中日甲午戰爭
1894年(清光緒二十年)至1895年，中國軍民抗擊日本侵略的戰爭。因戰爭爆發於舊曆甲午年，故稱甲午戰爭。
戰爭起因及雙方軍事準備 日本發動對中國的侵略戰爭，蓄謀已久。早在1868年(清同治七年)，日本明治天皇登基伊始，便極力鼓吹軍國主義，以實行對外擴張爲基本國策，並將侵略矛頭首先指向其近鄰朝鮮和中國。明治政府抓緊改革軍制，推行近代軍事教育和訓練,積極擴軍備戰。到甲午戰爭爆發前,日本陸軍建成6個野戰師和1個近衛師,現役兵力12.3萬人。甲午戰爭中,日本實際動員兵力達240616人,其中174017人在國外參戰。戰前日本海軍擁有軍艦32艘、魚雷艇24艘，排水量共達6.2萬餘噸。還派遣大批特務，到中國和朝鮮蒐集軍事情報，繪製詳細的軍用地圖。
清政府對日本的侵略野心有所察覺，北洋大臣李鴻章曾指出日本將爲"中土之患"。1874年日本侵犯臺灣事件後,尤其是中法戰爭後，清政府加強海防建設,以京師門戶北洋爲設防重點，主要防禦對象爲日本。1888年，北洋海軍正式編練成軍，有艦艇25艘，官兵4000人。到甲午戰爭前,北洋艦隊的大沽、威海衛(今山東威海)和旅順(今屬遼寧大連)三大基地建成。然清朝政治腐敗，軍事變革基本停留在改良武器裝備的低級階段，陸海軍總兵力雖多達80餘萬人，但體制不順,編制落後，管理混亂，訓練廢弛，戰鬥力低下。
1894年春,朝鮮爆發"東學黨"農民起義,朝鮮政府於6月3日請求清政府派兵協助鎮壓。清軍首批部隊於6月8日抵朝。早在6月2日，日本內閣就作出入侵朝鮮，進而直接與清軍開戰的決定。日方先以欺騙手段誘使清軍入朝，繼則以清軍入朝爲藉口，大批調遣日軍赴朝，迅速搶佔從仁川至漢城一帶各戰略要地。同時設立戰時大本營，作爲指揮侵略戰爭的最高機構。7月19日，日本駐朝公使大鳥圭介據其外相陸奧宗光訓令，強逼朝鮮政府廢除中朝通商條約，並驅逐清軍出境。23日，日軍悍然攻佔朝鮮王宮，成立以大院君李是應爲首的傀儡政府。25日,大鳥令大院君宣佈廢除中朝兩國間的一切商約，並"授權"日軍驅逐屯駐牙山的清軍。當天,日本聯合艦隊發動豐島海戰,在豐島附近海域對中國運兵船及護航艦隻發動突然襲擊。日本陸軍第5師之混成第9旅也於29日向由牙山移駐成歡的清軍葉志超部發動進攻,清軍敗退平壤。8月1日,清政府被迫對日宣戰。同一天，明治天皇也發佈宣戰詔書。
雙方戰略方針 日本戰時大本營在挑起這場戰爭之前，制定了海陸軍統籌兼顧的"作戰大方針"。其戰略目標是在中國直隸(約今河北)平原與清軍進行主力決戰，打敗清軍，壓迫清政府屈服。認爲能否達此目標,關鍵在於海軍作戰之勝負。爲此,提出了兩期作戰計劃：首先派陸軍一部進入朝鮮，以牽制清軍；海軍則尋機與中國海軍主力決戰,迅速奪取黃海制海權。爾後作戰則視海軍勝敗情況而定：如海軍取勝，掌握了黃海制海權，陸軍便由渤海灣登陸，實施直隸平原決戰；如海上決戰勝負未分,則以艦隊控制朝鮮海峽,協助陸軍主力佔領整個朝鮮；如艦隊決戰失敗，制海權歸於中國，則以陸軍主力實行本土防禦，海軍守衛本土沿海。並以爭取實現第一案爲基本戰略方針。
清軍方面,戰前沒有明確的戰略方針和作戰計劃。
由於統治集團主戰、主和意見分歧，相互掣肘，事先既未組成專門的作戰指揮機構，更無統籌全局的戰略指導。始寄希望於俄、英等國的"調停"，繼則在海陸戰端已啓的情況下倉促宣戰，並命令北洋大臣李鴻章"嚴飭派出各軍，迅速進剿"，沿江、沿海"遇有倭人輪船駛入各口,即行迎頭痛擊,悉數殲除"。(《清光緒朝中日交涉史料》卷十六)實際上是實行海守陸攻的作戰方針。據此，清廷決定增調陸軍赴朝，先在平壤集中，然後南下驅逐在朝日軍；以海軍各艦隊分守各自防區海口，北洋艦隊集結於黃海北部，扼守渤海海峽，確保京畿門戶安全，並策應在朝清軍。
