金雅妹1864年出生於浙江寧波，是我國近代第一位女留學生。由於她的成就過人，被同時代的《紐約時報》稱爲“一位典型的中國進步女性”、“當世最古老帝國中的新女性”和“當今世界最傑出的女性之一”。
金雅妹兩三歲時，父母雙雙死於一場瘟疫。她被來華的一位美國傳教士醫生收養，後跟隨養父母先到日本，再到美國生活，開始其傳奇人生。
金雅妹學習成績優秀，17歲考入紐約女子醫科大學，4年後以第一名成績畢業，獲醫學學士學位;繼而經過3年的研究生學習和實習之後，成爲一名理論和實踐都十分出色的醫生。她婉拒了多家美國醫院的.邀請，甘願作爲一隻“報春鳥”，飛回祖國服務。
金雅妹先後在廈門、成都、上海等地爲病人提供醫療服務，其間還曾到日本和美國的夏威夷等地行醫。她在美國期間與社會各界廣泛交往，經常應邀出席各種集會或發表演講。
1905年，金雅妹再次回到祖國行醫，之後來到天津，受聘爲北洋女醫院的首任院長。兩年後，應袁世凱邀請，主持興辦醫科學校即北洋女醫學堂，爲培養初級女醫護人員出力。儘管受到種種侷限，北洋女醫學堂還是艱難地辦起來並取得成功，開啓了天津醫療護理教育之先河，金雅妹也成了那個時期最負盛名的女大夫。
1916年，金雅妹辭職離津後定居北京，繼續獻身醫療工作，致力於培養醫護人才並積極參與慈善事業;1934年病逝於協和醫院，享年70歲。臨終之際，她將一生積蓄全部捐給了中國的教育事業。
她的精彩人生，贏得了人們的尊敬和愛戴。