在整個的歷史教學之中,最根本的目的就是要學生們掌握我國的歷史以及全世界的歷史進程,下面這些是小編爲大家推薦的幾篇國小生歷史故事。
國小生歷史故事1：鄱陽水戰定江南
元朝末期，朝政廢弛，社會動亂，農民起義如火如荼。公元1352年，郭子興起義佔據濠州(今安徽鳳陽)。郭子興死後，朱元璋成爲這支起義軍的領袖，收羅人才，整頓軍隊，勢力日漸壯大。公元1360年，陳友諒殺死徐壽輝，自立爲王，國號爲漢，控制了長江中游地區。
朱元璋採納劉基等人的建議，制定自己的戰略計劃：先奪取金陵(今江蘇南京)，以此爲基地，平定江南，最後攻滅元朝，奪取北方，統一全國。朱元璋要平定江南，勢必要同陳友諒進行激烈的爭奪。
因爲陳友諒地處金陵上游，控制了安慶、九江、武昌三個戰略重鎮，佔地廣闊，力量強大，僅水軍力量就10倍於朱元璋。因此，陳友諒的存在是朱元璋平定江南的最大障礙，他們之間的爭戰，不僅關係到彼此之間的生死存亡，也必將是爭奪南部中國的戰略決戰。
正當朱元璋準備攻打陳友諒之際，陳友諒也在積極籌劃消滅朱元璋。公元1360年，陳友諒率領強大的水軍，從採石沿江東下，進攻應天府，一心想併吞朱元璋佔領的地盤。
朱元璋趕忙召集部下商量對付漢軍的辦法。有的說，跟漢軍的力量相差太大，不如趁早投降;有的主張逃到鐘山(在今南京)死守;也有人主張拼一死戰，如果失敗，再逃不晚。大家七嘴八舌，議論紛紛。只有謀士劉基站在一邊，一聲不吭。
朱元璋猶豫不決，散了會，把劉基單獨留下來，問他有什麼主意。劉基說：“我看那些主張投降和逃走的人就該殺!”
朱元璋說：“請問先生有什麼辦法打敗敵人?”
劉基說：“敵人遠道來侵犯，我們以逸待勞，還怕不能取勝?您如果多用財物賞賜將士，再用一點伏兵，抓住漢軍的弱點痛擊，要打敗陳友諒就大有希望。”
朱元璋聽了劉基的話，滿心喜歡。兩個人又商量了一陣，把計策定了下來。
朱元璋的部將康茂才跟陳友諒是老相識。朱元璋把康茂才找來，對他說：“這次陳友諒來進攻，我要引他上鉤，沒有你幫助不行。請你寫封信給陳友諒，假裝投降，答應做他的內應;再給他一點假情報，要他兵分三路攻打應天，分散他的兵力。”
康茂才說：“這事不難。我家有個守門的老僕，給陳友諒當過差。派他送信去，陳友諒準不會懷疑。”
康茂才回到家裏，按照朱元璋的吩咐寫了信，連夜叫老僕趕到採石，求見陳友諒。陳友諒見了老僕送來的信，果然並不懷疑，問老僕說：“康公現在哪裏?”
老僕回答說：“現在他帶了一支人馬，駐守江東橋，專等大王去。”
陳友諒連忙又問：“江東橋是啥樣子?”
