從前有富家子弟，自幼好吃懶做，又不會治家理財，坐吃山空，不到40歲就把祖上留下的家業揮霍得所剩無幾了。一天，他悶悶不樂地在院子裏散步。擡頭看見院中一棵根深葉茂的老槐樹，似有所悟：“四四方方一個大院子，裏面長一棵樹，這不正是困難的‘困’字嗎？唉！難怪生活這樣貧困呢！”便風風火火地把兒子喊來，叫他趕快把樹砍了。
兒子看着那棵樹葉繁茂的老槐樹不忍心動斧去砍，可又怕惹父親生氣，只好硬着頭皮砍樹。剛舉起斧頭，心中忽生一計，放下斧頭對父親說：“把這棵樹砍了不難，恐怕還有更不祥的兆頭呢！砍了樹，咱們人不是還得住在這裏嗎？這不成了囚犯的‘囚’字了嗎？咱們寧願貧窮，也不能做囚犯呀！”
聽了兒子的話，他一聲沒吭，砍樹的主意無可奈何地作罷了。