漢語中誤用率最高的詞:“慈母”不是生母是養母
“慈母手中線，遊子身上衣。臨行密密縫，意恐遲遲歸。”這是唐詩中最爲溫馨的一首詩，在大祕書工作圈中家喻戶曉。這首詩中的“慈母”一詞，估計也是漢語中誤用率最高的一個詞。
我們太習慣於說“慈母嚴父”了，我們自然地就認爲“慈母”就是“慈祥的母親”。
其實，“慈母”之“慈”與“慈祥”無關，“慈母”，本來是件傷心往事。
“慈母”最早現身於《儀禮》，不僅如此，《儀禮》同時還對成爲“慈母”現身的條件作了諸多令人瞠目結舌的限定：“慈母者，何也？傳曰：妾之無子者，妾子無母者，父命妾曰：女以爲子。命子曰：女以爲母。”由此可知，不是隨便哪個女人都可以成爲“慈母”，也不是哪個兒子隨便都可以擁有“慈母”。
要想成爲“慈母”，下列條件缺一不可：必須具有小妾身份；必須沒有或者不會生育(至少是沒有生育男孩)；更爲關鍵的是，丈夫必須還有另外的妾，且這個妾恰好一命嗚呼並正好遺留下一個男孩。在這些條件都具備的時侯，還需要丈夫下達明確的指令：“寶貝，你把這個死了母親的孩子當成自己的孩子養起來吧！”知道了這些，我們在讀到《儀禮•喪服》中“慈母如母”時，纔不會感到過於突兀。
所以，“慈母”和“生母”的死亡有關，但和“慈祥”無關，“慈母”從來都是一段傷心往事。隨着一夫一妻制的推行，今天，“慈母”已喪失了產生的土壤。
但是，我們也應注意到，爲《儀禮》所嚴格定義的“慈母”，其詞義的內涵也在慢慢演變，至少在唐代，“慈母”就已經不再是一個專稱。李白的詩中就有“曾參豈是殺人者，讒言三及慈母驚”的句子，顯然，這裏的“慈母”就不是《儀禮》中的“慈母”。
雖然如此，我們探討一下“慈母”的來歷也不是一件壞事，這至少可以讓我們多瞭解一些傳統文化知識。