老僕說：“是座木橋，容易認得出來。”
陳友諒跟老僕談了一陣，吩咐左右擺上酒菜，讓老僕飽飽地吃了一頓，纔打發他回去。臨走的時候，陳友諒對老僕說：“你回去跟康公說，我馬上就去江東橋，到了橋邊，我叫幾聲‘老康’，請他馬上接應。”
老僕回去後，把陳友諒的話全向朱元璋回報了。朱元璋連聲叫好，當夜派人把江東的木橋拆掉，改成一座石橋。
朱元璋從陳友諒的逃兵那兒得到情報，弄清楚他們進攻的路線，就讓大將徐達、常遇春等分幾路在沿江幾個重要關口埋伏了人馬。朱元璋親自統率大軍守在盧龍山(今南京獅子山)，佈置兵士準備好紅黃兩面旗幟，規定了信號：舉起紅旗就是通知敵人已經到來，舉起黃旗就是命令伏兵出擊。一切都準備好了，只等陳友諒自投羅網。
陳友諒自從老僕走後，立刻下令全體水軍出發，由他親自帶領，直駛江東橋。哪想到到了約定地點，竟沒見木橋，只有石橋。陳友諒的部將們都起了疑心。陳友諒想，別管他是石橋還是木橋，只要找到康茂才就好。他就到石橋旁邊，一連喊了幾聲“老康”，也沒人答應。陳友諒這纔想到自己上了當，急忙命令船隊撤退。
朱元璋發現敵人中計，立刻叫兵士舉起黃旗，發動進攻。一霎眼間，戰鼓齊鳴，岸上伏兵一起殺出，水港裏的水軍也加入戰鬥。
陳友諒受到突然襲擊，幾萬大軍一下子亂了套，被殺死的和落水淹死的數也數不清，2萬兵士、一百多艘戰船被朱元璋的將士俘獲。陳友諒在部將保護下，搶了一條小船，總算逃了命。
這一仗打得陳友諒大傷元氣。朱元璋的聲勢卻越來越大。陳友諒哪肯甘心，他養精蓄銳，決心要報這個仇。過了三年，他造了大批戰船，又帶領60萬大軍，進攻洪都(今江西南昌)。
朱元璋親自帶領20萬大軍援救洪都，陳友諒才撤去包圍，把水軍全部撤到鄱陽湖。朱元璋把鄱陽湖出口封鎖起來，堵住敵人，決定跟陳友諒在湖裏決戰。
第二天，天剛矇矇亮，鄱陽湖中的康郎山響起了陣陣戰鼓。康郎山是陳友諒的臨時指揮所，他三更就命令各船煮飯，將士們飽餐之後，他就指揮戰艦向湖口移動。開始挑戰了。
陳友諒聯結巨型戰船爲降，樓櫓高十餘丈，艦隊一字兒排開，用鐵鏈連在一起，竟有十幾里長，像一座水上長城。而朱元璋的水軍，卻盡是些小船，一些將士被陳友諒的氣勢嚇得臉色都變白了。
朱元璋坐在指揮船裏，鎮定自如，他望望左右將士，忽然哈哈大笑，對劉基說：“我看陳友諒真是呆頭鵝，他將這麼多大船首尾相接，這樣不利於進退，要擊破它是很容易的。”劉基知道朱元璋故意這樣說，是爲了鼓舞士氣，也就笑着說：“我還當陳友諒有多大本事呢，兵刃來交，就聯舟自保了。這時若有勇士，披堅執銳，乘小船限他周旋，他的陣勢立刻就大亂，大船上的人一個個會跌下湖裏去餵魚的!”兩人一唱一和，把一些將士的懼怕打消了。
朱元璋見諸將都有了勇氣，便命令徐達、常遇春、廖永忠等人分率20隊船艦，向陳友諒出擊。陳友諒哪裏把這些小船放在眼裏，命令聯結在一起的大船齊頭並進，其勢如排山倒海，撞翻了一百多隻小船。戰鬥第一天，朱元璋吃了敗仗。第二天，朱元璋的指揮船衝在前面，組織各船隊向大船放箭。
陳友諒發現了朱元璋的指揮船，便令驍將張定邊圍攻朱元璋，不惜一切代價將其活捉。正在和敵人酣戰的徐達見情況不妙，連忙調轉船隊去保衛朱元璋。
