明清時期，我國崇拜財神之風盛行。有所不同的是，南方人崇拜的財神叫財帛星君，北方人崇拜的財神卻叫增福財神。
財帛星君和增福財神實際上是同一個財神。他的名字叫李詭祖，是淄川五松山人。史料記載，李詭祖家世淄川五松山，北魏孝文帝時任曲樑縣令，仁德愛民，人稱李相公。李相公去世之後迴歸故里，鄉民爲其立祠，最初叫李相公祠。民間傳說立祠之後，李相公屢次顯靈，民間譽爲太白金星下凡，於是就有了淌錢眼的傳說和財神爺的稱謂。後來唐高祖封李相公爲都天致富財帛星君，李相公成爲道教的神靈，香火傳遍大江南北，所以至今南方各省以及香港、澳門以及馬來西亞、新加坡等南洋國家仍然保留有許多財帛星君廟。後唐明宗時期，又封李相公爲神君增福相公，這纔有了增福財神的稱謂。元世祖時期再封李相公爲福善平施真君，從此增福財神廟遍及蒙古草原長城內外。元代《新編連相搜神廣記》，明代《三教源流搜神大全》、《道藏。搜神記》，近代《中華道藏》均有記載。其內容大同小異：“李相公諱詭祖，在魏文帝朝治相府事。白日裁斷陽間冤獄，夜間主判陰間是非，兼管隨朝三品以上官人衣飯祿料，及在世居民每歲分定合有衣食之祿。至後唐明宗天成元年（公元九二六年）贈爲神君增福相公”。
但爲什麼北方人和南方人用不同的稱謂呢？這與南北方的文化差異有關。在北方，明清時期的商人都認爲發福生財是 “增福財神爺”的恩賜，所以多數商號供有 “增福財神爺”神位，較大商號還供有 “增福財神爺”神龕。每年臘月三十晚上拜“財神”，正月初五請 “財神”，一年中最大的節日則是三月十九封神節，七月二十二財神節和九月十七財神聖誕。
除了“財”，北方人對“福”字最爲追捧。年三十之前都要貼“福”字，這也是我國民間由來已久的風俗。據《夢樑錄》記載：“歲旦在邇，席鋪百貨，畫門神桃符，迎春牌兒……”；“士庶家不論大小，俱灑掃門閭，去塵穢，淨庭戶，換門神，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。”文中的“貼春牌”即是寫在紅紙上的“福”字。“福”字現在的解釋是“幸福”，而在過去則指“福氣”、“福運”。無論是現在還是過去，都寄託了人們對幸福生活的嚮往，也是對美好未來的祝願。民間爲了更充分地體現這種嚮往和祝願，乾脆將“福”字倒過來貼，表示“幸福已到”“福氣已到”。這大概也是山東人特別崇拜增福財神的原因之一。
福和財是幸福生活的兩個方面，二者不能相互取代，有了財不一定有福，有福不一定有財，而增福財神能夠同時滿足人們對福和財的追求，因此受到人們的特殊崇拜。
經過唐高祖、後唐明宗和元世祖的冊封，使增福財神在北方成爲家喻戶曉的'文財神。在山東，除了淄川嬤嬤幢的增福財神祖廟之外，濟南千佛山財神廟、泰山增福廟、濰縣增福堂、膠州財神廟、青島天后宮等著名道觀最早供奉的都是增福財神。在其他省份，河北曲周縣的增福財神廟，內蒙古赤峯燈籠河草原上的增福廟，河北懷來縣雞鳴驛財神廟，北京的黃瓦財神廟（增福廟）等都有顯赫的名聲，悠久的歷史。
根據山東人的習俗，年三十除了貼“福”字之外，各家各戶都要貼增福財神年畫。明清時期的財神年畫都是木版年畫，最出名的木版年畫有天津楊柳青、濰坊楊家埠、河北武強，河南朱仙鎮等。根據考證，我國現存最早的增福財神木板年畫印刷於宋代。年畫中的增福財神文雅非凡，錦衣玉帶，頭戴朝冠，身穿紅袍，白臉長鬚，面帶笑容，一手執“如意”，一手執“元寶”或“聚寶盆”，寫着“招財進寶”四字。身後二童子爲他打着日月障扇。左青龍，右白虎，口吐孔錢和元寶，顯得這位財神爺神通廣大，有取之不盡用之不竭，源源而來的金印財寶。
增福財神的繪像經常與“福”、“祿”、“壽”三星和喜神列在一起，合起來爲福、祿、壽、喜、財。
