導讀：文天祥，宋理宗寶佑四年舉進士第一，宋恭帝德佑元年(1275)，元兵長驅東下，文於家鄉起兵抗元。次年，臨安被圍，除右丞相兼樞密使，奉命往敵營議和，因堅決抗爭被拘，後得以脫逃，轉戰於贛、閩、嶺等地，兵敗被俘。受俘期間，元世祖忽必烈以高官厚祿勸降，文天祥寧死不屈，從容赴義，生平事蹟被後世稱許，與陸秀夫、張世傑被稱爲“宋末三傑”。
宋理宗時期，奸相賈似道把朝政弄得一團糟，元世祖忽必烈便加快了兼併南方、統一全國的步伐. 宋理宗死後，他的兒子趙禥(qí)即位，就是宋度宗.朝政大權還是掌握在貫似道手中.到了公元1274年，宋度宗生病死了，四歲的趙顯(xiǎn)登基，成爲宋恭帝.
第二年，元朝大將伯顏率大軍威逼臨安，形勢危急，朝廷急忙下詔，要各地派兵勤王.可是各地幾乎沒有人響應，只有文天祥立即召募了義軍一萬餘人. 文天祥，號文山，少有大志，博覽羣書，二十歲中進士，被宋理宗欽點爲狀元.主考官王應麟稱讚他“忠肝如鐵石.”
寧死不屈的文天祥
開慶年間，蒙古軍隊侵宋，文天祥屢次上書，主張抗敵，斥責權貴們惑主誤國，竟遭猜忌和迫害，不得不在三十七歲正當盛年時就正式退休.當時有朋友勸他：“你這一萬多烏合之衆，去同蒙古兵打仗，正像羊入虎口，不會有什麼好結果.”文天祥激昂慷慨地回答說：“我豈能不知!但我這樣做了，天下義士忠臣就會聞風而起，奮勇保衛國家.”但文天祥帶兵到臨安後，因投降派的刁難，終於未能上前線抗敵，卻被朝廷派到蒙古兵營，去與伯顏談判投降之事.
當時宋恭帝年幼，朝廷大事都由他的祖母謝太后作主.謝太后見蒙古大軍兵臨城下，朝內又無抵擋的兵力，就派人到伯顏軍營求和投降.伯顏是元朝的丞相，他提出他只能與宋室丞相等級的人談判.右丞相陳宜中怕被元兵扣留，先溜走了，左丞相留夢炎則早就逃到南方去了;另一位重要大臣張世傑見朝廷輕率投降，氣得從海上出走，另尋機會組織反攻復國.謝太后無可奈何，便升了文天祥的官，派他前往.
文天祥臨危受命，來到元軍大營中.一見伯顏，雙方就脣槍舌劍交鋒地論起來.文天祥義正辭嚴地說：“你們蒙古若想消滅我宋朝，未必有什麼好結果，因爲我們南方的廣大軍民一定要同你們抗爭到底.” 伯顏威脅說：“你文天祥若不老老實實投降，只怕今日饒不得你.” 文天祥毫不退縮地回答：“我文天祥忠心爲國，哪怕刀山火海!”伯顏非常惱怒，就將文天祥囚禁起來.
不久，謝太后和趙顯終於投降，他們繞過文天祥，另派賈慶餘爲右丞相去元營求降.文天祥仰天長嘆，把賈慶餘痛斥一頓，但南宋向元朝投降稱臣已成事實. 但是伯顏並沒有善待謝太后和趙顯，反而將他們當俘虜押往元大都，並將文天祥也一同押去.途經鎮江時，文天祥趁元兵不防備，同他的隨從杜滸等十二人連夜逃脫.他們先到真州(今江蘇儀徵)，後過揚州，本想聯絡各地宋兵，抗元復國.
但因爲當地宋將輕信元朝的挑撥，懷疑他是元兵的奸細，都不肯接待他，他纔不得不繼續往南奔走.最後到溫州時，文天祥聽說張世傑在福州擁立了新皇帝端宗趙昰(shì)，就又趕到福州.後來他作爲朝廷的大臣，積極招募人馬，組織抗元，連續轉戰於江西、福建各地，多次打敗元軍，先後收復了不少縣城. 端宗死後，張世傑、陸秀夫、文天祥又擁立了趙昺(bǐng)，繼續在南海一帶抗敵.
公元1278年十二月，元軍元帥張弘範大舉攻打潮州，文天祥被迫率兵轉移五坡嶺.軍中正在吃飯時，元兵突然來到.宋兵作頑強抵抗，最後全軍覆滅，文天祥被俘. 元兵將文天祥押去見張弘範.張弘範欽佩文天祥的骨氣，以禮相待，想讓他降.但文天祥不理睬，於是他就把文天祥軟禁在軍營中.當時張世傑正領兵在山抗擊，張弘範知道張世傑最欽佩文天祥，便叫文天祥寫信招降張世傑.文天祥冷冷地回答說：“我自己無力救父母，難道可以教別人背叛父母嗎?”張弘範厚着臉皮，反覆地威脅利誘，文天祥便將船過零丁洋時所寫的一首詩給了張弘範，詩中最後兩句是：“人生自古誰無死，留取丹心照汗青.”張弘範讀過詩後，苦笑一聲，只好下令強攻山.
山被攻破後，元軍中擺酒慶賀，張弘範又勸降文天祥說：“現在宋室已經滅亡，你文丞相已經盡忠盡孝.如果你能像對宋朝那樣忠心對待元室，你還會當丞相.”文天祥沉痛地回答：“國家我無力救亡，爲人臣者即使死了也還有罪，何況叫我投降，改事二主!”張弘範只好派人將文天祥送往元京大都.文天祥一路上絕食八天，以示必死信念.
當時，雄心勃勃的元帝忽必烈正在蒐羅中原人才.他先派降臣王積翁去勸降，後來又親自召見文天祥，問他還有什麼願望.文天祥回答說：“我受國家重託擔任宰相，怎能又投降元朝，我的願望就是賜我一死.”忽必烈不願殺他，就將他囚禁在元都好多年.在牢房中，文天祥曾寫下千古傳頌的《正氣歌》.他在詩中列舉了歷史上那些堅持正義的忠臣義士，認爲他們都是正氣的表現，是自己效法的榜樣.其中有兩句：時窮節乃現，一一垂丹青.公元1282年，民間的義士聚積了兵馬數千人，揚言要打破大都，救出文丞相.