戰爭進程 整個戰爭持續近9個月，依據戰場轉換及雙方作戰態勢的變化，大致分爲三個階段。
第一階段，清軍陸軍自平壤敗退鴨綠江，日海軍奪得黃海制海權 8月上旬,總兵衛汝貴、馬玉昆、左寶貴和副都統豐升阿等四部援朝清軍萬餘人先後抵達平壤。其時佔據漢城之日軍爲混成第9旅，共8000餘人。
8月中旬,日本大本營根據海軍主力決戰時間難以預料，並以年內已無法實行直隸平原決戰，乃修改其"作戰大方針"第一期作戰計劃，除已派第5師餘部赴朝外，又增遣第3師參戰，兩師合編爲第1集團軍。將陸軍在朝鮮的牽制作戰改爲攻勢作戰,由第1集團軍執行平壤之戰,相機進攻奉天(今瀋陽)的任務。同時,決定組建第2集團軍，待機攻佔遼東半島，爲爾後直隸平原決戰建立前進基地。
9月初，日軍第5師和第3師一部由漢城等地出發,分四路向平壤推進，對平壤清軍取包圍之勢。新近由成歡敗退的提督葉志超奉命總統平壤各部清軍，因其戰守無策，各部心志不齊。9月15日，日軍分三路總攻平壤，戰鬥至爲激烈。午後，玄武門失守。入夜後，葉志超等棄城而逃，至26日全部退至鴨綠江以北中國境內。
在陸軍爭奪朝鮮半島的同時，日本海軍聯合艦隊亦前出至黃海西部,甚至闖到威海衛和旅順軍港挑戰,企圖尋機與北洋艦隊進行主力決戰。北洋艦隊在豐島海戰後拘於"保船制敵"之令，主要巡弋於威海、旅順之間，將黃海制海權讓給日本海軍。9月上旬，清廷鑑於平壤將有大戰，擬由海路迅速運兵赴援，北洋艦隊奉命護航。9月17日，北洋艦隊在完成護航任務後正準備由大東溝口外返航，突與搜索前進的日聯合艦隊遭遇，隨即爆發了著名的黃海海戰。戰鬥歷時5個多小時，北洋艦隊沈毀5艦，傷4艦，日本聯合艦隊傷5艦。
日軍在第一階段作戰中，適時調整作戰計劃，海陸同時出擊。平壤之戰不但擊敗在朝清軍，且一舉將戰線推進至鴨綠江邊，直接威脅中國本土。清軍由於平壤迅速敗退,不僅使"海守陸攻"的總計劃歸於失敗,且來不及在鴨綠江一線組織堅固防線，以致在第二階段作戰中仍然陷於被動。在海戰方面，北洋艦隊實力被嚴重削弱，日本聯合艦隊達到了控制黃海制海權的目的，使爾後的戰局能朝著其二期作戰計劃的第一案方向發展。
第二階段，日軍突破清軍鴨綠江防線，並在花園口登陸 平壤之戰和黃海海戰後，日本爲實施"作戰大方針"中直隸平原決戰的計劃，決定以陸軍第2集團軍向中國遼東半島進行登陸作戰,突破渤海灣門戶。陸軍第1集團軍則向鴨綠江清軍防線發起攻擊,造成對清朝祖宗陵寢之地奉天的巨大壓力，掩護第2集團軍的登陸作戰。清廷則採納李鴻章之議，實行"嚴防渤海以固京畿之藩籬,力保瀋陽以顧東省之根本"(《李文忠公全書》奏稿卷七十八)的平分兵力方針。在實際兵力部署方面，由於對日軍主攻方向判斷失誤，以及過分眷顧祖宗陵寢，集重兵於鴨綠江一線和奉天、遼陽之間。同時，爲保衛北京，又令各省抽調兵力，駐守山海關至秦皇島之間,以及天津、大沽、通州(今北京通縣)等地。致使地處渤海門戶正面的遼東半島兵力不足，又多系臨時填防部隊，加之黃海制海權已被日軍所得，失去海軍掩護，防禦極其空虛。
鴨綠江江防之戰開始於10月24日。駐守鴨綠江北岸的清軍共82營約3萬人，四川提督宋慶爲諸軍總統。防線分中、東、西三段,以九連城一帶爲主防禦陣地。兵力成一線部署，各部之間缺乏協同，縱深內又無強大預備隊。日軍第1集團軍先於九連城上游的安平河口突破成功，繼於虎山附近的鴨綠江上搭浮橋搶渡並攻佔虎山。其他各部清軍聞虎山失陷，不戰而逃。26日，日軍未遇抵抗即佔領九連城和安東(今丹東)。清軍鴨綠江防線崩潰。
在日軍第1集團軍進攻鴨綠江清軍防線的同一天,大山岩上將指揮日軍第2集團軍2.5萬人在日艦的掩護下，開始在旅順後路的花園口登陸。日軍的登陸活動歷時十餘天，清軍竟坐視不問。11月6日，日軍攻佔金州(今屬大連)。7日，分三路向大連灣進攻，發現清軍早已潰散，唾手而得大連灣。17日，日軍開始向旅順口進逼。駐守旅順口地區清軍7名統領互不統屬,1.4萬餘名官兵軍心渙散。18日，日軍前鋒進犯土城子，只有總兵徐邦道指揮拱衛軍奮勇抗擊。22日，日軍陷旅順口，並血洗全城。