朱元璋毫不畏懼，駕船靈活地指揮戰鬥。正當兩軍廝殺得白熱化狀態時，朱元璋的指揮船突然在一片沙灘上擱淺，船底像被膠住一樣動彈不得。張定邊大喜，高聲叫道：“朱元璋跑不掉了，弟兄們，活捉朱元璋賞黃金千兩”!士兵們齊聲吶喊，搖艫雲集，把朱元璋團團圍住。
朱元璋指揮船上的將領宋貴、陳兆先等人，捨命抵抗，身中數十槍，先後倒斃在船頭。眼看全船要當俘虜，朱元璋不由得害怕起來，背脊裏冒出一陣陣冷汗。在這千鈞一髮之際，相貌和朱元璋酷似的偏將韓成對朱元璋說：“宋貴、陳兆先都死了，爲保主公脫險，我願代死，請你快將戰袍脫下，讓我穿上。”朱元璋沉吟不答。
這時，只聽得敵軍要朱元璋投降的吶喊一陣緊似一陣，流矢在船頭亂飛，韓成焦急地說：“公主快聽我的話脫下戰袍，否則，全船將士都要同歸於盡，大家都死去有什麼益處呢?”朱元璋不得已，只好脫下戰袍，讓韓成換上。
韓成把朱元璋的幅子戴在頭上，深情地對朱元璋看了一眼，說道：“主公自重，韓成去了!”朱元璋很不忍心韓成去代死，但事在燃眉，不得不由他去。
韓成衝出船艙，站在船頭，高聲叫道：“陳友諒聽着!我朱元璋今日敗在你手裏，只有一死。不要再爲了你我倆人，勞師動衆，讓天下生靈無辜被殺戳了?我今日且讓你威風，我認輸了，你看你看……”說到看字，撲通一聲，竟投入水中去了。
張定邊以爲真是朱元璋兵敗自殺，連忙下令打撈屍體，好向陳友諒表功，攻勢稍稍緩了下來。這時，徐達、常遇春等人聽說朱元璋投水，拼命殺過來報仇，張定邊只顧注意士兵打撈屍體，沒防備常遇春拉弓搭箭，嗖地一箭正好射中他的額頭。
張定邊一聲慘叫，倒了下去，士兵們見主將受傷，頓時慌了手腳，無心再戰，保護着張定邊後退而去，徐達等人乘機向朱元璋靠擾，見朱元璋沒有死，喜出望外，朱元璋命令士兵下水挖沙，推船脫離了淺灘，總算倖免於難，這時，時已日暮，朱元璋下令鳴鑼收兵。
康郎山水戰後，朱元璋冷靜地考慮了全面情況，爲了防止割據蘇州的張士誠乘虛襲擊基地應天府，他命令大將徐達回守應天府，及時作了正確、妥善的戰略處置。
後方安頓好後，他和軍師劉基及諸將商議怎樣才能挽回敗局，奪取勝利。部將郭興獻計說：“三國時，諸葛亮破曹操的連環船，用的是火攻，我們何不用火攻破陳友諒的鐵索連環船?”朱元璋說：“這辦法好。不過，火攻全仗風勢，順風正好，萬一是逆風，豈不燒了我們自己的船!”劉基在一旁笑着說：“主公放心，我觀察天象好久了，今日黃昏便有東北風起!”朱元璋大喜，說：“軍師真是諸葛亮轉世，借來東風!”他決定用火攻破敵。
一天黃昏，湖面上吹起了東北風。朱元璋命令水軍將領廖永忠、俞通海率水兵駕駛七條漁船出發。船上裝滿蘆葦柴薪，中放火藥，上置草人，僞裝成水軍將士，而真正的水兵則躲在草人下的擋板後面。再在各條船的船梢上系一隻輕快小船，準備點火之後乘小船撤走。
七條漁船順風順水，向陳友諒的大船劃去。陳友諒的哨兵站在高大的船頭上，先是緊張了一陣子，後來見漁船上只有幾個士兵持戈而立，也就鬆了口氣，根本沒把小漁船放在眼裏，他們耐心地等待漁船靠近，以便活捉生擒。
有人把此事報告陳友諒，陳友誼趕到船頭觀察，發現漁船越駛越近，覺得可疑，忙命兵士射箭。誰知那漁船上的士兵直挺挺地站着，一個也射不到。
