問：《凡卡》中有這樣一句話：“爺爺不由得叫起來，‘逮住它，逮住它，逮住它！嘿，短尾巴鬼！’”“叫起來”後面爲什麼不用冒號？
答：冒號表示提示性話語之後的停頓，用來提示下文。它既表示提示，又表示停頓，而且是較大的停頓。文章中引用別人的話，爲了讓讀者注意下面的話是引用的，並且要在引用的話之前作較大的停頓，這樣就要用冒號。如果不強調提示作用，又不作較大停頓，引文前就不用加冒號，而用逗號。
問題中提到的《凡卡》中的那句話，是凡卡回憶往事一部分。凡卡是帶着濃厚的興趣、滿懷幸福的感覺回憶往事的，他的思緒是快節奏的，只有讀得較快才能傳達出這種情感的節奏。所以“叫起來”同爺爺的話之間不能作較大的停頓，而且“爺爺不由得叫起來”是緊接前面的事件來敘述的，提示作用顯得不重要。這裏既不能作較大停頓，又不必強調提示，所以不用冒號而用逗號。
再如：
“我會替你搓菸葉，”他繼續寫道，“我會爲你禱告上帝……”
“快來吧，親愛的爺爺，”凡卡接着寫道，“我求你看在基督的面上帶我離開這兒。”
這兩句話中引用的話前面也沒有用冒號，也是因爲停頓較小，又不強調提示的作用。