在戰爭的第二階段，清軍節節敗退，不可收拾。
清廷內部的主和主張漸佔上風。旅順口失陷後，日本海軍在渤海灣獲得了重要的前方基地。從此，渤海灣門戶洞開，北洋艦隊深藏於威海衛港內，戰局更加急轉直下。
第三階段，清軍在山東半島和遼東兩個戰場全面潰敗 日軍攻佔旅順後,大本營鑑於渤海灣冬季封凍,登陸困難，決定暫時擱置直隸平原決戰方案，代之以進攻威海衛，消滅北洋艦隊，爲爾後直隸平原登陸決戰進一步提供安全保證的新計劃。爲此，以陸軍第2集團軍爲基礎組建"山東作戰軍"，大山岩上將任司令長官，共2.5萬餘人。又令聯合艦隊協同山東作戰軍作戰，並以陸軍第1集團軍在遼東戰場進行佯攻，繼續吸引清軍主力。
清廷對日軍主攻方向再次判斷失誤,以爲日軍第1、第2集團軍將併力攻取奉天,以主力打通錦州走廊，進逼山海關，然後與從渤海灣登陸之部隊會攻北京。因此以重兵駐守奉天、遼陽及天津至山海關一線，關內外總兵力達10萬以上，而於日軍的主攻方向山東半島則僅部署官兵3萬餘人，其中駐守榮成(今舊榮成)的僅1400餘人。至於北洋艦隊，則根據李鴻章"水陸相依"的防禦方針，龜縮於威海衛港內。
1895年1月20日,日"山東作戰軍"在榮成龍鬚島登陸，佔榮成。隨即分南北兩路向威海南幫炮臺進行抄襲。30日，南幫炮臺陷落。2月1日，日軍佔領威海衛城。此後，日軍水陸配合，攻擊劉公島和港內北洋艦隊。北洋艦隊提督丁汝昌等先後自殺殉國。17日，威海衛海軍基地陷落,北洋艦隊覆滅。
遼東之戰持續時間較長。自日軍突破清軍鴨綠江防線之後，連佔鳳凰城(今遼寧鳳城)、岫巖、海城等地。清政府調任兩江總督劉坤一爲欽差大臣，賦以指揮關內外軍事的全權，並任命湖南巡撫吳大澄和宋慶爲幫辦，以期挽回頹勢。1895年1月17日起，清軍先後數次大規模反攻海城,皆遭挫敗。2月28日，日軍從海城分路出擊，3月4日佔牛莊(今海城西北),7日取營口，9日陷田莊臺(今大窪南)。10天之內，清軍百餘營6萬餘人便從遼東全線潰退。
戰爭結局和影響 早在日軍佔領遼東半島後,清廷便開始通過外交途徑向日本請和。威海衛失陷後，清廷求和之心更切，遂派李鴻章爲全權大臣，赴日議和。4月17日，中日兩國的和談代表在日本馬關簽訂《中日馬關條約》及《議訂專條》三款、《另約》三款、《停戰展期專條》兩款。處於戰敗地位的清政府向日本賠償軍費白銀2.3億兩，割讓臺灣、澎湖列島等，喪失了大量國家主權。此後，臺灣愛國軍民進行了反抗日本佔領的艱苦武裝鬥爭。
此後，中國人民爲反對《中日馬關條約》進行了堅決的鬥爭。臺灣軍民在劉永福等領導下自發組織起來，抵抗日軍割佔臺灣，使日本侵略者付出了重大的代價。
甲午戰爭對遠東戰略格局產生了深刻的影響。日本既佔臺灣,又獲2.3億兩白銀的戰爭賠款，其資本主義經濟以此爲契機更加迅速發展起來，並進一步擴軍備戰，開始成爲遠東的主要戰爭策源地。而日本的崛起又改變了遠東地區英、俄對立和爭霸的原有格局。列強在遠東的角逐日趨激烈，預示著一個更加動盪不安的時代的到來。
點評:腐朽落後的封建專制主義制度，消極防禦的軍事戰略方針以及清軍落後的軍事思想、笨拙的組織指揮、不良的武器裝備等，均是造成中國戰敗的重要原因。這場戰爭的失敗與《馬關條約》的簽訂，使中國主權和領土完整遭受嚴重破壞，中國社會的半殖民地化程度進一步加深，民族危機愈益深重，面臨被列強進一步瓜分的嚴重危機。同時也促使中華民族日益覺醒，資產階級維新運動和義和團反帝愛國運動迅速高漲。清政府也在更加艱難的處境下，開始變革軍事制度，中國近代軍事改革開始進入實質性階段。