從前有這麼一戶人家，家裏有個老漢和他四個兒子過着日出而做日落而息的平淡生活。
在一個天氣晴朗，萬里無雲的上午，兄弟四人在地裏除草，忽然，有一塊雲彩在天邊飄過，大哥擡頭看看雲之後，說：“咱們兄弟四人做首打油詩如何?就以天上剛飄過的云爲題。”“好。”兄弟們異口同聲的說。大哥就一馬當先，張嘴就來：“天上有塊雲;”話音剛落，二哥就接口道：“有云就有雨;”三個不服氣地說：“有雨它就下;”“下雨就回家。”四弟也很快就對了上來。說完，兄弟四人就扛起鋤頭，有說有笑的回家了。
遠遠就望見老漢正拿着掃把在打掃庭院，詩興大發的兄弟四人當即又做打油詩一首：大哥講：“門前有個老;”“拿着掃把掃;”二哥忙把話來接;三哥也不示弱 ：“掃地什麼嗎?”“沒啥也想掃。” 四弟毫不客氣地就接了上來。之後兄弟四人仰天大笑，一邊笑，一邊誇獎自己如此聰明，詩人也不過如此。全然不顧及老漢的感受，氣急得老漢，指着四個兒子就破口大罵：“你們這四個不孝的畜生，地裏的活不好好的做，跑來家戲弄老漢，我、我、我、我去縣衙告你們。”
縣官接過老漢手中的狀子，就派人傳喚老漢的四個兒子到縣衙。縣官就問：“你們兄弟四人不好好的種地，爲何如此不孝呢?膽敢罵你爹。”“冤枉呀，青天大老爺。我們哪有罵他，我們是在做打油詩。”“什麼，你們還會做打油詩，那麼你們就已本老爺門前的這棵杏樹爲題。”大哥想了想說：“老爺門前一棵杏;”“青枝綠葉黃澄澄;”二哥忙吧詩接;三哥略沉思後;說：“是不是很好吃呢?”老四說：“好吃也沒人敢摘。”縣官一聽，不錯，是呀，說的沒錯呀，本老爺門前的杏樹有誰敢動呀!這分明是老漢沒事找事，“來人呀!”老爺說：“把這老漢重打四十。他的兒子當庭釋放回家。”
可憐的老漢被重打四十大板之後，一瘸一拐地往走回家，這時，大兒又上前來說道：“咱爹今天去告咱;”二兒接着說：“足足捱了四十板;”“那該有多疼呢?”三兒問，四兒道：“不疼他能光叫喚?”說完之後，不顧老漢的傷痛揚長而去。