徐福，嬴姓徐氏。即徐巿，字君房，齊地琅琊郡人。他博學多才，通曉醫學、天文、航海等知識，且同情百姓，樂於助人，故在沿海一帶民衆中名望頗高。
徐福是鬼谷子先生的關門弟子。學辟穀、氣功、修仙，兼通武術。他出山的時候，是秦始皇登基前後，李斯的時代
公元前220xx年，秦始皇東巡到了山東沿海的琅琊(今諸城東南)，齊人徐福與一些人士上書秦始皇，聲稱海中有三座神山，請求秦始皇派童男女和他一起去求長生不老藥。秦始皇聽信了他的話，派數千童男女乘船隨他出航。經過幾年，花去了許多費用，並沒有得到神藥。
前220xx年，秦始皇再次巡幸琅琊時，徐福恐怕受到責備，便編造謊言，說是蓬萊藥由於海中有大鮫魚，受到阻難，一定要派善於使用連弩的射手去才能排除困難。據徐福東渡後20xx年出生的伍被和淮南王劉安的對話中透露，這次秦始皇又派徐福率童男女3000人，裝載五穀種子、技藝百工下海。徐福航海到達日本本州和歌山。徐福及其船隊在抵達北九州的大島後，進入瀨戶內海，遠達紀伊半島。
至今在和歌山新宮町東南有蓬萊山，還有徐福墓，墓前石碑上刻“秦徐福之墓”五個漢字。