等陳友諒發現那些士兵都是穿了盔甲的草人時，漁船已貼近大船。漁船上嗖嗖地拋過來數十隻鐵鉤，牢牢地搭住大船。躲在擋板後的廖永忠、俞通海命令士兵將船中浸透了油漬的蘆葦和火藥硫磺點燃，然後，紛紛跳進船稍後的輕便小船，一溜煙似地撤走了。漁船裏的蘆葦火藥燒起巨大的火焰，很快也把大船燒着了。
陳友諒忙命士兵撲滅火焰，怎奈風急火烈，四面燃燒，幾乎撲不勝撲。他們的大船都用鐵鏈鎖在一起，倉促間難分開，大火蔓延開來，全軍亂作一團。此時，常遇春率領的戰船又從兩邊包抄過來，那船桅上用竹竿挑着一個怪物，形如百姓盛糧的大笆斗，用蘆葦和布包扎，裏面貯着火藥和火蒺藜，名曰“沒奈何”。
等靠近陳友諒船隻，點燃火線，燒斷懸索，“沒奈何”就落入敵船中爆炸，將船炸燬。陳友諒的戰船四面燃燒，變成一條火龍。天色已黑，熊熊大火把鄱陽湖映得通紅，勝似那夕陽晚霞。朱元璋不失時機地率戰艦主力全面出擊，大敗陳友諒，燒燬對方巨型戰艦數百艘，斬首二千餘人。陳友諒的兩個兄弟和大將陳普略均被燒死，他本人也被嚇得驚慌失措，喪魂落魄。
陳友諒氣得咬牙切齒，當夜與部下計議說：“朱元璋太狡猾，用火攻折我大軍無數，此仇一定要報。我見他的座船，檣是白色的，明日出戰，望見白檣，大夥全力圍攻，殺了他方解我心頭之恨。”部衆領命。次日清晨，又一次水戰爆發，雙方酣戰三、四個小時不分勝負。
陳友諒指揮水軍向有白檣的船進攻，誰知，朱元璋衝在前面的戰船的船檣，統統是白色的，辨不出那條船是朱元璋乘坐的指揮船。這是劉基的計謀，目的是爲了混淆敵人視線，保護指揮船。不過，既然是指揮船，總會露出蛛絲馬跡，陳友諒還是找到了它，命令士兵瞅準指揮船放火炮。
這一切被警惕地注視着敵方一舉一動的劉基發現了，他躍起大聲呼叫：“不好，主公快換座船!”朱元璋來不及細問，急忙跳上另一條船，但聞一聲巨響，原先那船已被擊碎。爲了挽救危局，廖永忠、俞海通兩位水軍將領率領6條戰艦直插敵陣，他們攀登敵船，逢人便殺，見物就燒，一會兒就繞出了陳友諒軍的艦隊，竟然絲毫未受損傷。
他們的驍勇，鼓舞了朱元璋所有將士，使他們勇氣倍增，拼命圍攻大船。陳友諒的戰船高大，行動遲緩，經不住朱元璋將士殺一陣，燒一陣，很訣就垮掉了，士兵們不是被燒死，就是落水淹死。陳友諒至此，狼狽已極，虧得張定邊拼命救護，才衝出重圍。他只好收拾殘餘戰艦撤退，不敢再戰。
此後，兩軍開始對峙，誰也不輕易發動進攻。不久，陳友諒的兩員大將又投降了朱元璋，內部不穩，力量更加削弱。陳友諒又氣又惱，下令把戰爭中抓來的俘虜統統殺掉。朱元璋聞訊，卻反其道而行之，將俘虜全部送還，受傷的還給敷上好藥，從而大得人心。陳友諒軍內部分崩離析。
兩軍對峙這一月之久，陳友諒艦隊被困湖中，軍糧殆盡，計窮力竭，危在旦夕。陳友諒妄圖孤注一擲，從湖口突圍，轉入長江，再奔武漢大本營。
朱元璋早已嚴陣以待，陳友諒左衝右突打不開生路。朱元璋唯恐陳友諒逃走，親自指揮追擊。陳友諒邊退邊向朱元璋指揮船密集射箭，有一箭射中朱元璋的座椅，朱元璋下意識地驚叫一聲。陳友諒以爲射中了朱元璋，將頭伸出船艙張望，被朱元璋部將郭英一箭射死。當朱元璋聽到陳友諒中箭身亡時，高興地說：“呆頭鵝已死，天下安定矣!”
