關於劈山救母的傳說有兩個，一個是沉香劈山救母，一個是二郎神劈山救母。很多人受寶蓮燈的影響，認爲劈山救母的是沉香。實際上，最早出現的是二郎神劈山救母，至於寶蓮燈則純粹是個旁枝故事，他就是改編自二郎神的故事。爲什麼把玉帝換成二郎，而主角二郎換成沉香?二郎一反傳統神話中的英雄形象反成了惡人呢?這要從該故事產生的年代說起。
寶蓮燈的故事最初成於宋代的戲臺上，也就是一出傳統戲，當時高俅、楊戩、童貫、蔡京四大奸臣橫行，老百姓非常恨他們，四大奸臣中的楊戩與二郎神戩同名，因此二郎就成了犧牲品，老百姓把原戲中的角色改編，把二郎寫成惡人而且不得好報，其實是在暗罵奸臣，與二郎無關，結果這齣戲越傳越普及，反把原版二郎救母頂替了下去。
其實大家去看看老東北二人轉，劈山救母的故事還是楊二郎。至於寶蓮燈，有可能是口誤了，二郎救母沒有寶物，甚至自己的肉身還沒修行好，只是憑着天生的法力和個人英雄主義而已。下面，爲大家詳細介紹下二郎神劈山救母這個故事...私自下凡，被壓桃山玉帝的妹妹，因爲天庭無聊，於是私自下凡，並且愛上了一位姓楊的男人，二人一見鍾情，最後成婚，生下了一個男孩，名叫楊戩，也就是後來的二郎神。玉帝妹妹私自下凡這一件事情，最終被與地發現。
在靈宵寶殿上，玉皇大帝爲了妹妹私下凡間與凡人定情之事大發雷霆。爲了防止人類力量的增強，鞏固自己天帝的統治，在顓頊時代，便已定下神人不可交配的天宮禁令，連天梯也全拆了。想不到自己的妹妹竟帶頭違抗自己的意志，產下逆子!
玉帝派天兵天將下凡將其妹妹抓住。爲了自己的權威，玉皇大帝把心一橫，竟把自己的親生妹妹壓在桃山之下。楊戩爲救母拜師
楊戩自幼在人間長大，從小便失去了母親。雖然有其母親的神仙血統，力大無窮，但是卻不會使用法力，也不會騰雲駕霧。
楊戩小時候，便聽父親說，他的母親被玉帝壓在桃山之下。楊戩爲了救出自己的母親，登山拜師學藝，最終拜在玉泉山金霞洞玉鼎真人門下。
因爲是天帝一脈相傳關係，楊戩彷彿擁有無限潛能，經過玉鼎真人的悉心指導，十七歲已經練成可以傲視乾坤的神通。特別楊戩得到三尖兩刃刀後，武功神通的進步更達到了不可思議的地步。楊戩劈山救母
楊戩手持三叉兩刃刀，向桃山飛奔而去。到了桃山後，楊戩舉起三叉兩刃刀向桃山狠狠地劈去。楊戩雖然力氣極大，但是，三叉兩刃刀剛碰到桃山就被彈開。原來，桃山上被玉帝下了封印，唯有開山斧才能劈開。
開山斧乃是大禹治水的三件寶物之一。楊戩爲得到開山斧，踏遍五湖四海，終於得到。
楊戩手持開山神斧，對準桃山狠狠地劈了下來，桃山被劈爲兩半!楊戩終於將自己的母親救了出來。楊戩母親之死因爲在石縫中待得太久的緣故，楊戩的母親全身都發黴了，還生了一層翳毛，於是楊戩把母親轉移到山坡上去曬太陽。
桃山一分二，天地震顫，玉帝知道了有人逆天行事，一怒之下，要嚴懲乃妹!乘楊戩去找食物的當兒，命十個太陽齊擁進天空，可憐楊戩之母被困十八年，本來不高的神通十成祗剩二三成，哪裏經得起十日曝照，不到一袋煙的功夫，就被曬化了…二郎擔山捉太陽
楊戩趕回來後看到母親巨石留字，淚如泉涌的同時，指天罵帝，揮三尖兩刃刀大戰十太陽。金烏神哪裏是他的對手，幾個回合下來，被他一連砍倒九個，每砍倒一個，楊戩就搬來一座山壓在那個太陽身上。
轉眼間就只剩下一個太陽了，那個金烏神哪裏還敢硬撐，先是想躲起來，但只要一露頭，天就亮，最後只好一路向西逃走。
楊戩當時還不會騰雲駕霧，只會簡單的爬雲上天以及漲身成巨人等神通，等趕到西海的時候他過不了汪洋大海，於是把三尖刀變大，挑起兩座大山來當過海的墊腳，繼續追日!(這就是後來「二郎擔山」一詞的由來)西海龍王三公主最後一個太陽差點嚇昏了過去，越過西海後，一頭扎進灌木叢裏去等死，幸好在這個時候西海龍王三公主把楊戩攔了下來，因爲他擔山追日的緣故，西海幾乎被他砸開了鍋，蝦兵蟹將死傷無數，楊戩在美麗溫柔的三公主面前，終於放下屠刀，昏迷過去，醒來後他與三公主成了親，移居在灌江口。顯聖二郎真君王母娘娘沒有親子，對他十分疼愛，讓玉帝封他做顯聖二郎真君，後來他助姜子牙伐紂，又加封爲昭惠靈顯王，稱英靈小聖。雖然玉帝也自認當初太沖動，但舊恨深深種在楊戩心頭，萬餘年來，從來不認玉帝爲舅，也不聽天庭號令，是個聽調不聽宣，能請不能派的自由地仙。