説到超市，人們都會認為它是從國外傳入的一種經營方式。實際上，超市這樣的開架擺貨、倉儲式的陳列方式，在明代的蘇州就已經出現了，直到清中葉以後，仍然延續。
明清時代，“寧波幫”商人貨販天下，在蘇州城中，就有一間由寧波商人開設的超市經營方式的'店鋪——孫春陽南貨店。店鋪開設於明朝萬曆年問，規模起初不大，後來逐漸發展，至清道光年問，該店已經有二百多年的歷史了，其名聲遠達京城。
孫春陽南貨店歷二百多年不敗，與其“超市”式的經營方式有相當關係。
據載：孫氏的經營，學習縣衙將所司之事分為三班六房的辦法，把所經營的貨品也分為六房，包括南北貨房、海貨房、醃臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房等。分櫃擺貨，開架以倉儲的方式進行銷售。
顧客看好貨後，可在統一的付款處付款，取得提貨憑證，然後到各貨房領貨。而店中總管掌握綱要，一日一小結一月一總結，一年一大結，既減少了中問環節，減少了經營成本，也便於管理。那時，估計已經有了比較精細的會計制度了。
從顧客的角度講，貨品一目瞭然，購貨時便於進行比較、挑選。這種分類擺貨，統一收銀的經營方式，與今日超市的管理方式如出一轍。可惜這家名揚天下的二百年老店，在太平天國後期毀於戰火。