1364年2月，朱元璋攻下武昌，陳友諒的兒子陳理投降，朱元璋的勢力終於控制了原陳友諒的所屬地區。
國小生歷史故事2:橫掃歐亞三西征
蒙古西征之戰是公元13世紀上半期蒙古帝國征服中亞和東歐的戰爭。成吉思汗和他的繼承者以驃悍的武功征服了歐亞地區，以蒙古爲中心，建立起由欽察汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國、伊利汗國組成的橫跨歐亞大陸的龐大帝國。
蒙古族是我國北方的一個古老民族，長期過着原始的遊牧生活，到12世紀時，在長城以北、貝加爾湖以南、東到大興安嶺、西至阿爾泰山的廣大地區，形成了許多蒙古部落。隨着蒙古社會生產力的發展，原始公社制度逐漸解體，私有制產生，12世紀末和13世紀初，蒙古各部落面臨着迫切的統一問題。
孛兒只斤部落的首領鐵木真在統一蒙古過程中發揮了重要作用，先後打敗了塔塔兒、克烈、乃蠻、蔑兒乞諸部，統一了蒙古各部。公元1220xx年，蒙古各部落首領在斡難河(今鄂嫩河)畔召開大會，推舉鐵木真爲大汗，尊稱成吉思汗，建立了蒙古國家。蒙古國建立後，以成吉思汗爲首的蒙古貴族不斷髮動掠奪戰爭，用兵的主要方向是南下與西征，南下攻擊的主要目標是南宋和金朝，西征則是征服中亞東歐各國。蒙古西征共有3次，第一次是1220xx年至1220xx年成吉思汗西征，第二次是1234年至1241年拔都西征，第三次是1253年至1258年旭烈兀西征。
成吉思汗在中都(今北京)附近停留期間，中亞大國花剌子模沙(國王)阿拉烏定?摩訶末(穆罕默德)派遣以巴哈?阿丁?吉剌爲首的使節晉見成吉思汗，其目的是爲了瞭解蒙古征服金國後的真實情況。成吉思汗盛情款待了使團成員，並表示：朕爲東方的統治者，沙就成爲西方的統治者吧。
我們雙方保持和平友好的關係，要讓商人自由通行(阿奇爾譯小林高四郎《成吉思汗》)。1220xx年，成吉思汗派使者和商隊回訪花剌子模國(居今黑海東、威海西，錫爾河南)。1220xx年春，花剌子模沙在布哈拉接見了蒙古使者，同意成吉思汗的提議，雙方締結了和平通商協定。
可是事後不久，雙方就發生了兩起傷害友好關係的事件。第一件是邊界糾紛和武裝衝突。速別額臺消滅以忽都爲首的篾兒奇惕殘餘勢力，正待勝利回師時，遭到花剌子模沙的追擊，一直追到謙謙州(今葉尼塞河)。速別額臺前去勸說花剌子模沙，希望雙方不要交鋒。
但花剌子模沙不聽其勸告，仍然襲擊蒙古軍，挑起武裝衝突。在衝突中，花剌子模沙險些被俘，幸被札蘭丁護救脫險。此後，當哲別受命消滅西遼時，花剌子模又搶先佔領了直到訛答剌(在錫爾河上游)爲止的原屬西遼的領地，挑起了兩國間的邊界糾紛。
再就是1220xx年蒙古大商隊被害事件。成吉思汗根據蒙古和花剌子模兩國達成的通商協議，派出由450人組成的大商隊，用500峯駱駝馱着金、銀、絲綢、駝毛織品、海狸皮、貂皮等貴重商品，帶着成吉思汗給花剌子模沙的信前往花剌子模。