在山東，大年三十下午商店關門後，商家便在神龕前擺設雞、魚、肘子、丸子、豬頭、乾鮮果品及糕點等貢品，兩旁擺放招財童子和進寶童子，並貼有福祿壽喜及對聯，點燃一斤重的牛油大蜡，由掌櫃的磕頭跪拜，將 “增福財神”請到佛龕內，全店人員開始吃帶湯的水餃，叫做吃 “元寶湯”。餃子不能吃光，要留幾個，取留有餘財之意。隨後由掌櫃的拿出一些錢來，讓全店人員賭博守歲。“增福財神”前的蠟燭不能熄滅，要有專人剪燭花，直到天亮。天一放亮，就由學徒到有關係的商號送賀年卡片，儀式纔算結束。一些較小的商號沒有設神龕，就在櫃房裏擺上一個方桌，上面貢 “增福財神神位”，桌上貢品及紙、香、蠟燭等一應俱全。
年三十晚間，剛一擦黑，就有貧家的小孩挨戶送“財神爺”木板年畫，上邊印着“增福財神”字樣，正中印一戴紗帽的財神像。一般人都爲取個吉利，以高於成本的幾倍之價接進財神像。
年夜飯後至接神之前不能就寢，爲自由娛樂時間，謂之“守歲”，有珍惜年華之意。年輕的守歲是爲年事已高的父母長輩增福延壽。
進入子時後，即可接神。事先把香菇、木耳、黃花、炸貨、胡蘿蔔、白菜等剁碎、拌好素餡，包成餃子。接神時，供桌上只供三碗，每碗五個。餃子端上來之後，馬上燃點香燭，宣告接神儀式開始。
接神儀式由最高長輩主持。首先查好憲書，元旦之日的喜神、財神、福神以及陽貴、陰貴諸神方位，然後，主祭人才正式舉着高香到院裏向各個方位依次叩首，表示接請。禮畢，舉香回到堂上，插入香爐，再三叩首。全家按尊卑長幼依次三叩首，肅立十分鐘後。香燭欲盡，於是主祭人領全家再依次三叩首，禮畢，即請香根，將神像及黃錢、元寶、千章一併請下，拿到院中早已準備好的錢糧盆裏與松木枝、芝麻秸一起焚化，同時，燃放鞭炮。禮成後，全家在焚化現場互道“新禧”。
隨後，長輩們坐在堂上，接受晚輩們的拜年，均行三叩首禮。禮畢，照例由長輩們給晚輩們一些“壓歲錢”。拜年後，全家聚在一起吃頓素餡的接神餃子，也叫五更餃子。餃子裏放一個小銅錢，謂吃到銅錢者在新的一年裏諸事順利。
過了年七年級，接下來最重要的活動就是接財神回民間。商家是在正月初五接財神。
在接財神的前一天晚上，各家置辦酒席，宴請店員和夥計。爲爭利市，各商家初五凌晨就開始 “搶路頭”，接財神都要貢羊頭和鯉魚。羊頭有 “吉祥”之意， “鯉魚”就是吉慶有餘。滿堂香紙蠟燭，壁上高掛財神像，閤家老小跪拜祈求今年財神爺送財降福，各商鋪店肆也都在這時舉行儀式迎接"財神"。初五日商界各家店主在清晨將新制的旗幟掛在財神位前，待祭好財神後纔算新的一年開始營業。店主在這天要設"利市酒"宴請全體夥友，凡紅帳報造、職業進退、當年營業大計，都在酒宴上宣佈，所以往往有不少僱員在這天被解僱。
初五各商店開市，那天一大早就金鑼爆竹、牲醴畢陳，大家滿懷發財的希望。農曆七年級到初五，也是全店人員的假期。由掌櫃的拿出一部分錢給全體店員，在櫃上可以賭錢，也可以輪流到街上游玩、走親戚。到初四晚上，全店人員集中一起，掌櫃的宴請店員。過去濟南德州淄博濰坊等地有句老話——“天不怕，地不怕，就怕掌櫃的說官話”，宴請有酒有肉，掌櫃的舉杯感謝，這就是 “官話”，官話講完後派發上年紅包，宣佈新年工資標準、錄用或者辭退人員名單。一般學徒最怕在 “說官話”時候被辭退，因爲一旦被辭退，再找工作就難了。“說官話”之後就開門營業。因爲正月裏業務比較少，店裏允許櫃員輪流回家探親過年，正月十五後，各項工作走上正軌。
民間傳說，三月十九是唐高祖封李詭祖爲都天致富財帛星君的日子，所以各家各戶都要祭財神。由於增福財神也是主管官吏升遷之神靈，所以大小官吏對於這一天最爲重視。這天一早都要到財神廟爭上第一柱香，以求官運亨通。但是官員和商家都想上第一柱香，有時會發生矛盾。一般商家都要讓位與官員，所以有的地方規定，黎明之前由官吏上香，黎明之後由地方居民上香。這一天也是許願或者還願的好日子。