【大學的良心】
過去40年裏，威廉·菲茲西蒙斯親手爲哈佛大學挑選每一個本科生。可連他自己都覺得諷刺的是，當年他試圖敲開哈佛大門的第一個迴應，是一句響亮的“不可能”。然而威廉不僅進了哈佛，還留在哈佛，成爲招生“長官”。
大學的良心威廉在上中學時，從街坊鄰居口中，聽到的對哈佛的定義是：哈佛是一所“別人的學校”，它屬於那些讀得起預備學校的富家子弟，“從來不是爲我們這種窮人而設立的東西”。那是上個世紀60年代，當時哈佛還被認爲是一所“爲精英階層量身定做”的大學。
對威廉的家庭來說，哈佛完全是陌生的。他的父母都沒上過大學，父親做過許多份工作，白天開出租車，晚上在橡膠廠上班。不過他們家的生計主要還是靠經營一個加油站及旁邊的小便利店維持。對威廉這個窮人區的孩子來說，生活就是每天睜開眼睛後，開始爲當天的麪包而努力。從6歲開始，家裏排行老二的他就得“工作”了。他挨家挨戶地送過報紙，在加油站幫爸爸給汽車加油。這個沒人管的少年漸漸失去了求學的興趣。從9年級起，威廉開始逃課，躲在小樹林裏發呆。
高中畢業前夕一次偶然得到的面試機會，讓威廉親身見識了哈佛的生活。第一次踏進哈佛校園，威廉吃驚地發現了另一個世界。回到家裏，威廉做出了決定：要到哈佛大學讀書。他說服了歷史老師羅伯特·奧布萊恩爲自己寫推薦信。最終，他憑藉自己優異的成績和突出的曲棍球特長，被哈佛大學所錄取。
畢業後，從1972年開始，威廉正式進入哈佛大學招生辦公室工作，並於1974年開始擔任招生負責人。在過去的40年，這位錄取官推動了一場哈佛的“革命”：這個曾經幾乎看不到女生的地方現在有一半的女生，校園裏不同膚色的人也多了起來;大力度的獎助學金政策和公正的招生制度，有效抹平了學生在入學前的差異。不管家庭背景如何，每個走進哈佛的學生，都會收到來自威廉的禮物。其中一項禮物，是一筆資助“間隔年”的獎學金。威廉鼓勵新被錄取或者剛畢業的學生申請，拿着這筆錢，用一年的時間去做自己想做的任何事情，比如到全世界旅行，去接觸完全不同的人生。
“威廉改變了人們對哈佛的看法。”前校長伯克這樣評價威廉。如今，哈佛大學招生辦公室已經可以驕傲地在公文中寫道：哈佛以能夠給予每個人公平機遇爲特色。而推動這件事的威廉，也被哈佛老校長盛讚爲“大學的良心”。
【被困的水怪】
老人們說，在那遙遠的大海的海岸上，曾經有一個水怪被困在那裏。
這個水怪平時生活在水中，身軀巨大，長着一對鼓眼睛，一口牙齒閃着鋒利的白光，渾身披着鱗片，一天可以遊好幾千里路。這還不說，它還可以興風作雨，當風雨大作的時候，它就可以飛騰起來，直上九霄，非一般的魚蝦可比。
可是水怪現在被潮汐衝上岸，困在沙灘裏。水怪在陸地上是半步也挪動不了的，再加上它身體過於龐大，儘管它用盡全身的力氣掙扎，而且前面又沒有高山峻嶺、關隘峭壁的阻隔，路也並不遠，但它仍然是沒有辦法回到水中去。可憐這個水怪空有一身本領，卻無法施展，連自己都救不了。
這時，幾隻水獺(ta)圍攏來，見是水怪被困在那裏動彈不得，就你一言我一語地嘲笑起它來。有的說：“喂，大水怪，你爲什麼上這裏呆着來了?你平日的威風都上哪裏去了呢?”有的說：“水怪啊，原來你也有這種落魄的時候啊，真還不如我們水獺，陸地和水裏都能自由往來呢。你真是白白浪費了一身好本事啊!”
要是在平時，水怪纔不把這羣微不足道的水獺放在眼裏呢，可是現在，它被困住了，，只好任憑水獺們戲謔嘲弄，心裏十分窩火。
最後，一隻頗有威信的老水獺開了口：“水怪啊，你平日裏總是看不起我們，完全不考慮我們也有尊嚴。現在你被困，知道是什麼滋味了吧。只要你開口請求我們一句，我們就幫你回到水中，你要不肯開口，我們可就不管你啦!”水怪自恃清高，不願丟這個臉，就扭過頭去不理它們。
過了很久，水獺們又來了，對水怪說：“水怪啊，我們就要離開這裏了，這是你最後的機會，你願意我們幫助你嗎?”
這時候，其實只要稍稍藉助一點外力，水怪的困境就能夠解除，可是它怎麼也放不下身份，說什麼也不要幫助，還打腫臉充胖子說：“就算爛死在泥沙裏，死得也像個英雄，我自己情願這樣。我可沒有乞求別人幫助的習慣，你們用不着管我，愛上哪兒就上哪兒去吧。”於是，水獺們走了，其他可以幫它的動物見到這種情形也不來理睬它了，免得自討沒趣。
水怪就這樣一直堅持着它可憐的自尊而被困在沙灘裏，誰也不知道它最終是死是活。
其實，接受幫助並不是什麼丟臉的事。如果像水怪那樣過於清高而又不願依靠羣衆，就會孤掌難鳴，就算有本事也無法施展，豈不是反而浪費了一身本領嗎?