成吉思汗在信中寫道：吾人應使常行的和荒廢的道路平安開放，因之商人們可以安全地和無約束地來往(志費尼《世界征服者史》)。商隊行至錫爾河上游的訛答剌城後，因守將亦納勒出黑(號海兒汗)貪財，將商隊扣留，並派人報摩訶末說，商隊中有成吉思汗的密探。
摩訶末在沒有弄清事情真相的情況下，便下令處決商隊成員，並沒收其全部財物。亦納勒出黑遵照摩訶末的命令，殺害蒙古商隊成員，其中只有一人從牢裏逃出，得以倖免，向成吉思汗報告了商隊被害經過。
成吉思汗發誓要爲死者報仇。但他還是希望雙方能夠通過和平方式解決爭端，於是，派以巴合剌(西域人)爲首的3名使者前往花剌子模索取肇事者。使者向摩訶末國王轉達了成吉思汗的原話：君前與我約，保不虐待此國任何商人。今遽違約，枉爲一國之主。若訛答剌虐殺商人之事，果非君命，則請以守將付我，聽我懲罰，否則即備戰。
摩訶末對此置若罔聞，不僅殺害了巴合剌，而且將兩名副使的鬍子剃光趕回。這些不足取的作法是產生事端，引起惡感及仇報、猛襲的原因，使和平安寧遭到破壞。
成吉思汗覺察到兩國關係已無法用和平方式解決，決定親率大軍向花剌子模問罪，令其弟斡赤斤留守蒙古。1220xx年，蒙古大軍從克魯倫河畔出發，越阿爾泰山至也兒的石河(額爾齊斯河)畔度夏。朮赤、察合臺、窩闊臺、託雷及大將速不臺(一寫速別額臺)、哲別、大斷事官失吉忽圖忽等隨行。畏吾兒、阿力麻裏、合剌魯皆出兵，惟西夏拒絕出兵。總計兵力10至15萬，成吉思汗對外號稱60大軍。1220xx年秋，經別失八里、不剌(今新疆博羅市)，通過鐵木兒懺察(亦稱鬆關，今名果子溝)至阿力麻裏，西行渡伊犁河，經海押立向花剌子模挺進。當時，鐵木兒懺察是非常難行的隘口。蒙古大軍通過時，成吉思汗次子察合臺理石開道，並且砍木修橋，共修築48座。橋的寬度，可容兩輛車並行。
蒙古大軍到達花剌子模邊堡訛答剌城後，兵分四路：察合臺、窩闊臺率師圍攻訛答剌;朮赤率師徵氈的、養吉幹諸城;塔孩率5000騎兵征戰忽氈(今納巴德)等城;成吉思汗與託雷取中路，渡錫爾河，向西南橫渡紅沙漠直逼布哈拉城。1220xx年，朮赤等三路軍馬全部佔領了錫爾河兩岸的城市，成吉思汗的中路軍也佔領了伊斯蘭教的文化中心布哈拉城，完全切斷了花剌子模新都撒馬爾罕(今烏茲別克斯坦主要城市)和舊都烏爾根奇(今土庫曼尼亞城市，漢籍曾寫爲兀龍格赤)之間的交通。隨後，蒙古四路大軍在撒馬爾罕城下會師，合圍撒馬爾罕。
經過6天的苦戰，才得以攻克撒馬爾罕城。當時撒馬爾罕城守軍約11萬。城破之前，花剌子模沙已從城內逃跑，成吉思汗遂命耶律阿海留守城內，哲別、速不臺率3萬騎兵追擊阿拉烏定?摩訶末;窩闊臺率朮赤、察合臺進攻兀龍格赤;成吉思汗和託雷向阿富汗推進，進攻巴里黑(今阿富汗馬札裏沙夫西)、塔裏寒(今阿富汗塔利甘)等地。
