對聯的正規名稱叫楹聯，俗稱對子，是中國特有的一種漢語言文學藝術形式，爲社會各階層人士所喜聞樂見。對聯格律，概括起來，是六大要素，又叫“六相”，分敘如下：
一是字數要相等
上聯字數等於下聯字數。長聯中上下聯各分句字數分別相等。有一種特殊情況，即上下聯故意字數不等，如民國時某人諷袁世凱一聯：“袁世凱千古；中國人民萬歲。”上聯‘袁世凱’三個字和下聯‘中國人民’四個字是“對不起”的，意思是袁世凱對不起中國人民。
對聯中允許出現疊字或重字，疊字與重字是對聯中常用的修辭手法，只是在重疊時要注意上下聯相一致。如明代顧憲成題無錫東林書院聯：風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳；家事國事天下事，事事關心。
但對聯中應儘量避免“異位重字”和“同位重字”。所謂異位重字，就是同一個字出現在上下聯不同的位置。所謂同位重字，就是以同一個字在上下聯同一個位置相對。不過，有些虛詞的同位重字是允許的，如杭州西湖葛嶺聯：
桃花流水之曲；
綠蔭芳草之間。
上下聯“之”字同位重複，但因爲是虛字，所以是可以的。不過，有一種比較特殊的“異位互重”格式是允許的（稱爲“換位格”），如林森挽孫中山先生聯：
一人千古；千古一人。
二是詞性相當
在現代漢語中，有兩大詞類，即實詞和虛詞。前者包括：名詞（含方位詞）、動詞、形容詞（含顏色詞）、數詞、量詞、代詞六類。後者包括：副詞、介詞、連詞、助詞、嘆詞、象聲詞六類。詞性相當指上下聯同一位置的詞或詞組應具有相同或相近詞性。首先是“實對實，虛對虛”規則，這是一個最爲基本，含義也最寬泛的規則。某些情況下只需遵循這一點即可。其次詞類對應規則，即上述12類詞各自對應。大多數情況下應遵循此規則。再次是義類對應規則，義類對應，指將漢字中所表達的同一類型的事物放在一起對仗。古人很早就注意到這一修辭方法。特別是將名詞部分分爲許多小類，如：天文（日月風雨等）、 時令（年節朝夕等）、 地理（山風江河等）、官室（樓臺門戶等） 、草木（草木桃李等） 、飛禽（雞鳥鳳鶴等）等等。最後是鄰類對應規則，即門類相臨近的字詞可以互相通對。如天文對時令、天文對地理、地理對宮室等等。
三是結構相稱
所謂結構相稱，指上下聯語句的語法結構（或者說其詞組和句式之結構）應當儘可能相同，也即主謂結構對主謂結構、動賓結構對動賓結構、偏正結構對偏正結構、並列結構對並列結構，等等。如李白題湖南嶽陽樓聯：
水天一色；風月無邊。
此聯上下聯皆爲主謂結構。其中，“水天”對“風月”皆爲並列結構，“一色”對“無邊”皆爲偏正結構。
但在詞性相當的情況下，有些較爲近似或較爲特殊的句式結構，其要求可以適當放寬。
四是節奏相應
就是上下聯停頓的地方必需一致。如：
莫放 春秋 佳日過；最難 風雨 故人來。
這是一副七字短聯，上下聯節奏完全相同，都是“二——二——三”。比較長的對聯，節奏也必須相應。
五是平仄相諧
什麼是平仄？普通話的平仄歸類，簡言之，陰平、陽平爲平，上聲、去聲爲仄。古四聲中，平聲爲平，上、去、入聲爲仄。平仄相諧包括兩個方面：
（一）上下聯平仄相反。一般不要求字字相反，但應注意：上下聯尾字（聯腳）平仄應相反，並且上聯爲仄，下聯爲平； 詞組末字或者節奏點上的字應平仄相反；長聯中上下聯每個分句的尾字（句腳）應平仄相反。
（二）上下聯各自句內平仄交替。當代聯家餘德泉等總結了一套“馬蹄韻”規則。簡單說就是“平平仄仄平平仄仄”這樣一直下去，猶如馬蹄的節奏。
六是內容相關
什麼是對聯？就是既“對”又“聯”。上面說到的字數相等、詞性相當、結構相同、節奏相應和平仄相諧都是“對”，還差一個“聯”。“聯”就是要內容相關。一副對聯的上下聯之間，內容應當相關，如果上下聯各寫一個不相關的事物，兩者不能照映、貫通、呼應，則不能算一副合格的對聯，甚至不能算作對聯。