淨慧．當代佛門一高僧
襁褓之中入佛門，中興柏林寺，創辦“生活禪夏令營”……他走過一段奇特人生之路，他的大願無盡，成就將無盡。
提起淨慧大師，當代中國佛教界幾乎無人不曉。這不僅是因爲他擁有全國政協委員、中國佛教協會副會長、河北省佛教協會會長、《法音》雜誌主編和柏林禪寺住持等許多頭銜，還因爲他那充滿傳奇色彩的經歷以及他對佛教事業的改革創新。
1934年的一個冬日，一個嬰兒被抱進了湖北黃岡縣的汪集仙姑廟。哇哇的哭聲打破了山門的寂靜，當家的海善尼師從來人手中接過嬰兒仔細審視，發覺這孩子雖面色焦黃四肢細瘦，但深陷在前額下的兩隻眼睛卻很有生氣，她的臉上不由地露出了幾分欣喜。一直侍立在旁的孩子的父親，長長地出了一口氣。這襁褓中的嬰兒，就是今天的淨慧。因爲家貧，他一歲零五個月便被父母送進廟裏，未滿一歲半就在佛門氛圍中耳濡目染，這段經歷堪稱奇聞。
汪集仙姑廟是鄉下小廟，管廟的海善、仁德二尼師原來也是窮人，心地非常善良。她們給孩子起名爲“如意”，盼望萬事如意。春去秋來，小如意漸漸長大了。廟裏做法事，他在外面聽，早晚燒香也能去幫個忙。15歲時，如意離開汪集仙姑廟，到武昌普渡寺受沙彌戒，得名“淨慧”，開始了正規的寺院生活。
1951年初，聽說虛雲老和尚駐錫的廣東雲門山大覺寺要開壇授比丘戒，淨慧興奮不已。虛老是近代禪門巨匠，年已過百，能在他門下爲徒受戒該是多麼榮幸啊！懷着無限憧憬，十八歲的淨慧不遠千里前去投奔。
虛雲老和尚並沒有馬上答應淨慧授戒之事，而是給了他一把鋤頭、六斤花生種籽和一畝荒地，讓他先去幹活兒。經過一段時間，虛老看他是個好苗子，才答應他在雲門寺受比丘戒。一年後，淨慧成爲虛雲法嗣，虛老爲他起名“妙宗”。 虛老教導他：“人生在世，無論士農工商，欲求不虛生浪死作一有用人物，首要立志高尚。蓋志高則趨向上，人格自高；志卑則趨向下，人格自卑。”在虛老的着意栽培下，淨慧先後擔任了侍者、副寺、監院等職。
1956年9月，中國佛教學院在北京成立，虛老鼓勵淨慧報考，使他成爲第一批學僧。淨慧沒有辜負虛老的苦心，學業精進，才與日長，普通班畢業後又繼續向上，成爲佛學院第一批研究生。正當淨慧埋頭學業之時，傳來了虛雲老和尚甩袖西歸的消息，淨慧大慟。痛悼之餘，他開始着手整理虛雲法匯。1962年，《虛雲和尚法匯續編》一書編輯完成，沒想到，這本裝潢並不精美的油印小冊子給他帶來了無窮災難。1963年9月，淨慧被打成“右派”，被強迫勞動改造15年，直到1979年才落實政策，重返佛教隊伍。
1987年10月，擔任中國佛協常務理事和《法音》主編的淨慧，陪同“中日友好臨黃協會”第七次訪華團，參拜河北趙州柏林禪寺祖師古塔，萬萬沒有想到這座有1700年曆史的禪門古剎，除了殘破的祖師塔和二十幾株古柏外，竟然沒有一座殿堂，沒有一尊佛像。祖庭廢杞至此，淨慧
作爲宗門之後，不禁流下眼淚，吟出了“寂寂禪風千載後，庭前柏子 待何人”的感傷詩句，決心要爲復興祖庭而努力。
歷史給了他契機。第二年，河北省佛協成立，淨慧被推舉爲會長。同年，省政府批准柏林禪寺作爲宗教場所開放，交省佛協管理並籌資修復。籌集資金，並非易事，但憑着對佛教的堅定信念，淨慧沿門托鉢、十方化緣，從中國大陸到香港、臺灣，到美國、法國、泰國、新加坡、日本，行程上萬裏，終於感動各方善信和施主，經過十年辛苦，重建起一座嶄新的柏林寺。如今的柏林禪寺，佔地80畝，由山門起前後共有五重殿宇，建築面積達15000多平方米，規模之巨冠華北之首。佛教發展到今天，已有2000多年曆史，很多制度已不適應新形勢下的發展。特別是在如何擴大僧伽隊伍、宣傳普及佛法上，迫切需要改革。早在佛學院學習期間，淨慧就已關注這個問題，建議實行由“信徒、門徒、宗徒、宗師、長老”五個階次組成的修學持戒制度。在擔任《法音》主編期間，他有機會了解世界佛教發展的新情況，想改革佛教的心情更加迫切。到柏林寺後，根據太虛大師的“人間佛教”之說，結合平易樸實的趙州禪，他提出了“生活禪”。從1993年起，淨慧在柏林寺創辦“生活禪夏令營”，此後每年一次，敞開佛門，接納學子。讓那些對佛教有興趣的青年人，在寺院裏集中住一段時間，學習佛教禮儀，參加寺院生活，學唱佛教歌曲，聆聽導師開示，並進行坐禪、出坡、雲水行腳、柏林夜話等多種活動，提高廣大營員對佛教的認識，使之對佛教產生景仰之心與參與之心，收到了良好效果，每次夏令營後都有很多營員求授三皈五戒。“生活禪夏令營”衝破了寺院的傳統習慣，開始時曾引起非議，隨着時間的推移，已得到海內外佛教界越來越多的贊同，參加的營員越來越多，文化層次也越來越高。
“大悲無盡、大願無盡、大行無盡、大力無盡、成就無盡。”這是深圳弘法寺方丈、90高齡的本煥老法師祝賀淨慧升座柏林寺方丈時的賀詞，這也正是淨慧的真實寫照。