1220xx年，窩闊臺率領的5萬兵馬攻打烏爾根奇。城內守將是忽馬爾，統帥着11萬大軍，日夜堅守。該城防衛工事十分堅固。蒙古軍在城周圍安營紮寨，一面遣使召諭居民投降，一面忙於做攻城前的準備。
待攻城的器械齊備後，蒙古軍立即向城內發動了全面進攻。於當日破城，進入街區後，士兵到處燒殺，由於居民的頑強抵抗，蒙古軍不得不轉入巷戰。襲擊阿姆河橋的3000蒙古兵，無一生存。經過7天的激烈戰鬥，才佔領了全城。根據志費尼《世界征服者史》記載，烏爾根奇的11萬守軍，全部陣亡。工匠和婦女、兒童被當作俘虜，運送到蒙古。烏爾根奇(兀龍格赤)的失守，使河中地區全部被蒙古軍佔領。
國小生歷史故事3:北京保衛戰
于謙鮮血淋漓的頭顱掛在了崇文門外。
這顆頭顱曾經保衛了這個城市，挽救了這個帝國。如今卻依然被無情掛在了城門口。
從這一天開始，大明帝國開始無可挽救地走向沒落。
明太祖在位的時候，吸取了歷史上宦官專權引起國家混亂的教訓，立下一條規矩，不讓宦官過問國家政事。他把這條規矩寫在大鐵牌上，掛在宮裏，想要他的子孫世世代代遵守。但是到明成祖的時候，這條規矩就給廢除了。
明成祖從他侄兒手裏奪得皇位，怕大臣反對他，特別信任身邊的宦官，在他遷都北京以後，就在東安門外設立“東廠”，專門刺探大臣和百姓當中有沒有謀反嫌疑的人。他怕外面的大臣靠不住，讓親信太監做東廠提督。這樣，宦官的權力漸漸大起來。到了明宣宗的時候，連皇帝批閱奏章，也交給一個宦官代筆，叫做司禮監。這一來，宦官的權力更大了。有一年，皇宮招收一批太監。蔚州(今河北蔚縣)地方的一個流氓，名叫王振，年輕的時候讀過一點書，參加幾次科舉考試沒考取，在縣裏當教官，後來因爲犯罪，本來該充軍，他聽說皇宮招太監，就自願進宮做了太監。宮裏識字的太監不多，只有王振粗通文字，大家都叫他王先生。後來，明宣宗派他教太子朱祁鎮讀書。
朱祁鎮年幼愛玩，王振想出各種各樣法子讓他玩得痛快，朱祁鎮挺喜歡他。
明宣宗死後，剛滿九歲的太子朱祁鎮即位，這就是明英宗。王振當上司禮監，幫助明英宗批閱奏章。明英宗一味追求玩樂，根本不問國事。王振趁機把朝廷軍政大權抓在手裏。朝廷大員誰敢得罪王振，不是被撤職，就是充軍。一些王公貴戚都討王振的好，稱呼他“翁父”。王振的權力可算頂了天了。
這個時候，我國北方蒙古族的瓦剌部強大起來。公元1449年，瓦剌首領也先派三千名使者到北京，進貢馬匹，要求賞金。王振發現也先謊報人數，削減了賞金和馬價。也先爲他的兒子嚮明朝求婚，也被王振拒絕。這一來激怒了也先，也先率領瓦剌騎兵進攻大同。守大同的明將出兵抵抗，被瓦剌軍打得大敗。
邊境的官員向朝廷告急，明英宗慌忙召集大臣商量怎麼對付。大同離開王振家鄉蔚州不遠，王振在蔚州有大批田產，他怕蔚州被瓦剌軍侵佔，竭力主張英宗帶兵親征。鄺埜和于謙認爲朝廷沒充分準備，不能親征。明英宗是個沒主見的人，王振怎麼說，他就怎麼做，不管大臣勸諫，就冒冒失失決定親征。
