讀音。呼讀音是在其本來音值後面拼上了一個元音發出來的音。它是在本音的前面或後面，通常是後面加上了較響亮的元音。
總之，學習聲母要注意掌握本音的發音部位和發音方法，注意本音和名稱音的區別，而使用名稱音便於教學和稱說，但拼音時宜用本音。