明英宗叫他弟弟郕王朱祁鈺和于謙留守北京，自己跟王振、鄺埜等官員一百多人，帶領50萬大軍從北京出發，浩浩蕩蕩向大同趕去。
這次出兵，本來從沒好好準備，軍隊紀律渙散。一路上又遇到大風暴雨，沒有走幾天，糧食就接濟不上，兵士們又餓又冷，還沒有碰上瓦剌兵，已經叫苦連天。到了大同附近，兵士們看到郊外的田野裏，到處都橫着明軍兵士的屍體，更加人心惶惶。有個大臣發現士氣低落，勸英宗退兵，被王振臭罵一頓，還罰跪了一天。
過了幾天，明軍前鋒在大同城邊被瓦剌軍殺得全軍覆沒，各路明軍紛紛潰退下來。到了這時候，王振感到情況危急，才下令退兵回北京。退兵本來是越快越好，但是王振卻想到他老家蔚州去擺擺威風，勸英宗到蔚州去住幾天。幾十萬將士離開大同，往蔚州方向跑了40裏地。王振又轉念一想，這麼多的兵馬到蔚州，他家莊田裏的莊稼豈不要遭到損失，又匆匆忙忙下命令往回走。這樣一折騰，拖延了撤兵的時間，被瓦剌的追兵趕上了。
明軍一面抵抗，一面敗退，一直退到土木堡(在今河北懷來東)。那時候，太陽剛剛下山，有人勸英宗趁天沒黑，再趕一陣，進了懷來城(今河北懷來)再休息，瓦剌軍趕來，也可以堅守。可是王振卻因爲裝運他財產的幾千輛車子還沒到，硬要大軍在土木堡停下來。土木堡名稱叫做堡，其實沒有什麼城堡可守。明軍大隊人馬趕了幾天路，口渴得像火燒，但是土木堡沒有水源。離開土木堡十五里的地方有條河，已經被瓦剌軍佔領了。兵士們就地挖井，挖了兩丈深，也沒找到水。
第二天，天剛矇矇亮，瓦剌軍趕到土木堡，把明軍緊緊包圍起來。明英宗知道沒法突圍，只好派人向也先求和。也先一打聽，明英宗帶的明軍人數還不少，要打硬仗，自己也要遭到損失，就假裝答應議和，停止進攻。
明英宗和王振信以爲真，十分高興，下命令讓兵士到附近找水喝。兵士們爭先恐後跳出壕溝往河邊跑，亂成一團，將領們要制止也制止不了。
這時候，早就埋伏好的瓦剌軍兵士從四面八方衝殺過來，個個掄起長刀，大聲吆喝着：“投降的不殺!”明軍兵士一聽，紛紛丟盔棄甲，狂奔亂逃。瓦剌軍緊緊追趕，被殺的和被亂兵踩死的，不計其數。鄺埜也在混亂中被殺死。
明英宗和王振帶着一批禁軍，幾次想突圍都沒衝出去。平時作威作福的王振，這時候卻嚇得直髮抖。禁軍將領樊忠，早就恨透了這個禍國殃民的奸賊，氣憤地說：“我爲天下百姓殺死你這個奸賊。”說着，掄起手裏的大鐵錘，朝着王振腦門一錘砸去，結果了王振的性命。樊忠自己衝向瓦剌軍，拼殺了一陣，中槍倒下。
明英宗眼看脫逃沒有希望，只好跳下馬來，盤着腿坐在地上等死。瓦剌兵趕上來，俘虜了明英宗。歷史上把這次事件稱作“土木之變”。
有了明英宗這塊護身符，瓦剌軍的信心更足，野心更大，中原的金銀財寶已滿足不了他們，他們把目光放到了北京。
正統十四年(1449年)十月，瓦剌軍長驅直入，朝北京殺來。
此次的北京，可謂是無兵無將，朱祁鎮、王振帶走了50萬大軍，北京城只剩10萬老弱病殘士卒。朝中衆多大臣都在王振的帶領下共赴黃泉，誰來拯救處於絕望和恐慌中的帝國?